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凝固的氣氛緩緩流動。
“對，對，喝酒。”姬宛白忙不迭地高聲接話道，向紅衣男子投去感激的目光。
紅衣男子斜睨著她，指著身邊的位置，做了個請過來坐的手勢，那神情看似禮貌，卻不容拒絕。
姬宛白僵持著身子，不知如何回應。
小二送上酒菜，幾位公子張羅著斟酒、布菜，不再提對詩一事，獨有桃紅麗容不展，臉露失望之色。
一陣車輪壓著街道滾動的咕嚕咕嚕聲，從樓下傳來。
“看，秀女進宮了。”街上不知誰喊了一聲，樓上的人紛紛起身，涌近窗戶。
☆、第5章 話說當今天子
姬宛白順著人流也走到了窗前，俯身往下看去，只見不下有二十輛的馬車魚貫穿過聚賢樓前的街道。馬車一律是杏色罩布，轎簾密密實實遮著，只有一個小窗戶留著透氣，那窗戶還蒙著窗紗，裡面的人可以看到外頭，外頭的人卻看不見裡面。車夫的兩邊，分別坐著一個帶刀的戎裝男子和一個面白無須看不出年紀的男人。
“這次的秀女人數不多呀！”一個客人說道。
“不多是不多，聽說個個精挑細選的，出身名門，貌美如花，臀大胸挺，一看就要是會生娃的面相。”另一個客人接話道。
圍觀的人哈哈大笑起來。“你怎麼知道的這麼清楚？”
那客人急了，眉一橫，“這消息可是宮裡傳出來的，當今天子都登基五年了，妃嬪們納了一批又一批，可這五年，不談王子了，就連公主都沒生一個，皇太后和皇上不急嗎？”
“難道是當今皇上……？”一個客人擠眉弄眼地說道。
“不，這幾年，宮中履履傳出有妃嬪懷孕，但不知怎麼的，不管如何小心，懷不到三月，就胎死腹中。皇太后懷疑是宮中有邪氣，找了法師去驅魔，也沒見效。只有一個印妃娘娘現在身懷六甲，不久將到產期，不知能不能順利生下龍子呢！皇上位於九五之尊，子嗣如此稀薄，皇太后急呀，催著內官選秀女，巴望這一批裡面出個能生的。”
“幹嗎以為問題出在女人身上，說不定是男人精子質量太差呢？”一個脆生生的嗓音插了進來。
眾人聞聲回頭，對上姬宛白清澈慧黠的雙眼。
“怎麼了，難道不是嗎？懷孕是兩個人的事，每一個人的體質、血型、基因，都會影響胎兒的成型和成長，精子和卵子的質量，這些都很重要，必須好好檢查，女人要，男人也要，唔……”
“呵呵，我家公子怕是喝多了。”竹青陪著笑臉，捂住姬宛白的嘴，對著目瞪口呆的眾人直哈腰。
“小姐，你知道你在說什麼嗎？”竹青把姬宛白按坐到椅子中。
“知道呀，我講的都有科學依據，不是胡說八道。”
“好了啦，快閉嘴，我快要被你嚇趴下了。”竹青小臉苦成一團。小姐怎麼越看越陌生呢！
“雲公子，你說……這個好象不結巴了。”桃紅從窗口走過來，深究地看著姬宛白。
姬宛白四下環顧，乖乖地閉上嘴，她剛才是職業病上來了，忘了這是在某個久遠的落後朝代。不過想想還是覺得很生氣，女人就沒尊嚴嗎，一個男人生不出孩子，不找原因，還一批批的娶女人回去做試驗，有良知嗎？天子，天子就能這樣胡作非為？
“兄台，現在不吟風弄月了，可以過去和在下小酌一杯？”紅衣男子不知何時走了過來，嘴角勾起一抹調侃的笑意，眼風密密地罩著姬宛白，不漏一絲給麗容突然僵硬的桃紅。
