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　　  孫老頭在陳嫂子家住了這些日子，總算是從兒子故去的傷痛中緩過來了，最近也不再將自己關在屋裡，而是經常來如意街上走動。

　　  去天津之前，孫老頭在如意街上有一處院子，也有個賣餛飩的攤子，然而為了投奔兒子，他已經將院子賣給了霍顏，原來的攤位也轉讓給了別人，如今再放眼如意街上，竟是沒有了他的立足之處。

　　  霍顏這會兒正站在孫老頭的院子裡驗收，陳嫂子還有北區的幾戶人家，相約今天要來看看自己未來租賃的房子。

　　  孫老頭在陳嫂子的勸說下，也跟著出來遛彎。他站在門口呆呆地往自己以前的院子裡面看，只見原來他家的兩進小瓦房已經全部被推平，院子裡重新蓋起了一圈斗拱飛檐的復古二層小樓。小樓被劃分成一間一間，四面加起來總共有十餘戶的樣子，格局緊湊，卻又因為是統一的布置裝潢，絲毫不顯得擁擠凌亂。

　　  院子正中是一片空地，地面用講究的石磚鋪好了，一點土面兒都不露，此時正有兩個工人將石制的桌椅往院子裡抬。長方桌，兩側配條形石凳，整個院子裡差不多擺了二三十套，能夠同時容近百人。

　　  霍顏和一個拿著圖紙的工人比劃著名，不知道在說什麼，時不時指一指那些石桌石凳，孫老頭只聽見“涼棚”“燒火”兩個字。  

　　  工人將霍顏的吩咐一樣一樣記下，帶著人走了。

　　  霍顏這才看到了站在門口的陳嫂子等人，笑道：“哎呦，幾位這是站了多久啦？怎麼不直接進來？孫爺爺，您也來啦？”

　　  孫老頭安靜地笑了笑，帶著幾分小心，腳步輕輕地走進了小院。

　　  似乎是因為在這世間再無其人依靠，孫老頭如今面對如意街上的街坊鄰居們，總有種矮人一頭的謹慎和討好，極度沒有安全感。

　　  霍顏上前攙扶住孫老頭，“孫爺爺，我昨天剛找到了一間合適的院子，離如意街不遠，面積不大，布置的還算溫馨，有空您和我去看看吧？那房子到如意樓後門，只要走三五分鐘，您平時覺得悶得慌了，還可以來戲樓里看戲解悶兒！”

　　  霍顏說著便將一眾人領進北面正對大門的一間房子。

　　  陳嫂子等人一進來，便覺得眼前一亮。這房子雖然面積不大，但是一層挑高足有四五米，窗戶也比尋常的民居大，看著特別敞亮。從大門進去，左手邊是個小廚房，有現成的灶台和排煙孔，右手邊是茅房，只不過與普通的茅房相比，這裡的馬桶下面居然還通著窟窿。

　　  “這個是抽水馬桶，從洋鬼子那邊學來的。”霍顏走過去，將馬桶上垂下來的繩子輕輕一拉，頓時便有水流衝下。  

　　  孫老頭沒有防備，嚇得往後一退。

　　  霍顏看得好笑，“您別害怕呀！有了這個，以後就不需要再找人來挑糞清理了，還有這水，也是從井窩子那邊直接引過來的！這樣以後用水就不用再從水車往自家水缸里折騰了！這還要感謝謝大帥，近來修了幾個大工程，讓我們北平的老百姓也能像東交民巷的外國人那樣，用上自來水。”

　　  看過了一樓，霍顏又帶著大家走上二樓，二層有一個小廳，旁邊另有一間帶窗子的獨立房間。孫老頭走到窗邊往下看了看，發現這小樓竟然是有個後門的，後門通了個小花園子，和旁邊兩戶人家的花園子連在一起，用柵欄隔著。

　　  北區的幾戶人家看得都特別滿意，陳嫂子更是樂得合不攏嘴：“哎呀，這可是比我們想像的好多了！剛開始我們聽說阿顏你要在這裡面弄出十幾戶來，還擔心會擁擠呢！現在這個格局大小，安排的剛剛好！孩子他爸，咱樓下可以開鋪面，樓上就布置成臥房吧，也好臨時歇歇腳！”

　　  糖人陳二連連笑著，很顯然也是對這裡非常滿意的，當場便與霍顏簽下了賃房契約，選定了東北角的一處小二樓。

　　  因為這院子裡面好多人，看著很熱鬧，所以不光是那北區的幾戶拆遷人家，也有不少街坊跑進來，其中就包括劉嫂子。  

　　  劉嫂子見陳嫂子和霍顏賃房，也過來打聽租金是多少：“阿顏啊，我看著你這裡挺好的，你說我也租一套你這鋪面好不好？把我那煎餅攤子搬進來！”

　　  霍顏笑道：“當然可以了！沒看院子裡擺的那些石桌嗎，那些可是公用的！客人在您這裡買了煎餅，可以坐在外面慢慢吃，不用再急匆匆地邊走邊吃了。”

　　  旁邊粥鋪的老闆娘也跟著插嘴：“哎呦，那我把我家粥鋪子也開進來吧！一邊吃煎餅一邊喝熱粥，多好呢！你這租金一共多少呀？我得看看我們能不能租得起？”

　　  霍顏：“一個月五塊大洋，六個月起租！”

　　  粥鋪老闆娘撇撇嘴，“哎呦，這可太貴了吧？兩年的租金，都能買座小房子啦！你這面積又這么小……”

　　  旁邊陳嫂子看不過去，指了指院子旁邊通的一道小門，敲打道：“賣粥他家的，你可得看清楚了，這裡可是通著什麼地方。”