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言罷，遂動手，一顆一顆解開衣扣。
外衫退下，露出如玉般的脖頸，弧線優美，蘇嫣扭了扭身子，潮紅的臉頰，昭示著她此刻有多麼煎熬。
不論是在家中，還是邊塞，從來都是被人服侍，他堂堂男兒，這竟是頭一回如此小心翼翼地侍候別人。
但心中卻是甘之如飴，視若瑰寶。
像是一場極好的美夢。
緩緩閉上眼，他抑制住心頭的渴望，寸寸替她褪去中衣。
略微粗糲的指腹觸到溫軟的細嫩，他深深呼了口氣，利索地除下，然後套上。
張開眼，蘇嫣雖是衣衫不整，但已然換畢。
只覺得有太多的話，幾乎要將胸腔衝破了去，抱著心愛的女人在懷，任何一個血氣方剛的男人，都不可能無動於衷。
俯下身，啄住她的唇瓣，蘇嫣無意識中，似探到了涼涼的源頭，竟是伸出舌尖，添了一下。
寧文遠越發深重，綿長不盡的一吻後，他猛地放開，而後起身走向外室。
瑟瑟的風，漸漸平息了紛亂的思緒，心中逐漸理清了脈絡。
診治開藥完畢，亦是同寧西醫館裡的老郎中所說的一般，蘇嫣需要好生調理，內里虛弱。
一路徒行，疲累交織，繼而引起發熱。
蘇嫣醒來，一切都換了新顏。
高大的身影推開門，站定，和她隔簾相望。
溫暖的目光，還有多年未見的那開朗俊逸的笑顏。
竟是已經這麼久了…
都快記不清他笑起來的模樣，原來是這樣好看，一笑天光燦爛。
都說女子一笑傾城，只怕他亦毫不遜色。
“衣裳是我幫你換的，房舍是我私下的別院，”他走過來，將蘇嫣身子輕輕按回床上，“所以你不必擔心長樂王會找到你。”
蘇嫣雙眼圓睜，“你都知曉了？”
“總能猜到七分，”寧文遠適當制止住她的話，“下面該餵藥了，你不能再說話費神，一切有我。”
蘇嫣一時愣住，竟覺得眼眶有淚意湧出。
何曾有人如此真心待她？只當她是蘇嫣，不夾雜任何利益圖謀。
髮絲垂落下來，她輕輕綰起，難得十分配合的一口一口咽下寧文遠餵來的藥汁。
“我雖擔心你，”寧文遠竟又掛上了笑意，“但更多的卻是歡喜，因為現在，你不會拒我於千里之外，不會和我冷言相向，也再不會有人逼你做不喜歡的事情。”
蘇嫣安靜的喝完藥，寧文遠便執起帕子替她擦拭，卻被蘇嫣一把搶過來，“又不是小孩子了，你在這裡，可會耽擱了行程，畢竟如今你是撫遠將軍，重擔在身。”
寧文遠將帕子丟回盆中，“即便在忙，照顧你的時間也不能落下。除了這些，就沒有話要和我講麼？”
蘇嫣輕咳一聲，正襟危坐道，“你笑起來，很好看。”
寧文遠一愣，旋即笑意更深，握了握她的手，“我只能在此陪你一日，等回營後，我會過來。”
“無妨，這裡已經很好。”蘇嫣掀起眼眸，“也許，我不會在漠南呆太久，但在回宮之前，我要去尋一些東西。”
“是你上回教我查的圖址？”
蘇嫣點頭，“倒是什麼也瞞不過大將軍你的。”
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時已入秋，皇城蕭索。
蘇復已將早朝未及呈上的奏摺整理齊全，送入漪瀾宮。
小女兒蘇芷隨夫婿遠赴漠南，雖邊關苦地，但總歸是有所依仗。
但大女兒蘇嫣，已然失蹤數月，杳無音訊。
趙氏在家每日以淚洗面，眼看女兒出息，多年來終於封了貴妃，再不用在後宮看人眼色，能過一過安穩日子，卻不料禍從天降，這消息傳來時，教她根本無法接受。
蘇復連夜入朝，得來的便是嫣貴妃落水，皇上病重的回應。
現如今，皇上仍堅持居於漪瀾宮，悲痛之餘，倒也有半分欣慰，可見嫣兒在皇上心中分量不輕，聊以安慰罷了。
為此，琪妃挺著將要足月的身子，傳姨母趙氏入宮，幾番勸慰，只說並未發現屍身，就定不會有事，皇上派足了人手搜查，定能尋回。
趙氏含淚應了，但那護城河連著大江，若是沿水入江，只怕是連遺體也尋不到了。
但事到臨頭，只有如此想著，才能好過一些，總要有些希望盼頭，日子才能過得下去。
