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從旁端水的小宮女手一抖，眾人皆是瞟開目光，那吳修媛更是將袖擺挽了挽，瞧著靜妃的臉色逐漸暗了下去。
“靜妃早年落過一胎，至今無所出，”蘇嫣悄聲說與林清清。
“她可當真是口無遮攔…”林清清遞與她一記眼色。
內室的吵嚷聲又傳了出來，“你這奴才手腳這樣笨，成心要燙著我麼？”
“貴人恕罪…，奴婢這就去再煎一碗…”
“嫣兒，咱們走罷，想來也白占了地方兒，改日差人送些補品便是了。”
林清清正攜了蘇嫣欲走，但聽外頭唱道：“皇上駕到—”
如此快就來了，蘇嫣思忖間便福自接駕，姚貴人方才還一副盛氣凌人之態，展眼就步了出來。
明黃色袍擺緩步入內，而皇上身旁伴著一襲艷服宮嬪，定睛一瞧，蘇嫣不由地一驚。
宜妃許久不見，倒不見消減，猶似當初。
段昭凌面上是無可挑剔的溫柔笑意，一步上前將姚貴人扶起，“你懷有身孕，以後免去跪禮，朕准了。”
姚貴人裊裊起身，滿面笑意，徑直就挽起了他的手臂，“皇上，臣妾當真是有福之人，能為皇室綿延血脈，是臣妾的榮幸。”
段昭凌依舊風度卓然，回身那眸光淺淺掠過，凝在那角落中那一抹倩影上。
蘇嫣靜立不語，似是無心抬頭，便於他投來的目光觸上，那眼波嬌柔的韻致，猶如風中微顫的百花，段昭凌心底隱隱發脹，卻不可靠近。
蘇嫣定定沖他頜首，遞於無限的婉轉訴說，他已從眼神交匯處看了明白，終是攬住姚貴人，沉步往內室走去，“朕已命孫太醫全力照拂你這一胎，平日裡進補安神，莫要勞累，若需得甚麼，儘管向朕來討…”
“臣妾別無他想，只願陛下能多來陪陪臣妾便是…”
兩人的聲音漸漸遠去，隱入搖曳的帷幔中去。
只聽段昭凌清朗的笑意時不時傳來，皇上喜得龍脈，自然是高興地緊了。
而皇上高興了，這六宮中所有的妃嬪宮人都得喜天子所喜才是。
可往往最違心的，便是如此了。
宜妃放緩了步子，扯開明艷的笑顏，一步三晃地走至近前，“蘇妹妹，許久不見，本宮倒是很想念你這俏模樣。”
蘇嫣心知來者不善，便坦然地拜見，俏生生地答，“臣妾也十分掛念娘娘。”
宜妃的笑意陰冷，涼颼颼地，她湊近了，在耳畔低語道，“雖是上次你霸著陛下不放，可本宮自由法子應付，莫要以為就憑那些個下流手段就妄想能撼動本宮…”
蘇嫣十分配合，若無其事地答，“臣妾又豈敢在您面前妄言下流手段？可不是班門弄斧，惹人笑話呢。”
宜妃猛地轉頭，目光如刀划過，旋即又鎮定下來，她雍容地撤回身子，“過幾日，本宮在落玉宮設小宴，由御廚親自做些高麗口味的果品，特來邀妹妹們共品佳肴，二位妹妹可要賞光了。”
宴無好宴，酒無好酒，可宜妃如此說了，便有不得她們選擇，自然是恭敬地應下了。
不論段昭凌如何謀算，可她一天在這個位分上，她們也只得忍氣吞聲罷了。
姚貴人有孕的消息，片刻就傳遍了後宮每個角落，就連遠在慈寧宮的姜太后也知曉了，鳳顏大悅，即刻便賜了一座玉雕的送子觀音，由黃培安招呼著，經四名小侍抬到了永福殿，聽宮人們說，足足有二尺之高，那姚氏欣喜，就供在正殿中央。
龍脈從來都是後宮女人德榮寵所系，有了孩子做依靠，便有了下半生的依仗，女人再美貌，也終歸有年老色衰的一日，是以龍脈牽引，總能得皇上記掛，比當下的風光來得更是穩妥。
即便生不出兒子，有個公主也是好的。
而此下，永福殿登時成了炙手可熱的寶地，宮人往來，妃嬪探視，後宮素來踩低拜高，眼見風向轉了，便立即明白該如何攀附了。
不知是允了姚貴人的諾言，還是皇上當真歡喜，聖駕一連幾日皆留宿於永福殿。
可謂褒獎尤嘉，而那姚貴人更是恃寵而驕，除了皇上，這後宮裡就沒人能入得她眼了。
愈是張揚不知收斂，便最易一朝牆倒眾人推，很顯然，打小在世家縱寵下長大的姚貴人，並未意識到這個淺顯的道理。
