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他的胸口劇烈起伏，心情處在極度的憤怒和莫名的嚮往中。他惱怒晏玉樓明明是要他的命卻還說得如此冠冕堂皇，又對她所描繪出來的未來心生嚮往。
貧寒舉子出仕為官，哪個不曾有過兼濟天下的抱負，哪個不曾有過做出一番功績千古流芳的想法。
可是被人這樣逼著走上那條路，他很是不甘。他在滸洲幾年，已經是民心所向。滸洲的百姓視他為菩薩再生，他在民間名聲極好。
誰成想幾年的心血瞬間付諸東流。他將要去那個人人聞之色變的源縣，一切都要從頭開始。以晏玉樓的為人，他還不知道能不能活到功成名就的那一天。
“侯爺，下官好歹是四品官員。您自己也說過，您怕世人悠悠之口，怕別人質疑您對陛下的忠心。您不經過朝堂會審，就將下官貶去源縣，難道就不怕信國公捉著你這處把柄參您一個不敬君王之罪？”
這是在指責她越過陛下獨斷朝綱，當成是好大的一個罪名。他卻是忘記了，他自己是侯府一脈的人。身為侯府家主的她自斷臂膀親自處置他，別人不僅不會說她眼裡沒有陛下，只會說她大義滅親。
“你怕是有所不知，在滸洲災銀失劫的奏報抵京後，有不少官員懷疑你是監守自盜。他們提議將你押解歸京好生審問，是我相信你的為人一力阻止。你要是不去源縣，我便賣那些人一個面子將你押解回京關在刑部大牢，讓那些人好好審上一審。所以去不去源縣，你自己定奪。自古黃沙埋忠骨，你一腔報國熱情灑在那漫無邊際的曠惑黃沙中，換來一方百姓後世代代相傳的好名聲，這個買賣你自己掂量。”
兩條路都是死，是想落到好名聲再死，還是披上罵名而亡。兩者選一，端看他如何權衡。無論哪條路，他都是侯府的棄子。
他真以為在滸洲當了幾年知州，引來了行山王那邊的注意就能擺脫侯府了嗎？真是可笑至極，如果他不是侯府的女婿，誰知道他是哪根蔥。沒有侯府他不過是個貧寒仕子，又不是狀元探花誰會把他看在眼裡。
“我知道你在想什麼，你必然是不甘的。你自認為在滸洲勵精圖治博得百姓愛戴，位居四品出任一洲知州，不可能僅憑我三言兩語就前功盡棄貶至源縣。但是你莫要忘記，當年你不過在翰林院裡呆了三年我就能讓你出任一方大員。換而言之，今時今日我想將你從這個位置上拉下來，也不過是隨手的事。念在你是平兒安兒的父親，我不僅留你一條命，還讓你去博個好名聲。如此仁至義盡，你若是再不知趣，那我只好把此案交給信國公處理。相信以他對我們侯府的積怨，定會親自審問你，你可要好好思量思量。”
阮從煥出生低，從前接觸的人身份都不高，加上他又是讀書人所以並未受到過來自權貴的羞辱。後來他一中進士就被侯府看中招為女婿，別人見了他只有恭維之辭，再後來他離京出任知州，一洲最大的官員更是無人敢在他面前放肆。
今日他還是第一次感受到強權之下的屈辱，對方輕描淡寫的語氣和不以為意的神態刺得他目眥盡裂。比起晏琬琰的碎語軟刀子，眼前的人才是真正的殺人不用刀，還要讓人感恩戴德。
去源縣是死，被押解回京更是沒有活路。
他能怎麼選？
手緊緊握成拳，心口不停翻騰著。萬般情緒齊齊湧上心頭，不甘和痛苦死死交纏在一起，將他的心層層纏起來越勒越緊，喘不上氣。
良久，他身體慢慢放鬆拳頭舒展開來。眼中的怒火慢慢熄滅，取而代之的是無奈的平靜。
“好，我去源縣。”
“很好，本官期待大啟會出一個名垂千古的好官。此去源縣路途遙遠，那個地方又太過荒蕪艱苦。家姐自小嬌生慣養，恐怕難已適應長途跋涉和缺水少糧的日子。平兒和安兒太小，更是難以適應。我相信阮大人是一個疼愛妻子兒子的好丈夫，定然不忍心讓他們陪你一起吃苦。”
事到如今，他還要妻子兒子做什麼。妻子也好，兒子們也好，那些和侯府有關的人，他再也不想見到。
“下官…遵命。”
四個字，用盡全身的力氣從中牙齒縫裡擠出來。他的臉色已是白中泛青，整個人像繃得極緊仿佛隨時就會斷裂。
晏玉樓微垂著眸，眼前這般局面其實是她最不願意看到的。但是對於存心叛離侯府之人，她不可能心慈手軟。
路是他自己選的，他自己就應該承擔走錯路的後果。
“我知道你此時心中怕是恨不得將我碎屍萬段，只可惜你動不了我。相反你不僅不能動我，還要日夜祈禱我身體安康長命百歲，否則沒有我侯府這面大旗在，你縱是想本本分分做一個好官都是奢望。我活得越長，你才能有功成名就流芳千古的那一天。”
阮從煥的心已痛到木然，別人往自己的心上刺了幾刀不算，還要灑上幾遍鹽。更可悲的是他發現對方說得沒錯，他已淪為侯府棄子，要是侯府有什麼事他就算是被貶得再遠也難逃他人的為難。
事情為什麼會走到這一步？
到現在他都有些不願相信，明明他什麼事情都沒有沾手，不過是冷眼旁觀隨手利用一二，怎麼就會落到這步田地。
為什麼？
這個問題不會有人回答，或許他自己心裡明明知道答案卻不願意承認。男人的自尊心有時候何其可笑，殘酷的事實擺在眼前都要一逃再逃。