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　　  “皇后娘娘不會是上次被欺負的……失了神志?”

　　  “噓!切莫瞎說!皇后娘娘怕是面上過不去，故意拿麗修容立威呢!”

　　  “立威?皇后娘娘她還有威麼?”

　　  那個榮升的宮女出來檢查時，側耳聽見了幾個小宮女的私語，一言不發，叫來了掌事女官，將這幾個宮女罰跪殿中，掌嘴二十。

　　  瑟瑟在內殿得知時，笑了。

　　  還好，有聰明人。

　　  省了她的麻煩。

　　  中宮斥責麗修容，面斥後罰奉一年，又令宮正派人把麗修容送回麗月閣，禁足七日。

　　  這個消息像是一陣風，插著翅膀飛速傳遍了整個後宮。

　　  所有的妃嬪都是詫異的。一向怯懦，隱忍，幾乎是個廢人一樣的皇后，居然還有對后妃斥責的時候?

　　  莫不是得了失心瘋?幾乎所有的后妃都看笑話似的關注著中宮。

　　  皇帝得到的消息也很快。畢竟麗修容是他最近還算寵愛的一個妃子。被瑟瑟責罰後，麗修容不敢置信，那種羞辱深深侵襲了她，麗修容鬧得要死要活，自然很快把皇帝招來了。  

　　  入宮幾乎一年的皇后，在皇帝心中就是一個用來保護嫣嫣的靶子，一個傀儡居然敢欺負他的女人?皇帝安撫了麗修容後，帶著怒氣沖沖抵達中宮。

　　  剛剛月升，中宮外殿灑掃一洗乾淨。內殿中的宮女們手腳麻利鋪床薰香，燒了熱水給瑟瑟預備著沐浴。

　　  瑟瑟在偏殿剛換下衣服，外頭就跪了一地，恭迎陛下。

　　  木桶里熱水霧氣騰騰，瑟瑟淡然入水，長發高高挽起單髻，鬢邊一縷髮絲浸濕後，貼在她的臉頰。

　　  不多時，瑟瑟臉上滿是水霧凝結的濕氣。

　　  “皇后呢!叫皇后出來見朕!”

　　  隔著一間內殿，外頭皇趙定的聲音充滿了怒氣。

　　  瑟瑟閉眸，手指在水面輕輕一撥，發出了一點水花聲。

　　  許是聽見了聲音，趙定大步朝著偏殿而來，腳步沉重又急促，卷著風快步掀開帘子，繞過錦繡插屏，滿面怒容。

　　  “皇后!你好大的膽……”

　　  趙定的話戛然而止。

　　  他才看清，屏風後的木桶里，瑟瑟背對著他，露出了半截細弱的背。  

　　  少女的背脊滿是傷痕，層層疊疊的大傷小疤重在一起，猙獰，又醜陋。

　　  偏偏少女的背潔白無瑕，是最為珠玉的光澤。極致的美與極致的丑混雜在一起，是讓趙定啞然的驚艷。

　　  瑟瑟背對著皇帝，在皇帝看不見的一面，瑟瑟壓了壓嗓子，帶著一點驚恐：“……陛下?”

　　  她的聲音一如既然的細弱，無助，還是皇帝熟悉的怯懦。

　　  趙定的目光還在她的背上。

　　  他記得，皇后曾經為了保護嫣嫣，右肩被炭火燙傷過。那麼其他的傷，應該都是在神醫那裡受的。

　　  全部都是替嫣嫣受過。

　　  趙定的理直氣壯，在這一刻生出了一點心虛。

　　  先時的怒火，也隨著瑟瑟背上縱橫猙獰的傷疤，隱隱平復。

　　  “嗯，你等會兒出來，朕有話問你。”

　　  趙定冊立夏瑟瑟為後，怕她有孕生了異心，從來未與她歡好過。這還是他第一次看見皇后的身體，意外的有些不自在。

　　  趙定滿懷怒意一頭衝進來，又尷尬著退了出去。  

　　  瑟瑟趴在木板上，嘴角一勾，絞著鬢角的髮絲，慢慢泡著。

　　  不是要等她麼，那就等。

　　  趙定坐在內殿，左等右等沒有等到瑟瑟，他喝了一壺茶，越來越焦躁。

　　  偏殿裡的水花聲時不時傳來，趙定沒法去催一個女人洗澡，只能虎著臉坐在那兒，生生硬等著。

　　  瑟瑟幾乎是趴在浴桶里舒舒服服小睡了片刻，身心放鬆，處於最舒服的狀態後，不緊不慢穿衣。

　　  等瑟瑟從偏殿走出，趙定已經以手撐頭，險些打盹了。

　　  “陛下。”瑟瑟瞧見了皇帝的睏倦，故意叫了他一聲。

　　  趙定瞬間驚醒。

　　  看清瑟瑟後，他又拉下了臉。

　　  “你今日為何欺負麗修容?可是嫉妒她?!”

　　  瑟瑟詫異看著趙定，面露茫然：“不知道陛下何出此言?臣妾是因為嫣嫣，才責罰的麗修容。”

　　  “嫣嫣?”趙定立即精神一震，坐直了些。殿中服侍的宮女有些多，趙定索性一抬手，全部揮退了。  

　　  “此話怎講?”

　　  瑟瑟緩緩坐在皇帝右側，自抿了抿牛乳，慢條細理對皇帝說道：“也是先是，嫣嫣與我哭了一場，話里話外都是麗修容欺負她，您也知道，嫣嫣是我親妹妹，我心疼她，為著她能立足，才責罰的麗修容。”

　　  趙定倒是不知道這一茬。

　　  夏嫣嫣在他面前從來不叫苦不抱怨，只給他笑容，不曾有過任何怨憤。再加上他專門安排了夏瑟瑟來保護她，夏嫣嫣理應過的很輕鬆，沒有隱患才是。

　　  這個麗修容，居然對夏嫣嫣伸手了?

　　  瑟瑟垂眸看著皇帝陷入沉思，聲音帶著一份憐惜，無可奈何道：“也是嫣嫣怕您擔心，未曾給您說過。可我這個做姐姐的，又有什麼不知道的呢。”

　　  趙定慢慢點了點頭：“你說得對。嫣嫣就是太善良了，她不願讓朕為她操心。”

　　  “陛下。”瑟瑟柔聲道，“您是天子，沒有一直在後宮的道理。嫣嫣被欺負，我也是直到今日才知道，原來不是我們姐妹一起隱忍，就能過去的。我是皇后，我有責任保護嫣嫣。”