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　　  葉八妹轉身就走，回到食堂，快步走回窗邊。

　　  袁君小聲問：“事情談得怎麼樣了?”

　　  葉八妹得意道：“將他們一軍。”

　　  作為小腳婦女，袁君沒少看族長們的眼色，聽說他們被將軍了，頓時高興得不行，拉著葉八妹好奇問道：“說說，你是怎麼將他們軍的。”

　　  葉八妹擺了擺手，笑眯眯道：“回去再給你說，這裡不太方便。”

　　  袁君看了眼旁邊，見有人在偷聽，忙點頭道：“好，回去再說。”

　　  不一會，村長和族長們重新回到食堂，族長們一一坐好，村長拿起大聲公道：“時間到了，選擇第一種方法的站在左邊，選擇第二種方法的站在右邊，選擇第三種方法的站中間。”

　　  話落，人群頓時躁動起來，有人往左邊走，有人往右邊走，有人原地不動。

　　  葉八妹拉著袁君，帶著一眾小輩往中間走。選擇結果在葉八妹的意料之中，選擇第一種方法的只有十來個人，選擇第二種方法的也是只有十來個人，剩下的人全部選擇第三種方法。  

　　  村長掃視一眼，高聲道：“選擇第三種方法的人最多，我宣布採用第三種方法，散會後，大傢伙到上邊來做登記，已經商量好合住的找小族長登記，沒決定好找誰合住的找我登記。時間不早了，散會。”

　　  葉八妹看向葉大壯等人，笑道：“大壯，你去登記吧，他們一家到咱們家來住。”

　　  她指向袁君一家人，袁君一家人紛紛點頭，臉上掛著討好的笑臉。

　　  葉八妹家確實很大，除去自家要住的屋子之後，還剩下三間空屋子。葉愛民等人每兩個人住一間屋子，葉八妹讓他們三個人住一間，擠一擠又空出來兩間空屋子，剛好夠袁君一家人住。

　　  經歷了救火，又站了幾個小時開會，大傢伙都累得不行。回到家，稍稍洗漱之後，全都托著疲憊的身體回屋裡休息，不想多言。

　　  凌晨，屋外一片黑暗，葉大壯從床上爬了起來，捶了捶軟綿綿的肩膀，拖著灌了鉛似的雙腿去敲弟弟們的屋門。

　　  走到葉二壯屋門口，才剛抬起手，屋被打開，葉二壯走出屋，掩上門道：“大哥，早。”

　　  葉大壯點了點頭，躡手躡腳往葉三壯屋裡走，一連叫醒葉三壯、葉四壯、葉五壯、葉六壯和葉七壯等人，他們輕手輕腳往正廳里走。  

　　  打開門，葉大壯拉了拉衣領，嘶了一聲喊道：“好冷，快去拿炮仗，別誤了時辰。”

　　  原來他們幾兄弟起的這麼早是為了開門迎財神，大年初一有開門迎財神的習俗，每年開門的吉時都是算好的，前年的吉時是凌晨五點鐘，而今年的吉時是凌晨一點鐘。

　　  葉七壯打了個哈欠，拉了拉衣襟，雙眼迷濛，根本就沒睡醒。

　　  葉大壯踢了他一腳，湊近他耳邊道：“趕緊去拿炮仗，一會還要洗漱呢，別耽誤時間。”

　　  開門迎財神也是有規矩的，首先燒炮仗的人必須整潔，在燒炮仗之前要刷牙洗臉，其次燒炮仗的人要兄弟同心，由大哥負責點燃炮仗，其他兄弟負責插香火，最後，燒炮仗要搶彩頭，誰家能夠在吉時率先點燃炮仗，說明他家首先贏得了財神進門。

　　  葉二壯和葉三壯從柜子里拿出炮仗，一串大響炮，幾包小響炮。葉四壯和葉五壯將炮仗的炮仗引挖了出來，解開大響炮，用竹子掛在院子門口。

　　  葉六壯拿出香寶蠟燭和火柴。

　　  準備好這些後，幾兄弟一起到天井邊洗漱。葉大壯拿起木桶從水井裡舀出水，一連舀了五桶才夠兄弟幾個刷牙洗臉。  

　　  舀了水，兄弟幾個蹲在井邊刷牙，洗漱完畢後，站在門口迎吉時。

　　  臨近一點鐘，葉大壯點燃香火，拿起炮仗引準備點燃。一點的鐘聲敲響，他立刻點燃炮仗引，將炮仗引扔得遠遠的，小跑著躲在門邊。

　　  “噼里啪啦，噼里啪啦，噼里啪啦。”

　　  鞭炮聲響徹夜空，有人帶頭燒炮仗，其他人也跟著開燒，一時間，整個徐水鎮都響起了鞭炮聲，吵鬧不已。

　　  葉八妹被鞭炮聲吵醒，從床上爬了起來，拿起新衣服穿上，眯著眼睛走到梳妝檯凳子上坐下。拉開燈閘，她看向鏡子。

　　  這一看不得了了，她的一頭銀絲竟然變成了青絲，臉上的褶皺變成了軟綿綿的嬰兒肥。鏡子中的女子哪裡是個六十一歲的老婆子，分明是個三十多歲的小媳婦。

　　  葉八妹驚得說不出話來，捂著嘴巴，睜大眼睛。

　　  緩了一會，她緩過神來，拍了拍胸口，吐出一口濁氣。她從床里掏出小白龍，硬生生將他從睡夢中揪醒過來。

　　  小白龍用爪子擦了擦眼角，雙眼蒙著一層白霧，看不清眼珠子。

　　  他輕聲問道：“怎麼了?”  

　　  葉八妹抓了一把頭髮，在他的眼前晃了晃，驚異道：“我又變年輕了，很年輕。”

　　  小白龍眨了眨眼睛，水潤潤的雙眸凝視著葉八妹，只一秒，瞌睡蟲被趕到了十萬八千里，他抓著葉八妹的頭髮，眼裡同樣驚訝得不行。

　　  但很快，他收起驚訝的表情，故作淡定道：“沒事，只有我和你看得到你變年輕了，其他人看不見。”

　　  葉八妹深呼吸一口氣，咬牙道：“我不是擔心這個，我是想問昨晚上的那場雨，跟你有關係嗎?”