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玉素直挺挺跪下，“父王的使命不敢忘記，我所求之人，亦是乾朝皇族，”她雙手交握在胸，“玉素傾心於長樂王，願長伴君側，生死不離。”
聞言，宴中人皆是倒吸一口冷氣，番邦女子果然潑辣大膽，竟敢如此直言情愛，從來都是男子挑選女子，誰知她卻顛倒陰陽！
唯長樂王穩坐如山，執酒樽啜飲，優雅閒適，任玉素熱切的目光投來。
和親公主，代表的永遠是兩國的政治利益，蘇嫣暗嘆，這段氏血脈，無一不精於籌謀。
長樂王關外數載，絕非避世之舉，如今，只怕這玉素公主已非他不嫁了。
在座臣子漸有紛爭，各執己見，忽聞杯玉擱置案台發出清脆一響，眾人噤聲望去時，段昭凌徐徐揚手，氣度從容，他笑道，“既然若此，朕便將玉素公主賜予長樂王為正妃，婚禮定於下月初三，迎親前，玉素暫居華清宮側殿，乃是我大乾美事一樁。”
峰迴路轉，龍顏易變，端的是驟然生變，這玉素本是要獻給皇帝為妃，到頭來，竟是成全了長樂王！
玉素自是俏紅了臉，徑直走到長樂王案前，毫不忸怩作態，神情也是極坦蕩而甜蜜。
“臣弟，叩謝聖恩，定不負公主心意。”段昭燁唯眼神里有一絲清冷，面上卻是難得的柔情。
龍椅上下，兄弟二人之間，有極淡的暗潮湧動。
蘇嫣換了姿勢斜倚在座，心下已然明了，閒花落定，自是長樂王贏了。
對上他深如琉璃的一雙眸子時，蘇嫣忽覺腹中一縮，沒由來的感到冰冷。
段昭燁掃過上座，在蘇嫣身上流連許久，卻難辨喜怒，所有的情緒，掩飾的極好。
“恭喜王爺，攜美而歸。”蘇嫣只得客套地回應，段昭燁凝眸片刻，欠身道，“願娘娘亦能如心所願。”
蘇嫣笑答，“這是自然。”
宴會持續不多時，段昭凌便意興闌珊，離席後獨自往坤元殿而去。
後宮女眷，便移駕後殿用膳。
但見鶯鶯燕燕之中，蘇芷竟是笑吟吟坐在賢妃下首，薑黃色命婦宮裝襯地她神采飛揚，正與琪妃交耳相談。
礙於眾人在場，少不得要過去，攜了她的手，關切幾句。
茶果陸續擺上，就見謝寶林奉上杏子紅蘇，“酸食有益娠婦安胎，特請娘娘品嘗。”
蘇嫣不消抬眼，便道，“本宮不喜食杏，就賞給蘭小儀安胎罷。”
謝寶林得了沒趣，又不敢擅自下去，轉身端過去。
那蘭小儀雖滿腹怨言，見淑妃微微示意，遂只得應下，“謝昭儀娘娘賞賜。”
“嫣兒，這冰釀雪梨山楂羹，是御膳房特製的，雪梨是從西番進貢而來，你且嘗嘗鮮兒。這羹湯，已經了太醫的手，並無不妥。”林清清十分上心，蘇嫣並不伸手去接，賢妃也跟著道，“這羹很是難得，想是陛下心疼蘇妹妹，旁人是不曾有的。”
桑榆上前接下，“娘娘近來症狀頻頻，吃甚麼吐什麼，奴婢便拿回去，晚間兒熱了分成小碗再餵給娘娘。”
你來我往，蘇嫣隨意點了幾口，本欲離席，卻聽蘇芷聲音不大不小，“賢妃娘娘的荷包這樣好聞，可是加了白朮？”
賢妃點頭，“寧夫人竟是能通醫理，卻不簡單，配方里正是有一味白朮。”
蘇嫣警惕地盯著她，一時不覺，蘇芷便緊接著道，“臣妾哪裡能通醫理，不過是常在姊姊宮中聞到此藥，遂才記下了。”
心下一緊，蘇嫣微微晃了晃，就聽蘭小儀發問，“素聞昭儀娘娘胎位穩固，怎地還要用白朮這等烈性固胎之藥，莫不是生了差錯？”
淑妃也皺了眉頭，“霍玉回稟，皆說蕊昭儀胎像穩固，為何又用白朮入藥？”
蘇嫣掃了一眼蘇芷，見她神態天真，便嬌嬌一笑，握住蘇芷的手，微微用力，“白朮不僅有安胎之效，亦有寧神靜氣之功呢。臣妾小妹自嫁入寧府，便時有失眠之症，夜不能寐，且總見著些不該見到的東西…是以臣妾便特地配了幾味藥材，送給她養神靜心。”她伸手拂了蘇芷的領間的珍珠，“芷兒，可還好用？”
蘇芷雙手被她禁錮著動彈不得，再看她眸中的冷冽，教她無從辯駁，只得乖順道，“有勞姊姊費心，失眠之症，大有好轉。”
