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她就呆呆站在牆角轉彎處，一瞬不瞬地望過來。
蘇嫣轉頭，徑直入了臥房。
蘇復睜開眼，見是大女兒回來了，趙氏在一旁喜極而泣，幾番下來，才真正確定女兒無事。
只見他艱難地起身，行了個禮，“老臣見過貴妃娘娘。”
這一句話，蘇嫣登時就流了淚，“是女兒不孝。”
蘇復卻擺擺手，“皇上一直記掛著你，趕快入宮罷，再晚些，只怕是…”
後面的話沒再說出。
太子九歲，已經在三位輔政大臣的輔佐下，獨領朝政。
皇上退居寢宮養病，不再過問政事，如今只差遺詔，太子便能名正言順地登臨帝位。
如幽魂一般行走在紫荊宮道上，周圍分明是熟悉的一切，但蘇嫣卻覺得陌生無比。
遠遠地，就瞧見漪瀾宮內燈火通明。
數丈的路，卻好似很長很長。
蘭若和桑榆早已聞訊，點了宮燈站在宮外等候。
蘭若最先跑上來，握住蘇嫣的手，泣不成音。
仍是桑榆過來，瓮聲瓮氣喊了聲，“娘娘進去罷，陛下還在等您。”
蘇嫣點點頭，竟不知道該說些甚麼。
殿中陳設沒有絲毫改變，就像她當晚出門時的一樣。
聽到有腳步聲過來，內室里飄來一道低啞而的聲音，“嫣兒，你終於回來了。”
榻上之人，形銷骨立，兩鬢斑白，若不是親眼所見，蘇嫣絕不會相信，他就是那個曾經天高海闊、翻雲覆雨的段昭凌。
“臣妾回來了。”
她伸出手，段昭凌便摸索著一把握住，將她拉進了些，“朕早就說過，你不會有事的。”
蘇嫣一直錯恨了他兩世，但如今真相大白之後，望著這個曾經讓自己深愛不移的男人，她只覺得胸中似萬丈波濤，卻不知從何說起。
蘇嫣離近處凝視著他，段昭凌撫上她的臉容，一寸一寸撫摸著。
蘇嫣沒有反抗，無意間發現他的眼神有些奇怪，不復昔日神采，十分迷濛。
她大驚，回頭看向玉珂。
“陛下自開春以來，視力漸漸不濟，如今只能看到一尺以內的事物…”
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淑妃趙氏當晚便往漪瀾宮去，拉著蘇嫣許久不言，直到後來蘇嫣一番安撫，總算是放下心來。
她將鳳印寶冊一併帶了來，交到蘇嫣手中，只道，“我力能不濟，勉強替你代理一年，已是極限，如今你回來了，我也不再用但這份心思，倒是輕鬆。”
蘇嫣見她言語間雲淡風輕，心知她的這位表姐並非所言的能力不濟，相反，她卻是後宮中難得的清醒明白人，有大智慧卻從不外露。看她們斗得你死我活，唯有自己置身事外，膝下育有兩位帝姬，一位皇子，這樣的女子，又怎會是蠢笨之人？
是以，蘇嫣並未推辭，只是接過去，交給桑榆放好，而後岔開了話題，“表姐一人過來，改日我正要往永華宮去，探探靖楨的。”
一提到兒子，淑妃自是神色柔柔，想她二十六歲得子，已不算年輕。
姐妹兩人說了一會兒，眼見蘇嫣乏了，加之還要照料皇上，淑妃遂沒多留，臨走前，蘭若取來早已備好的大禮，教紅菱帶回永華宮。
上巳節後，嫣貴妃病體康復，恢復後宮請安。
自一年前她閉關養病，皇上龍體違和後，所有妃嬪皆未再見過蘇嫣。
今日看她高坐鳳榻之上，風采依舊，倒是才相信外界所傳她逃遁出宮的消息自是假的。
淑妃、賢妃二位這段時日同掌後宮，磨合出幾分情誼來。
那賢妃本就是，素不參與爭鬥，從前沒有機會同淑妃親近，這機緣巧合之下，兩人竟合作出了默契來，如今交情甚好，常在一處走動。
而後德妃、楚小儀、周采女、甄選侍等按品階依次落座。
蘇嫣不動聲色，見唯有蘭昭儀遲遲未至，又想起淑妃前日曾言，那蘭昭儀如今地位尊貴，仗著乃二皇子生母、父親又是輔政大臣，很是高調。
正想著，就聽宮人稟報，“蘭昭儀到。”
蘇嫣倒是無甚表情，卻見下座各位神情上多少有一絲不同。
掀起眼帘，但見水紅色宮裝的蘭昭儀翩然而至，頭上玉步搖曳曳生輝，腰間羅帶緊束，環佩叮噹。
