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王忠明走後，段昭凌沉思良久，將一枚玉哨從西窗射出，片刻之後，一襲玄青色身影悄然而至。
“風使司進來可有異動？”他背身而立，聽不出喜怒。
“回稟陛下，一切如常。”那聲音清寒，又帶著張揚的不羈。
段昭凌點頭，忽而轉過身來，凝眸沉鬱，“寧卿，朕交待之事，查得如何了？”
寧文遠徐徐抬首，墨發玉冠，劍眉清朗，從懷中掏出一封密信呈上，“滄州官銀數目不足，空缺允私，州吏枉上，查辦之人為沈譽部下，而尚書府，亦有干連。”
果然不出他所料，段昭凌坐回案前，呷了口茶，半撐在案台，“很好，繼續追查，謹記暗中行事。”
寧文遠欠身款款，英氣逼人，“微臣何時教陛下失望過？”
段昭凌笑著擺擺手，“如若不然，朕怎地會將風使司全權交由你接管了。”
“承蒙陛下看重。”寧文遠舉手投足間，自有一股子凜冽，性子不羈若烈馬，亦是敏銳如虎豹。
殿中十分靜謐，段昭凌逕自吃茶，待茶飲盡了，才再次開口，“你的老師如今仍是任兵部左郎中一職，依你來看，他為人何如？”
寧文遠定聲答，“耿直不阿，為人忠厚。”
段昭凌悠然掃過他的面容，不經意地試探，“你常在蘇府，想來同朕的蘇婉儀頗有交情，上次誣害之事，幸得有你相助。”
寧文遠伴君多年，自然明白其中深意，只見他微微抱劍，面不改色，“從前，微臣待她如胞妹，今時，微臣敬她如主上。酒釀之事，事關皇室血脈，微臣定當不惜一切查明真相，否則愧對於聖上。”
“不過是隨口問問罷了，寧卿的心思，朕又豈不會知？”他走過去，笑意疏朗，將寧文遠肩頭一按，二人身量相仿，一人龍袍明黃，一人錦衣如墨，同有俊朗不凡之姿，難分伯仲。
相視片刻，皆是展眉一笑，可眸中之意，卻各有思量。
寧文遠疾步從坤元殿後門行出，便沿著御花園的幽靜到外城巡視。
方才皇上那一番話，絕不只是隨口而已，如今嫣兒寵冠六宮，早已今非昔比。
他握劍的指節太過用力，愈加發白，她終是得償所願，定是歡喜，自己也該替她高興罷…
耳畔不知怎地，繚繞著那嬌柔的聲音。
“文遠哥哥，帶嫣兒去集市頑罷，嫣兒一定不告訴爹爹，好不好？”
“去年你送我的花貓兒跳牆丟了，嫣兒再不餵了…”
腦海中那張面容漸漸清晰，她神態陌生的可怕，“現下我只感激你自幼照拂，待我如兄長。可我卻已心有所屬，不必再提往事。”
寒風迎面吹過，竟是如刀割面，鑽心地疼。
“貴人…這紙鳶掛得這樣高，我不會爬樹…”
怯怯的聲音從山石後的小松林中傳來，不知為何，這一番話精準地刺入他心頭去，仿佛回到多年前的夏日，她紅衫束髻，不過才十歲出頭，將他送的紙鳶掛到了樹梢，只站在樹下干抹眼淚。
一家子人勸她不住，只等他來了，才聽她抽泣著說，“文遠哥哥送我的禮物，嫣兒就要這一隻…”
他停下腳步，從叢林樹fèng中悄然望去，明知那人不是她，可仍是不由已地駐足。
但見那雪松下頭，一高一矮站了兩名宮裝女子，皆是妃嬪裝扮，從旁兩名婢子正抬頭望向樹梢。
那高挑女子一襲淺紫色狐裘披風，容色艷麗，語氣十分傲慢，“是你笨手笨腳，掛斷了我的紙鳶，今日你要不取下來，就不必回殿了！”
說罷，眉眼一瞟，不依不饒，那矮小女子衣著單薄簡單，顫微微地不住地央求，“貴人您消消氣，我這就回去替您再扎一隻罷。”
“不可，現下便爬上去，再晚些我便要回宮用膳了。”她有婢子不用，偏偏為難於她，明擺著就是仗勢凌人了。
那矮小女子終是不敢不從，竟當真走到樹下，抱住樹幹艱難地往上爬，那高挑女子顯然一副看好戲的神態，婢子們也是掩袖笑著。
寧文遠並不認得她們，後宮水深，他自然不會去多管閒事。
不料他方背身欲走，便聽尖厲地一聲叫喊傳來，松葉簌簌而動間，他已經縱身躍去，拎住那從樹上墜落的女子後襟，腰身一晃，便穩穩落地。
