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　　  千金高興道：“不過你得先離開這裡，我才好幫你安排。”

　　  薛懷義為難道：“這……”

　　  千金笑道：“我自有安排。”對他放電，薛懷義並不避諱，回贈一個笑臉。

　　  不久，薛懷義便離開該寺廟，先入住千金府上成為家中客，平日在府上給大家講經，晚上便服侍千金。薛懷義也見怪不怪，畢竟他在廟裡時，也有不少女香客借各種理由讓他去府上服侍，只是沒想到這次竟然出了廟，眼下他也只能討好和依靠千金。

　　  富家千金聽聞武后正在尋覓男寵，畢竟李治駕崩多年，她一人孤寂難耐，突然她看見了薛懷義，心想他不僅長相俊美，說話還討人歡心，如果作為禮物獻給武后，必定能討武后歡心。雖然有點捨不得，但比如武后的垂青，也值了。

　　  果然，武后一見到薛懷義，就兩眼放光，說話也立刻溫柔起來，對富家千金更是讚賞有加，薛懷義見武后中意自己，便順杆爬，使出渾身解數討好武后，一會給武后講經求長壽，一會耍幾手功夫，畢竟和尚出身，打過幾套拳法，總算派上用場，一會又用佛家養生法給武后按摩，把那些穴位的功效說得非常玄乎。  

　　  武后本就對他有好感，再加上他伺候的功夫花樣繁多、又令人舒服，嘴巴又甜，一會一個長壽的，武后聽得心花怒放，薛懷義一時間成為武后身邊的紅人。

　　  薛懷義見武后對身邊的貼身丫鬟萱寧照顧有加，心想：她也是個有權的主兒，搞好關係總沒錯。便刻意接近萱寧，故意找些宮外稀奇玩意送給她，然而萱寧並不買帳，她一心只想著夕哲，常常在湖邊樹下望眼欲穿。

　　  一日，薛懷義在蓬萊殿伺候武后，武后入睡後，他閒來無聊，就撩一撩萱寧，故意打翻一杯茶，弄濕了她的衣裙，懷義跪在地上道歉道：“弄濕姑娘的衣服了，我來給你擦。”說著他拿出帕巾去觸碰萱寧的衣服，萱寧急忙退後幾步道：“不必勞煩了，我自己來吧。”她看出懷義眼中的圖謀不軌，顫慄了一下，有些害怕。

　　  薛懷義笑道：“姑娘何必這麼怕我？”

　　  萱寧嚴肅道：“我們都在武后身邊做事，要忌諱一點。”

　　  薛懷義看出萱寧謹慎、無意於男色，便覺得自討沒趣。

　　  這日，武后悶悶不樂，薛懷義知道又是朝政上的事情搞得武后心力交瘁，畢竟前段時間朝野動盪，加上告密制弄得人心惶惶，朝野對武后意見頗大。哪怕他和武后講經、念長生咒，武后也悶悶不樂的。  

　　  突然薛懷義看到外面有個香爐，便計從心來，道：“武后，奴才昨夜夜觀天象，見紫微星划過天際，是個好兆頭。”

　　  武后突然豎起耳朵，全神貫注地聽著：“什麼好兆頭？”

　　  薛懷義轉轉眼珠道：“這是佛光啊，佛光照耀宮殿上空，看來我們應該專門打造一尊宮殿迎接佛祖入住。”

　　  武后道：“好，上天保佑我大唐繁榮昌盛。”說著武后跪拜在地，虔誠祈禱，“佛祖一定要降臨這裡啊。”

　　  薛懷義道：“奴才斗膽提議修建明堂即萬象神宮，這是儒家經典所記載的天子布正之所，非常神聖，能鎮住人心。”

　　  武后一聽，高興道：“真的？”正中武后下懷，鎮住人心、凝聚朝堂，正是武后所希望的。薛懷義打量著武后的表情，見她樂開了花，心裡一陣暗喜。

　　  為了表示自己辦事能力強，為日後升官發財鋪墊，武后才剛允諾，薛懷義便立刻操辦起來，連續幾日不眠不休和大師商議建築圖紙、多處施工親自監工，甚至親力親為。  

　　  這日，萱寧陪著武后來視察萬象神宮，薛懷義如若無人地監工，仿佛雕琢心愛的玉器般小心撫摸，見那裡不夠完善就親力指導，直到武后喊道：“懷義……”他才回過神來，笑道：“武后，您怎麼來了？”

　　  懷義瞥見在旁的萱寧，禮貌地笑了笑，道：“武后，真是慚愧，工程做得如此不精細，還紕漏百出，都不好意思請您來看。”

　　  武后笑道：“哀家都看在眼裡，你做得已經很好了，至少你的誠心會感動上天，相信佛祖會被你請來的，無論這裡是不是最華麗的廟宇，只要虔誠，就能讓佛祖降臨。”

　　  懷義感動道：“謝武后體諒。”突然傳來一陣笑聲，伴隨著一群宮女走路時身上鈴鐺發出的清脆聲，武后笑道：“太平，一定是太平……”

　　  果然，武后回頭就看見久違的女兒太平出現在眼前，她熱淚盈眶，太平趕緊叩拜道：“武后千歲前歲千千歲。”

　　  武后緊緊握住太平的手，嘴角微微發顫道：“你終於回來了？真的是你？”說著伸手去摸她的臉龐，太平也落下激動的淚水，突然她瞥見了在旁的萱寧，瞬間眼裡冒出激怒的火光。

　　  太平與武后一陣促膝長談，萱寧在旁不自覺地用手拽著衣角，她們的每一句話都像針扎在她心上，同樣都女兒卻不同命，武后將給自己的愛全部賦予了太平，因為失去才更加珍惜，她就是失去，而太平就是那個珍惜。

　　  萱寧痛心的是武后的偏心，卻不曾責怪親妹妹太平。薛懷義覺得她神情古怪，便打斷道：“怎麼了？”萱寧搖搖頭，微微一笑，轉過身去，調整心情，仰頭看著天空，不讓眼眶裡的眼淚流下來。