見到蘇嫣後，眼神里明顯有些許不滿，但並未表現完全，淺淺行了個禮，“貴妃娘娘幽居許久，臣妾昨兒還以為是宮人們誤傳呢，是以照料了靖言好一會兒，才姍姍來遲，娘娘莫怪。”
這一席話看似尊敬，實則明指蘇嫣養病怠慢後宮事務，暗指她沒有皇脈，靖文再好，也不是她親身所出。
若她不說這番話，蘇嫣心中原本還打算晚一些對她下手，可今日一見，只怕已經縱了她太久，是該讓她從妄自尊大中清醒的時候了。
“坐吧，免禮。”蘇嫣微微揮袖，蘭昭儀見嫣貴妃如此客氣，以為當真是對自己有所懼誕，遂更是目中無人，徑直就挨了賢妃坐下，竟與德妃同位。
心下暗自盤算，皇上久病，雖立有太子靖文，但畢竟未立遺詔，將來鹿死誰手，一切未定，且自己父親如今權勢鼎盛，又為輔政大臣，近水樓台，形勢大大有利。
思量間，坐上嫣貴妃說了些甚麼，她倒沒聽進去。忽然就聽她喚道自己的名字，這才微微點頭示意。
“如今皇上病體稍有好轉，各宮姐妹們該多盡些心力侍奉，蘭昭儀雖是國色天姿，這個時候，也不必如此花枝招展，且紅色為一品宮妃正色，現下並非宮宴節氣，穿在身上大為不妥。”
蘭昭儀面有不屑，“貴妃娘娘教訓的是。”
蘇嫣點頭，“那請安過後就快些換掉，下次再教本宮看到，直接按宮規論處。”
蘭昭儀更是不耐煩，只別過臉去。
“皇上雖宿在漪瀾宮，但本宮平日處理內務，恐顧之不及，遂特地擬了一份侍疾名單，被選中之人，一人一日，輪流照看皇上。”
淑妃帶頭應下，“還請娘娘宣讀。”
依次為淑妃、賢妃、德妃、楚小儀、周采女。
而蘭昭儀和甄選侍並未在列。
蘭昭儀聽罷，登時就變了臉色，“陛下平素最愛聽臣妾撫琴，為何沒有臣妾？”
蘇嫣雙眸一凝，“蘭昭儀膝下二皇子尚幼，你還是安心養育靖言為要，皇上這裡自有本宮擔待。”
蘭昭儀欲再辯駁，但聽蘇嫣接著開口，“甄選侍日後不必參與請安，回宮中閉門思過，非本宮召見，不得擅出。本宮這會子乏了，姐妹們散罷。”
那蘭昭儀臉色清清白白，拂袖而去。
之所以要安排侍疾，並非她照料不來皇上，不過是引一個藉口，她要騰出時間，輔佐靖文處理朝政。
雖不願效仿前朝太后垂簾聽政，但她仍是居於太子書房，每每下朝，便會親自將重要的摺子梳理一遍，若靖文有處置不妥的地方，她會委婉地提出、修正。
不多月，嫣貴妃代理朝政一事不脛而走，在朝堂上傳開。
以輔政大臣上官道為首，群臣聯名上奏，要稟報皇上。
蘇嫣聽到消息時，只是抬了抬頭，繼續翻閱奏摺，“想是那蘭昭儀坐不住了，本宮正愁尋不到理由打發上官道，如今自己送上門來了，倒要謝謝他。”
上官道等人跪在漪瀾宮寢殿，聲淚俱下，痛陳嫣貴妃罪狀，首當其衝便是後宮干政，其罪當誅。
蘇嫣款款而至，立在人前，絲毫沒有畏懼之色，“幾位大人的忠心天地可鑑，真教本宮動容。”
不一會兒，王忠明頒來手諭，“太子靖文尚且年幼，朕特命其母貴妃蘇氏照拂其日常，群臣不得有異議，當竭力扶持。”
上官道一愣，左右而顧，本是趁蘇復養病不能來朝，想藉此彈劾嫣貴妃而替女兒除去絆腳石，不料皇上卻是非不分，竟是公然支持她干預朝政！
“微臣要面見皇上，否則便長跪不起。”上官道仍不死心，想是蘇氏趁機聯合宦臣作亂。
僵持中，內室響起腳步聲來，蘇嫣連忙上前攙扶。
一襲淡黃色龍紋寢衣的皇上緩緩出來，“朕的聖旨已下，各位愛卿可還有何非議？”
上官道拱手往前走了數步，跪在段昭凌身前，“皇上三思！蘇氏亂政，太子年幼，微臣憂我大乾社稷安危！”
段昭凌咳了幾聲，擺擺手，“朕對嫣貴妃始信不渝，況且正因為太子年幼，才更需要她替朕分擔，愛卿不必再言。”
吃了閉門羹，上官道等人姍姍欲走，卻聽蘇嫣靜靜開口，“上官大人留步。”
那女子嬌艷嫵媚，微微停在上官道身前，上官道從前只聽說這蘇氏獨霸後宮，恃寵而驕，今日一見，果然是禍水之貌。