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淑妃便衝著段昭凌道，“臣妾只是覺得此事太過巧合，貴妃娘娘似是出現在不該出現的地方。”
上座咯咯一聲嬌笑，蘇嫣掩了唇道，“你不提醒便罷，這一說起來啊，今日恰巧的事情可真不少。洛敏的銅牌豈不更是送給了不該送之人，而周采女又丟了不該丟之物，”她眸光一凜，“說到底地，究竟是她有罪，還有人蓄意陷害，尚且無定論。但淑妃姐姐如此關心本宮的一舉一動，真是教本宮受寵若驚的。”
“貴妃娘娘說的是。”
蘇嫣輕輕擺手，“今日還是說個清楚為好，本宮本是一片好心，畢竟姐妹一場，卻只怕有心人以此大做文章，真教人心寒。”
淑妃連忙弓腰福身，“想來陛下自會定奪。”
風刀霜劍，段昭凌無心再聽，遂遣了淑妃下去，依舊禁足萃芷宮，不許出殿。
“她與我多年姊妹情分，今夜又見她如此落魄，想來如今已然殘廢，還請段郎，饒了她性命罷。”
“貴妃心胸，但教本王佩服，能不計前嫌，實乃寬宏。”長樂王適時地補了一句，蘇嫣感激地望向他，這一句當真是替她解了重圍。
許久，段昭凌才道，“那便如嫣兒你所言，朕暫時赦免她死罪，只是永不得出冷宮，”遂轉頭看向蘇嫣，握了她的手婆娑著，雙眸氤氳，看不真切，“你也不必再去，朕不想讓你再受人非議。”
這一句，他已是極限的容忍，蘇嫣自然知曉輕重，以自己如今地位，靖兒尚幼，還不足以與皇帝抗衡，是以她必須低眉順眼地忍讓。
誰都可以動，誰都可以觸怒，但皇上不可，那是她最後一道擋箭牌，靖兒一日未長大成人，她就必須隱忍一日。
眾人散去，已是子夜。
她重重靠近軟榻里，手心全是冷汗，而心裡更是涼意甚濃。
蘭若端了夜宵過來，蘇嫣卻吃不下，教她沏杯熱茶，蘭若見已無外人在場，便道，“林小姐如此害小姐，您為何還要求陛下寬恕她呢？”
蘇嫣心知經方才這一鬧，段昭凌定會聽進淑妃的話，對自己生疑，若不及時補救，後患無窮。
但蘭若不可能想到這些，而蘇嫣此刻心裡林清清如何已經不重要，她受到了該有的懲罰，剩下的聽天由命是了。
卻是淑妃此人，如今看來，斷是不能再留了……
“寧姑娘真是可憐…”蘭若一面鋪理床榻，一面低聲嘆息，“碧湖真箇是不祥之地，近來小姐還是少些往那裡去為好。”
自御花園西面造池建了碧湖後，每年都會大大小小出幾樁事來，小則宮女太監落水，前年仍有個新晉封的常在莫名其妙就溺死了…
蘭若絮絮而語，末了又道，“據打撈的宮人說，那個周常在雙腳纏滿了密密實實的水藻，都說…是來找替身的…”
窗紙呼呼作響，正說著，蘭若手中方點亮的燭台唰地被撲滅，嚇得她一個激靈，猛地將手中半個薰香散到地上。
登時內室里昏黑一片，唯有月華流瀉。
“小…姐…”蘭若一聯想到前因後果，便更是不聽使喚。
片刻之後，房間忽而亮起，只見蘇嫣正端著燭台立在身前，略是蒼白的面龐美艷地近乎妖異。
“喚桑榆進來，本宮有話問她。”
蘭若連忙收拾了下去，桑榆默默掩了門。
兩人一坐一立，蘇嫣眼神問詢，桑榆便點頭，“奴婢現下似乎想明白了，林小主幕後之人，是她。”
“蘭若雖然是我從府中帶來的，但是這麼多年，仍是你最知我心，也只有你，是聰明的。”蘇嫣目光定定，鎖住她。
桑榆連忙福身，“承蒙娘娘抬舉，奴婢從不敢忘。”
“你祖籍江北，而江北祖輩毗鄰洛川大河，不論男兒女子皆會結網捕魚、潛水下河，想來應是熟識水性。”
“奴婢略通一二。”
蘇嫣又問，“若要你潛水於湖底，最長能多久？”
見眼前人面色無波，眸中千轉，桑榆便答，“半刻鐘的時辰內，奴婢能自行換氣，可保性命。”
“每年例行春狩是甚麼時候？”若有所思地折著手中錦帕，蘇嫣始終凝著桑榆頭上的銅花簪。
“四月初十春狩，時七日，在獵苑行宮。”桑榆十分流利地回答。
