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　　  很快，夕哲飛鴿傳書給李沖將徐敬業被武則天鎮壓之事告之，讓他不要輕舉妄動，不久夕哲收到李沖回信：徐敬業此番做法太過高調，凶多吉少，我自會旁觀，依形勢而動。

　　  武則天任命左玉鈐衛大將軍李孝逸為揚州道大總管，領兵三十萬，任命將軍李知十、馬敬臣為他的副職，討伐徐敬業。

　　  魏思溫得知這一消息，勸李敬業說：“您以恢復皇帝的權力為口號，應當率領大軍大張旗鼓地前進，直向東都洛陽，那麼天下人知道您以救援天子為志向，四面八方都會響應。”

　　  薛仲璋說：“金陵有帝王氣象，又有長江天險，足以固守，不如先奪取常、潤二州，作為奠定霸業的基礎，然後再向北以圖奪取中原，這樣進可以取勝，退有歸宿，這是最好的策略。”

　　  魏思溫說：“崤山以東豪傑因武氏專制，憤怒惋惜，心中不平，聽說您起事，都自動蒸麥飯為乾糧，舉起鋤頭為武器，以等待南軍的到來。不乘這種形勢建立大功，反而退縮，自求建造巢穴，遠近的人聽到了，哪有不人心離散的。”

　　  徐敬業不肯接受他的主張，派唐之奇守江都，自己領兵渡過長江，攻打潤州。魏思溫對杜求仁說：“兵力合在一起則強大，分散則削弱，李敬業不合力渡過淮河，收集山東的兵眾以奪取洛陽，失敗就在眼前了！”  

　　  壬辰，徐敬業攻陷潤州，抓獲刺史李思文，用李宗臣取代他。李思文是徐敬業的叔父，知道李敬業的陰謀，事先派遣使者走小道向朝廷報告即將發生的這一叛亂事件。

　　  徐敬業進攻後，李思文拒守很長一段時間，力竭而城被攻陷。

　　  魏思溫請求將李思文斬首示眾，徐敬業念在他是自己的叔父，便不同意，只是難過地對李思文道：“叔父，我對你太失望了，你竟然不幫我，要幫武則天，既然你如此阿附於武氏，應改姓武。”

　　  潤州司馬劉延嗣不肯投降，徐敬業要殺死他，魏思溫求情，劉延嗣才得免於死，和李思文一起被關進獄中。

　　  曲阿令河間人尹元貞領兵救潤州，打了敗仗，也被徐敬業擒獲，徐敬業用刀威脅他，他寧死不屈而被徐敬業所殺。

　　  第一百八十六章：敬業失敗

　　  武則天見徐敬業一部部占領各州，非常氣憤，追削徐敬業祖父和父親的官職封爵，掘墓砍棺，恢復其本姓徐氏，打擊其銳氣。

　　  李孝逸進軍至臨淮，偏將雷仁智與徐敬業交戰失利，李孝逸一路上聽說徐敬業成功占領城池的事跡，更加畏懼，按兵不動。

　　  殿中侍御史魏元忠對李孝逸說：“天下安危，在此一舉。天下太平的日子已久，一旦聽說瘋狂凶暴的人，都全神貫注側著耳朵等待他們的滅亡。現在大軍長久停留不進，遠處和近處的百姓失望，萬一朝廷另外任命其他將領取代您，您有什麼理由可以逃避徘徊觀望的罪責呢！”李孝逸這才領軍前進。  

　　  壬寅，馬敬臣進擊，斬殺尉遲昭於都梁山。

　　  十一月辛亥，武則天任命左鷹揚大將軍黑齒常之為江南道大總管，討伐李敬業。

　　  韋超擁兵占據都梁山，唐軍諸將都說：“韋超憑險要自守，我軍士卒無法施展勇力，騎兵無法展足奔馳；而且窮寇死戰，強攻，自己的士卒傷亡大，不如分兵圍困，大軍直指江都，顛覆他們的巢穴。”

　　  支度使薛克楊說：“韋超雖然據有險要，但兵不多。現在多留兵圍困則前軍兵力分散，少留兵則終歸是後患，不如先進攻他，只要進攻一定能攻下，攻下都梁山，則淮陰、高郵的敵人都會望風瓦解了！”

　　  魏元忠請求先進擊徐敬猷，諸將說：“不如先進攻徐敬業，徐敬業一失敗，則徐敬猷可不戰而擒。若進攻徐敬猷，則李敬業發兵救他，我們將腹背受敵。”

　　  魏元忠說：“不對。敵人的精兵集中在下阿，他們倉卒聚集而來，利在一次決戰，萬一我軍失利，大事便無可挽回！徐敬猷出身於賭徒，不熟習軍事，兵力又單薄，軍心容易動搖，大軍進逼，馬上可以攻下。徐敬業雖想救他，從距離計算看根本來不及。我軍摧毀徐敬猷，乘勝而進，雖有韓信、白起也不能抵擋。如今不先攻取弱者而急著去攻強者，不是上策。”  

　　  李孝逸聽從他的意見，領兵進擊韋超，韋超乘黑夜逃走；進攻徐敬猷，徐敬猷隻身逃跑。

　　  庚申，徐敬業統兵憑藉下阿溪固守。後軍總管蘇孝祥夜裡帶領五千人，用小般渡過溪水先發起進攻，結果兵敗身死，士卒涉水時淹死過半。

　　  左豹韜衛果毅漁陽人成三朗被徐敬業俘虜，唐之奇欺騙他的部眾說：“這就是李孝逸！”

　　  準備斬首，成三朗大喊：“我是果毅成三郎，不是李將軍。官軍已大批到達，你們覆亡就在眼前。我死後，妻子兒女蒙受榮耀，你們死後，妻子兒女被籍沒為奴婢，你們最終不如我。”他終於被斬首。

　　  李孝逸等軍相繼到達，數次交戰失利。李孝逸畏懼，準備撤退，魏元忠與行軍管記劉知柔對他說：“現在正是順風，蘆荻乾燥，是火攻的好機會。”

　　  他們堅決請求決戰。李敬業布陣已久，士卒多疲倦觀望，戰陣不能整肅；李孝逸進擊，乘風縱火，徐敬業大敗，斬首七千級，淹死的不計其數。徐敬業等輕裝騎馬逃入江都，帶著妻子兒女投奔潤州，準備從海路逃往高麗。