翌日清晨，她在花園中散步時，竟教人推入水中，幸得梅青趕來及時，她才保住了性命。
姚貴人又惱又怕，大張旗鼓地宣來太醫，也算她時運好，只是受了寒，於胎氣無礙。
段昭凌下旨徹查此事，卻毫無頭緒，那幕後之人做得滴水不漏，最終只是抓出了一名浣衣房的小婢處置了，勉強算得平息。
清苑的湖面已結了冰，厚厚的一層，將滿池錦鯉蓋在冰面兒下頭。
“貴人您這頭釵好生華美，從未見旁人有過。”說話之人披著毛褂，是那順常楊氏。
姚貴人憑欄而立，眉梢動也不動，就道：“這是皇上賞賜的南疆貢品，”楊順常諂媚地笑答：“貴人您如今最得皇上寵愛，待將來誕下皇子，以您姚家的功勳，更是皇恩愈甚，便是立為太子，也是指日可待…”
姚貴人顯然很是受用，四下無人，她更是毫無顧忌，“蓉妃也是個蠢鈍不堪的，留下個孤子，成不了甚麼氣候。”
“您說的是，即便是宜妃，靜妃二位娘娘，若是沒有子嗣，也及不上您日後的地位了…”
“只要你忠心於我，我自是不會虧待了你，上次誣害楚才人那回，你就辦得很好…”
“只怪她運氣太好…”楊順常附和，兩人並未多留，便緩緩而去，只聽那姚貴人輕聲道：“我已修書與叔父，想來他很快便能回京。”
“最好趕在冊封大典之前，貴人您本就該凌駕於旁人之上，封上妃位，也斷非難事…”
待那兩抹身影走遠了，身後樹叢中才徐徐踱出一人來。
蘇嫣將手中那一籃花糙緊緊攥住，凝眸遠處，冰冷寒涼的笑意，在純真無暇的面容上蔓延開去。
霍玉提著醫箱來到凌煙閣時，蘭若說蘇嫣在後院，他便徑直走去。
手裡握著一件瓷雕，他念及此處，不由地放緩了步子。
這幾日來，蘇小主皆是悶悶不樂，飲食不甚規律，他每回來診脈時，瞧見那張原本嬌媚動人的臉孔上，隱隱的失落時，心裡竟是十分不忍。
到底從何時起，自己竟是對她生了一份不同尋常的關懷，她的一顰一笑，卻無時不恪在心底上。
這種對她的牽念，已在不知不覺時越過界限，每次暗中回稟宜妃時，都刻意隱瞞了些許。
在眾多脂粉嬌艷中，她是如此與眾不同，淨得似一塊未經雕琢的玉，無邪而妖媚，這樣兩種截然不同的氣質，卻能在她身上融合地天衣無fèng，教他無法下手傷害，但使命不可違抗，他便極力想要做出補償。
甚至荒唐到，為博她開懷，不惜尋遍京城，造了這枚瓷玉蘭，只因她從前提起過，最愛白玉蘭的潔淨。
“霍太醫今日來晚了。”蘇嫣於銀花素染的楓樹下，嫣然回盼，聲音輕如鴻毛。
霍玉拉回心神，恢復往日的秀逸，他將目光從那女子臉容上移開，“小主前幾日受了風寒，微臣配了幾味藥。”
蘇嫣眉眼一蹙，霍玉便不可察覺地溫柔下來，“小主放心，已加了紅糖，入口甘甜，並不苦澀。”
她這才展了笑顏，提著裙擺便從石階上下來。
豈料雪滑，腳下一軟，嬌微微地就要摔了下來。
霍玉一驚之下，閃念間便急跑上前，顧不得宮廷禮儀，終是在千鈞一髮之際，將那柔軟的身子接入懷中。
柔軟的蘇胸緊緊貼在他男性的胸膛，柳枝似得纖腰教他緊緊箍住，那觸感美妙至極，他只覺得腦中一片花白，幾要噴薄而出。
蘇嫣那如小鹿一般驚恐的水眸抬起，他頭一次俯身望著，只聽她顫聲嗔道：“還不快放開…”
霍玉這才如夢初醒，連忙收手，就地跪下：“微臣該死，小主贖罪！”
蘇嫣心中暗自篤定，以她許久的試探和今日的表現來看，一切卻按著自家所算計的進行，他已然動搖了。
她垂眸無奈地一笑，教人心生憐意，“霍太醫請起，如今也只有你會出手相助了…”
☆、43春宮亂
“小主萬不可灰心，有陛下如此寵愛，又怎會無人牽掛呢？”霍玉仍是跪著深深埋首。
蘇嫣緩緩往前走了幾步，一雙水蔥似的嫩白小手將他微微一托，“陛下心裡裝著江山社稷，裝著黎民百姓，而我不過是後宮無數鮮花的其中一枝，甚麼時候開敗了，便也算走到頭了…”