姬宛白還沒出聲，那男子已經牽住她的手向里側的桌子走去。
她抗拒地想掙開，男子的手握得更緊了。
竹青愕然地盯著男子緊握住姬宛白的那雙手，嘴巴半張。小姐，小姐手的清白沒了。
桃紅幽怨地注視著男子的俊臉，銀牙緊咬，縴手在桌下絞得發白。
“這是我的兩個朋友，吳掌柜和陸掌柜，這是……”紅衣男子笑吟吟地看著姬宛白。
“我姓姬……”姬宛白一滯，吞了下口水，“我是云爾青。”也叫雲映綠，她要習慣這兩個名字，至於姬宛白就付東流水去吧！
面色黝黑的兩個男人起身施禮，“雲公子既然是秦公子的朋友，那也是我們倆的朋友，失敬、失敬！”
這紅衣男人原來姓秦。
雲映綠瞟了眼紅衣男子，他臉上那抹笑意就象掛在臉上似的，永遠不褪，臉上肌肉不累嗎？
“爾青，剛剛嚇得不輕，吃點東西壓壓驚。”秦公子招手讓小二給雲映綠添一幅酒具。
雲映綠斜睨著他，奇怪他口氣如此的熟稔，不是剛剛才互通姓名嗎？
秦公子捉挾地在桌下輕捏了一下她的手，指尖上移，摸到她手臂上的玉環，俊容一盪。
雲映綠忙抽回手。
“秦公子，那這批藥材我們就這樣說定了，銀票我們隨後就送到貴莊。”那個叫吳掌柜的男子說道，喚回了秦公子彎起的視線。
“不急，不急。”秦公子輕笑著把擱在桌子一側的玉如意推向吳掌柜，“聽說吳掌柜的五夫人給吳掌柜生了位小公子，這個送給小公子玩吧！”
吳掌柜的一怔，這柄玉如意色澤光滑，玉質精良，少說也得幾千兩銀子，就這樣送給一個奶娃娃，情份也太重了，他有些不敢受。
“吳掌柜，別多想，比起你我之間的交情，這柄如意又算什麼呢？”秦公子端起茶碗抿了兩口，又轉身看向陸掌柜，“陸掌柜，三夫人想要的珍珠粉，已經送到你的客棧中了。”
“秦公子，不好意思，賤內的無理要求，讓你費心了。”陸掌柜難掩激動之情。
“難得給我一個做人情的機會，怎麼談得上費心呢？”秦公子慢悠悠地說道，“夫人們歡喜就好。”
兩個掌柜對視一眼，齊齊起身向秦公子敬酒，他們對這位年紀輕輕、俊美絕倫的男子真是佩服得五體投地。
秦公子抬抬手，指指桌上的酒菜，示意他們坐下飲酒，眼角的餘光瞄到身邊的雲公子一幅雲遊天外的神情，笑了笑，給她夾了點菜，“怎麼還在想著那群秀女？”
雲映綠不是個愛看熱鬧之人，她一向只專心於自己的專業，天掉下來也與她無關，但今天那幾十輛載著秀女的馬車對她衝擊波挺大，她嚼著不是味。
這秦公子的眼神象會吃人似的，她不太自然地傾傾嘴角，避開他的眼神，端起茶杯。
她只和病人有話說，對其他人，她不是吝於言辭，而是她不知怎麼交流。
☆、第6章 話說皇宮不是店鋪
“秦公子，我前幾天聽人傳聞失傳多年的《神農本草經》有消息了。”吳堂櫃眼滴溜溜轉了幾下，壓低音量說道。
陸掌柜的嘴圈成O型，“真的嗎？那書乃是戰國和秦漢時的醫學名家同力合著，花費心血無數，裡面對各種疾病和藥物都有細細描繪。那書根據功用毒性不同，將藥物分為上、中、下三部。若得此書，不亞如得天下至寶。早年民間流傳的都是假的版本，真跡只聽說過，卻從未有人見過。”