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　　  她對著灶台，灶台里的濃煙時不時從灶台裡面跑出來，吹到她的鼻子和眼睛上。

　　  春秀哭喪著臉站起來，伸長脖子靠向蒸籠，深深地吸了一口氣，想要聞出些味道來。

　　  半透明的水蒸氣隨著空氣飄到她的臉上，水蒸氣里的水霧糊到她的臉上，使得她的額頭和眉毛染上水/分/子。

　　  葉八妹一臉深沉，故作高深道：“彆氣餒，我能聞到米香味是因為我一年做幾回米糕，熟能生巧而已，等你以後做多了米糕，自然就能聞到蒸籠內微弱的米香味了。”

　　  春秀覺得葉八妹說的有道理，忙點了點頭。

　　  葉八妹看了眼灶台里的木炭，見木炭燒得旺，不需要加柴火足以將大米蒸熟便道：“大米成了，咱去看看石舂吧。”

　　  葉八妹家的石舂是一塊一百來斤重的石頭，早些年找手工藝人在石頭上開了一個四十多厘米深，三十厘米寬的石洞。

　　  石舂放在院子門口的雜物房的旁邊，平時蓋上茅草遮灰塵，夏天隔三差五澆澆水，防止破裂，用的時候需要用草木灰水和茅草葉清洗幾遍就乾淨了。

　　  葉八妹和春秀走到院子門口的時候，冬蘭剛好將石舂洗乾淨，她見葉八妹來了，急忙放下手上的木勺子，笑眯眯問道：“娘，石舂洗好了，現在要用嗎?”  

　　  葉八妹看了眼石舂，又看了眼旁邊的木頭石舂，點了點頭。

　　  “時間不早了，現在開始舂吧，別耽誤晚飯時間。”

　　  她看向春秀，問她：“是我先示範一回你學著，還是你直接上手啊?”

　　  這話冬蘭聽不懂，她疑惑不解地看向葉八妹和春秀倆人，只是葉八妹和春秀倆人沒注意到她的表情。

　　  春秀想了想道：“娘，您知道的，我比較笨，還是您先給我示範一回吧。”

　　  “行，那我先給你示範。這會蒸籠里的大米應該熟透了，你去將大米裝來。”

　　  春秀嗯了一聲，轉身快步去廚房拿桶裝大米。

　　  幾分鐘後，她提著兩個木桶快步走向葉八妹，一個木桶裝的是大米，一個木桶裝的是溫水。

　　  到了後，她放下木桶，眼巴巴地看向葉八妹。

　　  桶里的溫水是用來洗手的，舂的時候需要人工翻大米，而這些大米都是剛出鍋，熱騰騰的大米，燙得很。

　　  翻大米的時候需要翻一下洗一下手，不然手會被燙傷。  

　　  葉八妹看向冬蘭：“你來舂嗎?”

　　  冬蘭長得雖然嬌小，但卻是幾個媳婦中力氣最大的一個，她手上的力道比得上壯漢。

　　  因著葉八妹是婆婆，冬蘭自然是她說什麼她就做什麼的，她點了點頭，拿起旁邊的木頭石舂，站到一邊。

　　  葉八妹往石舂裡面挖了一勺豬肉，隨後將大米倒進石舂裡面，然後蹲下洗了洗手。

　　  冬蘭拿著木頭石舂上前，用力舂向石舂裡面的大米。

　　  冬蘭舂一下，葉八妹翻一下，倆人配合無間，很快將大米舂成了糊狀的粉團。粉團冒著熱氣，看起來雪白雪白的，表面油光抹亮。

　　  葉八妹擺了擺手。冬蘭見狀停下動作站到一邊。葉八妹揪了一把米糰，放進嘴裡咬了一口，米糰軟糯有勁道，非常好吃。

　　  她看向兩個媳婦 ：“米糕舂好了，嘗嘗吧。”

　　  春秀趕緊上前揪了一團，吹了吹放進嘴裡，咀嚼幾下，好吃得眯起眼睛。

　　  冬蘭也跟著揪了一團，咬了一小口，面無表情地細嚼慢咽，舉止優雅，吃相端莊。

　　  米糕舂成這樣算是完成了初步的工序，下一步需要將米糕團弄成大小一致的米糕塊，然後由年長者拿著米糕去拜神和拜祖宗。  

　　  一般去拜神的是家裡的年長者，只是因著葉八妹是去晦氣的當事人，她不能自己去，只能讓春秀去。

　　  據說，在求神拜佛求平安方面，別人求會比較靈驗，而自己去求則會大打則扣。

　　  在春秀去拜神的空檔，葉八妹開始準備晚飯的另一道主食——芋頭圈。

　　  芋頭圈的做法很簡單，只需要將芋頭削皮切塊，然後放進鍋里煎至金黃色，隨後放水浸泡所有芋頭，旺火燒至水干，撒上鹽巴就算好了。

　　  三十來人的晚飯可是個大工程，她需要做幾十個芋頭，這麼多的芋頭，單由她一個人做是做不過來的，需要另外兩個媳婦幫忙。

　　  冬蘭負責給芋頭削皮，紅梅負責將芋頭切成大小一致的芋頭塊，葉八妹則負責將芋頭塊煎至金黃色。

　　  三個人親密合作，半個小時後，一大桶的芋頭塊全部煎至金黃色。

　　  葉八妹舀起最後一塊芋頭圈放進桶里，往鍋里放下一勺豬油，隨後將木桶里的芋頭塊倒進鍋里，放上水。

　　  見葉八妹蓋上鐵鍋的蓋子，紅梅抱了一把木柴，蹲下將大塊的木柴放進灶台裡面，抬頭問：“娘，需要生另一個灶台的火做湯嗎?”  

　　  葉八妹看了眼天色，問道：“現在幾點了?”

　　  冬蘭聞言走出廚房，左右張望了一番道：“約莫四點左右。”

　　  葉八妹看向紅梅道：“生另一個灶台的火吧，你嫂子應該快回來了，咱們先把酸菜魚湯煮開。”

　　  說著，她提著三條魚乾走到天井。冬蘭跟在她的身後。

　　  冬蘭拿過旁邊的繩索提了幾桶水。葉八妹從廚房拿出砧板和菜刀，將砧板放下，舀了一勺水洗乾淨砧板的表面。