漪瀾宮的宮人沒有任何變動，仍保持著蘇嫣走之前的模樣，每日蘭若都會將內室打掃一遍，細至桌椅床幃，燈台香爐，不僅僅是因為皇上每晚都會宿在這裡，更是打心底思念小姐，她自懂事起便跟在蘇嫣身邊服侍，這些早已成為她生命的全部，可突然之間，全都沒了。
活不見人，死不見屍，這樣的日子，每一刻都是煎熬。
那晚甄才人在坤元殿外跪了十二個時辰，雖並非全是她的過錯，但皇上仍是遷怒於她，徑直從才人降為最末的選侍，若不是蘭昭儀出面力勸，只怕皇上連她都命都要了去。
殿中光線明亮，自從嫣貴妃出事以後，皇上便養成了如此習慣，但凡入夜，就會將滿宮燭火點的通明，如同白晝。
宮人們只以為是皇上怕黑，卻不知他心中是怕萬一有一日他的嫣兒回來了，不能讓她尋不到回宮的路。
靖文悟性天賦極高，短短一年時間，他已能於朝事上有自己獨到鮮明的見解和立場，這是讓段昭凌唯一欣慰之處。
太醫令已經如實稟告，他的身體正漸漸衰退，不能過度操勞。
嫣貴妃的失蹤更是雪上加霜，如今損傷了心脈，咳血的症狀越發嚴重。
作為帝王，誰不想坐擁江山，百歲千年，但理智還是提醒了他，必要準備萬全，將皇權穩穩的交給太子繼承。
漠南外憂內患，長樂王兵馬集結，又和西番聯手，儼然已成心腹大患，唯有靠撫遠將軍眾部牽制。
是以，他允許太子設立桌椅，與百官同朝聽政。
私下，三位輔政大臣皆為心腹重臣，除卻每日整理奏摺，頒布諭令之外，也負責教授太子政事。
連日秋風起，皇上的病情反覆，接連兩日不曾早朝。
用罷午膳，段昭凌批了會兒摺子，渾身睏乏，便略微躺了躺，瞥眼就瞧見案台上的飛燕糙，那還是蘇嫣從前養的，但已經枯黃了枝椏。
“來人。”他蹙眉喚道，想找人來給花糙仔細澆灌一下。
良久，殿門終於打開，進來的卻不是玉珂或者蘭若。
那粉衣宮女垂著頭碎步入內，小心翼翼地跪伏在榻前，輕聲道，“陛下有何吩咐？”
說完便緩緩抬起臉，果然和玉珂姑姑預料的一樣，皇上看自己的眼神變了。
那張臉，竟與蘇嫣有七分相像。
“你過來。”段昭凌坐起身子，待那小宮女滿面紅暈的走到近前，他突然伸出手遮住下半張面容。
神色灰暗下來，這眼睛大而無神，徒有表面，連一分也及不上嫣兒。
小宮女以為皇上會有進一步動作，誰知皇上卻龍顏震怒，冷冷道，“給朕下去，以後不准再踏入寢宮半步。”
殿內又響起重重的咳嗽聲來。
月余之後，琪妃誕下麟兒，皇上賜名靖禎，遷居永華宮，晉琪妃為淑妃，保留封號琪，代掌鳳印，監理六宮。
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天水鎮的秋日來的格外早些，因著地處邊陲，氣候嚴寒，夏日剛過，氣溫就已然驟降，倒比京城的冬日還要涼寒。
蘇嫣身子弱，早早兒地就穿起了夾襖。
寧文遠一走就是月余，軍務重於泰山，那是他必須要做的。
恰逢一日天氣清慡，蘇嫣見身子以養的大好，邊塞的烈風也絲毫沒有在她肌膚上留下痕跡，仍是水嫩光澤，每每出門，若不以銀紗裹面，便會引得行人注意，徒增風險。
李副軍親自送信過來，說將軍近日就會過來，蘇嫣只是淡淡應下，她早已不是小女子心性，大喜大悲，大起大落，看慣了世事百態，也不過爾爾。
從始至終都沒有奢望過寧文遠會一直陪她。
妝扮妥當，她便打算獨自往北街而去，歡兒有將軍的託付在身，自然是勸說阻攔。
就在僵持之時，院門應聲而開。
一襲尋常青色長袍的寧文遠夾著凜凜秋風而至。
他上前將蘇嫣的手握住，牽了匹良駒，相攜而去。
北街遠離鬧市，這一路走來，他的掌心溫暖結實，還有層長年習武磨出的剝繭，卻教她心神安寧。
兩人便悠然行走於天水小鎮上，不用擔心任何人、任何事。
秋陽落在蘇嫣水明的眸中，又柔柔化開。
北街就在眼前，儘是一些老舊的店鋪，寧文遠挨戶盤問了，並沒有任何可以藏匿物件的地方。
蘇嫣早先就依著父親留下的圖文鑰匙，請鐵匠打了一把，備在身上。