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　　  尼爾頓一顆心提到了嗓子眼，要知道，萊森會長向來以高傲著稱，最討厭被人頂撞，誰知這次他被霍顏這麼明目張胆地頂了一句，居然還沒有生氣，只是笑眯眯道：“霍小姐若是一個西方女人，只怕我會控制不住自己的心，為您傾倒的！其實想要我選址在如意街附近，不需要您出一分錢，只要霍小姐能答應我們的一個請求。”

　　  霍顏；“什麼請求？”

　　  萊森會長：“我們會派一個人在您的如意樓里常駐，觀察記錄如意樓里一天的客流和收入。”

　　  霍顏很詫異。

　　  這算是什麼請求？

　　  萊森會長又道：“當然了，我們也會同樣派一個人到滿春園戲樓，記錄他們的一天流水。最後我們會將你們兩家戲樓的經營情況進行對比，以此來估測兩個街區的人流量和商業活動規模，最後選擇一個更為繁華的地段建設我們的新酒店。”

　　  霍顏這回懂了。

　　  這不就是讓他們和滿春園打擂台麼？誰家能最大程度地吸引客流，將生意做得風風火火，誰家就能把這大投資商吸引來。一旦新式酒店落定，帶來新的客流和商機，產生集群效應，那麼從此以後，兩家戲樓的後續發展勢必會一個天上一個地上。  

　　  尼爾頓：“霍小姐，因為記錄經營流水這種行為很容易涉及到侵犯商業秘密，我們英國人做生意一向講究規矩和法律，所以才要事先請求您的同意。”

　　  霍顏心中嗤笑。英國人講規矩法律？當年你們拿大炮轟開了中國國門，把鴉片販賣進來的時候，也沒見你們講究規矩和法律啊！說到底，兩人之所以要來提前通知她，不就是希望她和滿春園能夠撕逼嗎？

　　  誰撕到最後撕贏了，確立在北平城風頭無兩的地位，他們再就近建造一個大酒店，享受著現成的人氣。

　　  但即便知道兩個金毛的用心，霍顏也只能笑著道：“這有什麼不可以的？歡迎萊森會長派人過來。”

　　  萊森會長很高興，伸出手，“非常感謝霍小姐的配合，我十分期待如意樓的表現。”

　　  尼爾頓在旁邊插嘴：“我賭的可是如意樓啊！霍小姐，您一定要讓萊森會長輸！”

　　  霍顏瞥了一眼萊森會長伸出來的手，笑著握了握，“那我盡力。”

　　  總體來說，這是一場還算愉悅的，帶著商業性質的談話，萊森會長和尼爾頓離開如意樓時，不禁感慨：“看來我還真的是小看了中國女人，這位霍小姐，的確是個很特別的人。”  

　　  尼爾頓：“中國社會非常重男輕女，女孩子在家族中幾乎沒有什麼說話的資格，但是這位霍小姐卻能成為霍家的當家人，自然是與眾不同的。不過萊森會長，我很好奇，如果真的是這位霍小姐獲勝，將滿春園的生意壓下去，您確定已經準備好，要選擇這樣的人成為對手嗎？”

　　  萊森會長笑著拍了拍尼爾頓的肩膀，“她只是一個十幾歲的年輕小姑娘，即便很聰明，對我來說也不過是一個小鬼頭。尼爾頓，你在中國待久了，只怕是失去了對實力強弱的判斷。”

　　  霍顏送走了萊森會長和尼爾頓，又將這件事琢磨了許久，這才回到霍家大院，準備和霍老爺子仔細商量一下。

　　  剛一踏進霍家大門，就聽見霍劉氏的笑聲。

　　  “哎呀，魏先生，想不到您還有這手絕活兒呢！我剛才聽見劉家嫂子說，現在外面都在傳你的事情呢，他們還給您起了個稱號，叫‘魏千聲’！我早就和阿顏說過，您是個一表人才的俊傑！”

　　  夏夜屋裡比外面悶熱，最近霍家一直都是將晚餐拿到外面來吃。霍劉氏已經在院子裡擺下了滿滿一大桌的菜，此時正站在桌子邊盛飯，只有一個魏小千是坐在桌邊的，其他人都還沒上桌。霍劉氏一邊說一邊將盛好的第一碗飯塞到魏小千手裡，催促著讓他先吃。  

　　  魏小千如坐針氈，瞄了一眼還沒過來的霍老爺子，總想站起來，卻都被霍劉氏按回去，只能可憐巴巴地坐好，被霍劉氏誇得臉紅，連連謙虛。

　　  霍顏這時又瞥見蹲在院子一角的周可溫。

　　  周可溫正拿了一把蒲公英，一朵一朵地吹，神情落寞，時不時往魏小千那邊看一眼。

　　  霍顏便問：“周可溫，你這是怎麼了？怎麼蹲在這裡？”

　　  周可溫抬起眼皮子看了霍顏一眼，又將一朵蒲公英吹散，對著空空的蒲公英杆哀嘆：“哎，我已是明日黃花了，姥姥不親，舅舅不愛。”

　　  霍顏看得好笑，“哎呦，怎麼聞到一股這麼濃的酸味兒呀？”

　　  周可溫哼了一聲，拍拍屁股站起身，負氣道：“我決定了！今晚我要去外面吃！”說完，周可溫便大步朝霍老爺子和霍劉氏走過去。

　　  周可溫：“霍老爺子，霍夫人，今日我有些事，就不在家裡吃飯了。”

　　  霍劉氏抬頭看了周可溫一眼，似乎沒怎麼往心上去，“好的，周先生請便吧。”