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　　  徐金刀笑了笑：“老霍家的閨女有點本事，但是又能如何？就憑在那些豪門大院裡串串場子，還能再弄出來一個如意樓？”

　　  霍平文咂咂嘴：“哎呦，您可千萬別小看那臭丫頭！最近聽到了風聲，那聚合茶莊已經賣出去了，你猜猜這買主是誰？”

　　  徐金刀一愣：“聚合茶莊已經賣出去了嗎？不是說邢掌柜急著脫手，各家各戶都在觀望著壓價麼？”

　　  霍平文：“別提了！還壓價呢！人家老早之前就賣出去了！一直封鎖著消息呢！這幫掌柜的都以為自己是人精，其實早就讓一小丫頭片子當猴耍咯！”

　　  徐金刀：“你說什麼？小丫頭片子？你是說……聚合茶莊讓老霍家的閨女買去了？”

　　  霍平文：“可不是麼，連房子帶地皮，攏共四千兩銀子！”

　　  徐金刀：“不對啊……她哪兒有這麼多錢？”

　　  霍平文：“向聖元錢莊借的唄！”  

　　  徐金刀不可置信：“聖元錢莊的陳掌柜也願意借給她？”

　　  霍平文撇撇嘴，意有所指道：“誰知道那丫頭用了什麼手段。反正我聽聖元錢莊的小夥計說，霍家丫頭去找陳掌柜借錢那天，倆人在內堂里窸窸窣窣好半天沒出來呢！誰知道都幹什麼了！”

　　  徐金刀一挑眉，心領神會，但他倒沒有興趣談論一個未出閣小丫頭的作風問題，只是不緊不慢呷了一口茶，說道：“老霍家那小姑娘心高氣傲，總覺得自己能耐著呢。但她卻不知道這茶葉生意的水有多深，冒冒失失撐著一口氣把茶莊買下來，好像非要做出點成績給我們徐家看。到頭來也不過是得了個死物，自己把自己套牢了。”

　　  臘月二十八這天，帥府的五姨太派人給霍顏送來年禮，大大小小好幾個箱子。

　　  霍劉氏受寵若驚，“哎呦，這帥府的姨太太，怎麼還給咱家送禮啊！這，這可怎麼好！咱也沒給人家準備回禮啊！再說了，人家什麼都不缺，咱又能送什麼？”

　　  霍顏安撫地拍拍霍劉氏的手：“娘，您不用擔心，給帥府的年禮我早就備下了。”說著便吩咐春巧和朱河他們去庫房搬東西。  

　　  霍顏親自看著來送禮的幾個士兵把回禮搬上車，還給每個士兵發了兩個銀元的紅包。

　　  帶隊的兵長連連推辭：“霍小姐，這怎麼好意思，大帥有令，我們謝家軍不能拿百姓的錢。”

　　  霍顏笑道：“生意人嘛，逢年過節就是為了討個好彩頭。幾位兵爺為我們辛苦一趟，這幾個喝茶的錢務必收下。”

　　  兵長笑開，“既然如此，那就多謝霍小姐了。對了，五姨太還吩咐過，讓我們再向霍小姐討兩罐辣椒醬，不知霍小姐方便不方便。”

　　  霍顏：“這還用五姨太親自囑咐麼？早就備下了！現在天氣冷，這辣椒醬也不容易壞，我娘索性一口氣做了六罐，等把這些吃完了，只管再叫人來取！”

　　  五姨太有意和霍顏結交，叫人送去年禮，卻沒想到會立刻收到回禮。

　　  那帶隊的兵長來回話時，她正和二姨太，三姨太，四姨太一起打麻將，胖橘就趴在麻將桌底下，把自己捲成一個首尾相連的圓形毛墊子。

　　  兵長：“霍小姐說了，多謝五姨太的惦念，也給您和幾位姨太太，還有大帥和幾位少爺準備了一些回禮，還說不是什麼值錢的東西，略盡心意而已，叫您幾位別嫌棄。”  

　　  既然拿了人家的紅包錢，這兵長自然願意在帥府的姨太太們面前多為霍顏美言幾句，傳話也更加盡心。

　　  幾個姨太太全都有些意外。

　　  二姨太摸了張“八萬”，胡了，眉開眼笑道：“哎呀，這霍小姐真是我的福星！上回三缺一她在的時候我就一直胡牌，沒想到這剛來了人，傳她說過的話，我就又胡了！”

　　  四姨太也笑道：“五妹送禮，回禮還有我們的份兒！看來我們都要跟著五妹沾光了！我倒是很好奇，那位霍小姐到底給我們準備了什麼禮物呢。”

　　  四姨太這麼一說，大家都勾起了好奇心，於是麻將也不玩了，就要出去看霍顏的回禮。

　　  胖橘耳朵一動，前爪一伸，翹起屁股慢悠悠拉長身體，抻了個懶腰，然後溜達到五姨太腳邊，用腦袋在她腿上蹭蹭，貓臉再向兵長那邊扭扭。

　　  五姨太：“啊對了，我讓你替我問的辣椒醬……”

　　  兵長：“霍小姐也早就給您準備好了，這次一共做了六罐送來。”

　　  胖橘聽到這裡，貓眼睛瞬間就亮了，化為一團橘□□影，一陣風似地狂奔出去。

　　  兵長讓人將霍顏的回禮搬進帥府大廳，正準備離開，不料卻碰到了謝時，當即一個立正，向謝時行了個軍禮。

　　  兵長：“少帥！”

　　  謝時點點頭，“剛才去了霍小姐家？”