許是因著方才那句話，他竟是不願袖手旁觀，畢竟性命攸關。
那姚貴人愣神間，就見一襲玄衣從林間竄出，身手瀟灑利落，竟是將那碧荷給救下了。
再仔細瞧去，那男子面容俊朗，不過二十出頭，劍眉星目，不想宮中竟有如此出眾之人，況還是個陌生少年，不由地垂首微微避開。
那碧荷驚魂甫定，忙地謝恩，只見寧文遠目光淺淺掠過姚貴人，又是一躍，攀住樹幹，幾下便將那紙鳶取了下來。
復又拍了拍衣襟，定定地將那紙鳶遞到姚貴人面前，欠身道，“小主您的紙鳶，下回若是如此，大可傳宮人過來，不必為難一個弱女子。”
姚貴人面上一紅，並沒接過。從小到大，還從未有人敢挑她的不是了，可為何現下竟不知如何開口反駁，只將臉龐別過去，佯作鎮定地答，“我的紙鳶要教誰去取，與你又有何干，好大的口氣了。”
寧文遠眉心微動，便將手臂一收，淡淡道，“既然小主如是說，便算微臣多管閒事了，這就放回去。”
“站住，”姚貴人輕喝一聲，見寧文遠回頭，復又端正了儀態，擺出高傲的架子來，便道，“將紙鳶還我，便算你救了那碧荷一命。”
寧文遠本就無心停留，不過見她神態倨傲，隨口壓一壓她的銳氣了。
他將紙鳶交與婢子手中，便提了劍回身就走，一句話也沒多說的。
仿佛只是身形一動，便隱入松林中去了，幾人怔怔地立在原地，一切發生地太過突然，那姚貴人靜靜凝住他飄逸俊秀的背影出神，直到婢子晴雪提醒了，才忙地攏了攏髮髻，收回思緒，沖那碧荷喝道，“沒用的東西，甚麼也做不成，憑白惹我心煩，下去罷！”
那碧荷似是得了大赦，忙地欠身告辭，一溜小碎步便離開。
“小主，方才那公子好生俊秀，不想宮中竟有如此出色的男子，瞧著也不像是公公…”晴雪這會子教那寧文遠的風姿迷了眼，一副神往之態。
姚貴人啐了一口，嗔道，“沒眼見的，那人怎會是甚麼公公了！你身為內庭宮婢，竟是妄議男子，好不知羞恥！”
晴雪連忙告饒，“奴婢多嘴，奴婢知錯了，貴人莫怪！”
姚貴人見那紙鳶拿在捧在手中，徐徐前行，可那玄衣男子的神態竟是十分清晰，她便擺了擺頭，厲色道，“方才之事，斷不可說與旁人了，否則仔細你的皮！”
“那是自然，奴婢方才不曾見過有人。”
聞言，姚貴人點點頭，不再說話兒。
擺上晚膳，王忠明到御書房去了好幾回，段昭凌才放下手頭公務出來。
他展了展腰身，還沒落座，便問，“蘇婉儀怎地還沒過來，可是仍在雲宮？”
王忠明深深躬下，答，“陛下方才議政之時，蘇小主在外候了一個時辰，不敢叨擾陛下理政，遂托老奴傳話兒，說是到慈寧宮探視大殿下去了，晚間便侍奉太后娘娘安寢，望陛下恩准。”
段昭凌微微一窒，不可察覺地揚起了唇角，她行事倒是果斷，這冠冕堂皇的理由，若是不准，便是不孝不義，若是准了，更是縱了她。
這女子竟學會先斬後奏了。
他便徐徐坐下，宮人布菜，由她陪了這些日子，每每用膳時總是有法子找樂趣，這一走，倒是顯得頗為冷清。
王忠明察言觀色，便端上玉盤，提點道，“老奴聽聞姚貴人宮裡的梅花兒新開了幾枝，遠遠兒地就能聞見香氣兒。”
段昭凌乜斜著眼，斜身靠在高椅上，如今是該好生厚待那姚氏，可今晚他卻另有計較。
見皇上起身撣了撣衣擺，王忠明便一招手，婢子遂進來更衣。
“備攆，朕記得宜妃宮裡的梅花兒素來嬌艷，陪朕過去瞧瞧罷。”
“是。”那王忠明才要下去，段昭凌便又將他喚住，“明日將朕書房裡擺的那枚飛燕細腰玉瓶賞給姚貴人，就說配那梅花正好。”
蘇嫣先回了凌煙閣，便攜了桑榆和蘭若往慈寧宮去。
她這幾日占盡了風頭，宜妃、靜妃倒還其次，這太后娘娘斷是要仔細侍奉了，往後的路才走得順了。
她親手到小廚房上蒸製了姜太后最愛吃的糯米點香梅花糕，她手藝極好，這梅花糕甜而不膩，清香可口，就連段昭凌也時常討些來吃。