“那麼，之前，本宮要行一次游湖宴。”
初春的寒意已隨著新柳抽芽漸漸散去，暮春四月芳菲，正是落英繽紛的好時節。
自林清清被廢，淑妃禁足之後，局勢算的十分太平，如今後宮中除了蘇嫣一枝獨秀之外，其餘皆是平分秋色。
蘭小儀孕九月，下月即將臨盆，蘇嫣也表現的格外大方，免去她請安聽事，每月自請歇息兩日，將段昭凌推到她寢宮去。
畢竟皇脈單薄，能平安生產就是天大的福分和功勞，是以在皇上開口之前，蘇嫣已經開始替她擬定位分，倒並不是她大度無私，這些虛名她何曾在乎過？左右專寵的罪名已經坐實了許多年，人盡皆知，她也無需作態給誰人看。
但於私心上，若自己擬定，那麼就可避免她將來萬一誕下皇子，又敕封位分過高，難以掌控，埋下禍根。
再者，也可少樹敵，這一次損耗太大，她近來不想再多生事端，有一個淑妃就夠棘手了。
往日和嫣貴妃交好的妃嬪，除了楚曉棠一直獨居不問世事以外，琪妃、甄才人時常有寵，比其他人要強些。
甄才人雖承寵不多，樣貌也不出挑，但性子蘇嫣極是喜歡，聰敏內斂，善於察言觀色，最重要的一點，便是不會四處招惹不必要的麻煩。
倒是更討人喜歡的多，經過一年來的試探，她辦事心思縝密，從不出錯，蘇嫣遂有意想提拔她，將來與蘭小儀分庭抗禮。
她目前缺少的就是一個子嗣。
芳明殿如今琪妃一人獨處，又在她封妃那年翻修了一下，倒是適宜居住。
靜和公主養在膝下，琪妃淡然溫和，是整個後宮最好脾性的，年歲略小於淑妃，卻又比蘇嫣大上四歲，頗顯沉穩，因此龍寵雖不盛，亦不曾斷過，也算的上有福分之人。
她與蘇嫣雖是表親，可兩人性子卻互補相得益彰，這麼多年來，她一直甘願默默支持蘇嫣，處處都與她一同陣營。
就連蘇嫣自己也不禁感嘆，這個表姐倒比自己的親妹妹要更真心。
特別是林清清陷害之事暴露後，琪妃便經常邀蘇嫣來她宮裡吃茶聽曲，嘴上雖從不明說，亦不勸解，可無聲的安慰卻勝過一切阿諛奉承。
這一日，蘇嫣前腳進了芳明殿，就見紅菱行色匆匆的往外走。
“出了什麼事？”
紅菱微微見了禮，“從前晚起，小姐的胃口就不大好，到今早更是吃甚麼吐甚麼，奴婢正要去找胡太醫呢，表小姐您進去瞧瞧罷。”
難怪今早聽事，琪妃因故缺席，原是生了病。
芳明殿內擺設雅致，她死而復生的第一眼就是這裡，那種滋味仿若輪迴重生，是以多年來對此地都有莫名的親近感。
“嫣兒，過來坐。”琪妃並未綰髮，緞子一般的長髮分於胸前兩側，恰窗外淡淡春陽落照，整個人都籠罩在無比柔和的輝光中，教人心情安定平靜。
“我都聽紅菱說過了，可還有哪裡不適？”蘇嫣順手將參茶端了過來，琪妃強喝了一口，仍不住又吐了出來。
無奈地笑了笑，“我也無法，這病蹊蹺地緊。”
蘇嫣見狀心中一動，便問，“皇上上月來了幾回？”
“上月月初留宿了一晚，”琪妃說完也忽然頓悟，猛地抬眼，連雙頰都有些泛紅，“這麼算來，此月葵水已經晚了將近十日了…”
蘇嫣眉眼含笑，握了握她的手，“真是要恭喜表姐了。”
琪妃好似喜極，竟有些不知所措，只是攥住被子，喃喃道，“還是要聽太醫診斷方可…”
那一瞬如水的眼波，霎時將多年前的記憶勾起，蘇嫣受了宜妃極刑，曾在內室休養，無意間偷聽到當時還是趙婕妤的她的一番話，其餘的都已記不真切，甚至那種火辣辣的灼痛也淡忘了去，唯有那句話深深印在腦海。
她說，“那蓉妃何其幸也，能得陛下如此恩情，這輩子便也值了…”
如今時移世易，莊周夢蝶，蘇嫣連自己都快忘了本來的身份。
琪妃正沉浸在即將到來的喜悅中時，就見一旁的蘇嫣逕自出神，遂在她眼前晃了晃指尖，卻被她握住袖口，“表姐，你為皇上生兒育女，守著這一方四角宮殿，這輩子，可是值得？”
琪妃靜靜抽回手，“值不值得，沒有人能算的清楚。但我知道，今生不論長久，自是永無悔意，皆我心甘。”