蘇嫣鬆開手，“自家姊妹，豈不生分了？這一日累的緊了，你陪我回宮說說話兒。”
蘇芷不情願地站起，琪妃亦是勸她多陪陪蘇嫣。
兩人一前一後，蘇嫣一語不發，徑直坐上肩輿，蘇芷便登了後頭的小攆。
才進漪瀾宮正殿，蘇嫣便冷道，“閉門，今日不見外客。”
蘇芷下意識地往一旁退去，卻為時已晚，就見蘇嫣徐徐轉身，揚手便是一巴掌落下。
“看來給你的教訓太輕，才教你生了這樣歹毒的心思！天底下何曾有你這般時時想要置親姊姊於死地的好妹妹！”
現下孤立無援，蘇芷低頭不言，死死咬住嘴唇。
“你患有失眠之症，不宜勞動，明日我便請一道聖諭，賜你安心在寧府休養，再不必入宮探視了。”
蘇芷捂著臉頰，一副柔弱委屈的神色，“我待長姊的心意，天地可鑑，不想竟教長姊誤會至此。”
蘇嫣不耐煩地擺擺手，“這套說辭，還是留著回寧府用罷！一會子寧大人接你回府，我先回內殿歇息，芷兒想來是最後一次在咱們這，蘭若，好生招呼著。”
“二小姐請。”蘭若引她往偏殿等候。
直到酉時日落，才有宮人傳蘇芷離去。
☆、79掌上珊瑚憐不得
皇室許久不曾有喜事，東陵王世子聘娶王妃也已是兩年前的舊事，靜婉公主尚且年幼，何況王公貴族怎能比得上長樂王的地位？
仿佛姜太后的病情，也因著喜事將近而有所好轉，闔宮上下似是一團喜氣。
除卻每日晨昏兩次熏艾，蘇嫣近乎閉門不出，霍玉多次告誡，隨著腹中胎兒增大，胎位不穩的徵象便會愈加嚴重，重則危機母子性命。
蘇嫣不是不知危害，可腹中到底是生身骨肉，任她如何心硬，終究下不了狠心拿掉孩子。
稚子何辜？他不過是捲入這場陰謀的意外…
眼見長樂王婚期將至，可坤元殿那邊卻始終沒有動靜，雖然排場盛大，可蘇嫣卻敏銳的覺察出了繁華覆蓋下的異樣。
早在玉素大膽表明心跡之時，蘇嫣便知，這一切，和情愛並無半分關係，卻是一場掩蓋在和親之下的，對於西番兵權的豪賭競逐。
而這盤棋，顯然是長樂王更高一箸。
按例往淑妃宮中請安歸來，蘇嫣正坐在步攆上昏昏欲睡，忽而便見眼前一黑，仔細一瞧，竟是一隻通體烏黑的貓兒，幾個跳躍之下竄上牆頭不見了蹤影，就見兩名宮婢慌忙而來。
“哪宮的婢子，這樣莽撞！”蘭若急忙穩住轎身呵斥。
小宮女跪地央道，“望娘娘恕罪！這貓兒本是長樂王送予玉素公主的玩意兒，平素乖巧，誰知會突然…”
另一宮女緊接著抱怨，“若不是東陵王世子的內侍拔劍，貓兒也不會受驚發狂…”
“不論甚麼緣由，若傷了娘娘的胎氣，你們如何擔得起？”蘭若替蘇嫣將身子扶正，正欲開口，卻被蘇嫣打斷。
“東陵王世子的內侍，怎會在玉素的華清殿裡？”
跪地的宮女面上一青，慌忙辯解，“是…是奴婢口誤，原是長樂王的內侍才對…”
蘇嫣掀起眼帘，疏淡地一笑，桑榆便會意上前道，“衝撞龍胎，若是押進慎刑司里，只怕能留的一塊好皮肉就是造化了！”
沉默了片刻，顯是權衡了利弊，打頭的宮女終是開口，“求娘娘開恩，卻是東陵王世子，昨夜崔尚儀傳旨，安置在華清宮後殿裡…其他的，奴婢不知。”
待步攆轉過宮牆，蘇嫣才幽幽道，“可是聽出了甚麼？”
桑榆便答，“親王世子們皆是安置在西宮，為何東陵王世子會在華清宮？”
“此事很是蹊蹺，最奇怪的一處，竟是崔尚儀傳的旨意。”蘇嫣思忖了片刻，長樂王大婚將至，這樣的安排只怕不是巧合。
及至漪瀾宮裡，她便隨意點了幾樣貴重的賀禮，差桑榆送往長樂王宮裡。
天幕才黯淡了下去，便有內侍來傳她侍寢，段昭凌近來政務繁忙，鮮少來後宮，既是最得寵的蘇嫣也不過見了他兩次，另外兩次是去了同樣有孕的蘭小儀宮中，倒真真是雨露均沾。
蘇嫣並沒多問，想來夜深露重，便選了套織錦的雲緞裳子，外頭罩了件水藍色的披風遂上了鳳轎。
行至正陽門的翹連橋下，轎子忽而緩了下來。