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“好說,請吧。”管事道。
管事把周毓箐兩人一直送到大門口,又伸手要銀子。
福星忍著怒氣,從懷裡掏出銀子給那管事的。
那管事的眯著眼:“走好,常來啊,下次說不定就能找到你娘了。”
福星怕自己實在忍不住要打他,先周毓箐一步跨出了大門。
出了胡同周毓箐才覺得空氣清新些,腳卻沉重地抬不起來。
“福星……是我的錯。”周毓箐喃喃地道。
“夫人,別這麼說……”
“我們再去看看育嬰堂吧。那裡不知道又是什麼光景呢。”周毓箐嘆道。
“夫人?您還行嗎?”福星見周毓箐走路都困難了。
“行。等下別叫錯了。”周毓箐嘆道。
育嬰堂和養老堂只隔著兩條胡同。
兩人腳步都不快,走到育嬰堂門口,情緒也稍微平復了一些。育嬰堂主要收留的是剛出生就被丟棄的嬰兒,也有一些無家可歸的流浪兒。
福星上前敲門,倒是敲兩下就有人開了。
開門的人滿臉堆笑:“兩位公子是來看孩子的吧,進來吧。”育嬰堂的人換了,開門的是個肥頭大耳的胖子,一笑五官都擠到一處了。
周毓箐和福星對視了一眼,跟著那人進去了。
“兩位爺想看多大的,男孩還是女孩?”胖子問。
育嬰堂收留了不少孩子,時間長了便有不能生養的,或是嫌人丁不旺的想來領養,原先周毓箐定了很嚴格的領養條件,還要定期回訪,不知道這兩個月情況又是如何。周毓箐瞧了眼這胖子,心裡有不好的預感。
周毓箐想了下,壓低嗓子說:“女孩。”
“要多大的?”胖子問。
“當然越小越好。”周毓箐道,“大了認人養不家。”
胖子點頭哈腰,笑道:“爺想得真周到。”
只聽見一陣接一陣嬰兒的啼哭,感覺孩子還不少,只是先前有十來個稍微大點的,一個也沒瞧見,周毓箐心裡感到不安,又道,“還想要一個稍大一點的,七八歲上的,女孩。”周毓箐記得這原先有四五個七八歲左右的小女孩,太大了沒人領,便留在了這裡,周毓箐會叫人帶著她們幫忙照看更小的孩子。
“喲,這可不巧,只剩了一個了,長得不太好,還調皮,才摔傷了,爺您要瞧瞧不?”胖子道。
周毓箐聽到小女孩只剩一個了,心下一涼。
“帶上來看看。”周毓箐道。
“好嘞,兩位爺先等著。”那胖子說著挪動著步子往後面去了,周毓箐瞧那方向是原先堆雜物的倉庫。
沒過多久,另一個瘦子跟著那胖子一起來了,還帶著一個小女孩,小女孩一身襤褸,手上臉上全是傷,明顯是被打的。周毓箐認出這是她取名字叫果果的小女孩,是幾個小女孩里最機靈的。
小女孩抬頭看到了福星,眼睛亮了,福星忙朝她使了眼色。小女孩頭又低下去。
周毓箐猶猶豫豫地道:“就這個?確實不太好看。當真沒了?”
“當真沒了。”那胖子道。
“那就這個吧。”周毓箐道。
“五十兩。”胖子道。
“這麼貴?我不如去人牙子那買呢。”周毓箐道。
“不貴,不貴,這個已經是最便宜的了,何必那麼麻煩呢,您這是做善事呢,跟買人怎麼一樣。”胖子道。
“她現在渾身傷,養好了也得幾兩銀子……”周毓箐示意福星。
“四十兩……”福星道。
“行!”那胖子道。
那瘦子一直捏著果果的肩膀,看價錢談妥了,在果果耳邊說:“敢鬧,就直接打死。”
果果點了點頭。
那瘦子把果果推到周毓箐面前。
“今日,就先帶這個回去,改日再來瞧小的。”周毓箐道。
“好嘞,好嘞。”胖子接過福星遞過去的銀子笑道。
周毓箐便帶著果果出了育嬰堂,出了育嬰堂的巷子果果哇得一聲撲到福星懷裡:“福星哥哥……”
福星忙要把果果抱起來:“哥哥抱你。”
“別別……疼……我自己走。”果果哭道。
“好了,這裡不是說話的地方,回客棧再說。”周毓箐道。
果果聽出是周毓箐的聲音,哭得更凶了,直點頭。
到了客棧,周毓箐也顧不上問話了,先叫玉巧打了水來給果果洗了,衣服一脫,只見渾身是傷,青一塊,紫一塊。難怪叫疼。
周毓箐再也忍不住了,眼淚不住往下掉:“畜生!我一定不會放過他們的!”
玉巧也認識果果,雖然不知道發生了什麼,也心疼得直掉眼淚,直到:“哪個挨千刀的,打孩子算什麼!”
那邊沈涵終於等到了沈世年下朝,忙將周毓箐的事說了,沈世年聽到周毓箐搬走了,臉色變了又變。
沈世年嘆了口氣道:“算了,由她吧,那你也去雲來客棧住著。”
“是。”沈涵鬆了口氣,爺沒怪他就好。
“不行,我還是跟你去看看她吧。”沈世年道,一眼看不到就不放心。