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寶玉在後頭直愣愣的看著他背影走沒了，又發了半日的呆。回想起王夫人從最初到如今琳琳種種，待自己如佛爺待旁人如厲鬼；金釧兒玉釧兒從前何等明媚可愛，如今一個等死一個已死；賈母眼中唯有自己與老爺兩個，大太太二太太俱是可有可無之物，何等無情！果不其然，女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎麼就變出許多不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了；再老了，更變得不是珠子，竟是魚眼睛了。思及於此，百感交集，提起筆來寫了一文，曰《珍珠魚目說》。寫罷擲筆於案，倒頭便睡。
賈琮早吩咐過麝月，寶玉的案頭不許少白紙黑墨、他什麼時候寫了許多字兒快些來報。麝月在外頭窺見了，果然跑去梨香院回給賈琮。賈琮大喜，一溜煙兒趕過去他們屋裡，拿起那文章一看，拍案叫絕：“好！又迷惘又文青還頗有幾分道理，必能引得許多共鳴！太好了！”回頭看著麝月說，“好生服侍你們二爺，有大出息！”當即賞了她十兩銀子。麝月喜之不盡，連聲答應，跪下磕頭道謝。賈琮遂就在人家案頭將文章謄抄一遍，揣著跑了。
次日便是賈寶玉與史湘雲大婚。雖行事匆忙，給面子添妝的倒是不少。席面辦得井井有條，往來賓客俱暗挑大拇指：哪裡像是臨時沖喜的！李紈這個平素如槁木死灰一般的寡婦今番大放異彩。因諸王都已到京，寶玉又文名頓起，嘩啦啦來了一院子的使者，賈政樂得鬍子都撅起來了，滿席與人觥籌交錯瞎許諾。有人聽了悄悄提醒賈環，賈環假笑兩聲道：“他老人家玩的開心就好。”那人心中暗笑，悄然將這話傳了出去。旁人聽見便知賈政在賈環跟前說了不算，又添油加醋再傳一遍。
一時賈環離席走動會子，有個小丫頭子溜過來偷偷向他道：“三爺，白姨娘想求三爺去見一面。”
賈環一怔：“誰？”
那丫頭垂頭道：“白……白姨娘。”
“她找我幹嘛？”
那丫頭道：“白姨娘說，有件事托三爺。”
賈環道：“我跟她不熟，沒興致幫她。”撤身便走。
那丫頭一把抓住他的衣襟：“白姨娘想托三爺將她肚子裡的孩子給周姨娘養著。”
賈環便知道周姨娘與自己親近些，孩子若是周姨娘養，自己必然多照看些。想了想道：“就算她不說，那孩子八成也是周姨娘養。”
那丫頭道：“若是位姑娘還罷了。若是位小爺，恐怕老太太會命徐姨娘養。徐姨娘保不齊日後自己能養下孩子來，便會對這孩子不好。倒不如周姨娘……”
賈環擺手道：“她知道的我們都知道。再說，這事還頗為要緊，咱們府里我比老太太說話算數些。”乃不管她，邁步回席上去了。那小丫頭立著念了聲佛。
抬頭見賈政正在與人吹噓，賈環忙走過去恭請他到一旁回給他聽。賈政頓時如頭頂澆下來一盆涼水似的，一腔歡喜給滅了個乾乾淨淨。嘆了一聲，道：“你看呢？”
賈環道：“兒子也覺得白姨娘言之有理。徐姨娘年少，且不說會不會照看幼兒，日後她自己多半能得子。有了親的，不親的便再難好生養著了。”
賈政捋著鬍鬚道：“徐姨娘是個好的，往日與白姨娘也交好，必不會偏頗。”
賈環垂頭道：“大姐姐待寶玉哥哥比待我好，三姐姐待我比待寶玉哥哥好。”
賈政一噎，旋即想起王夫人欺壓庶子來，不禁滿心惱怒。若不是她這會子還在炕上躺著動不了，保不齊就過去興師問罪了。並想起金釧兒往日之嬌俏動人來，乃又嘆一聲：“罷了，就依著她吧。”
熱鬧散去，新人洞房之中如何就沒人知道了。
次日新婦上堂拜舅姑，王夫人早已醒了卻口不能言，只在炕上受了他二人叩拜。寶玉湘雲二人皆分明看見她目有怨忿。
沖喜當真有效，王夫人左半邊身子漸漸能動了些，也能說幾個字了。賈琮嗤道：“如今服侍她的皆是丫鬟婆子。她是一腔心思盼著能說話了，好命雲姐姐、珠大嫂子並周姨娘服侍她呢。”
起。點因近日無事可做，頗閒，聽了這話特尋個藉口說給寶玉。寶玉愁眉不展，問道：“姐姐可有法子麼。”
起。點道：“沒有。婆婆想磋磨媳婦兒、大婦想磋磨小妾，皆是天生的。除非寶二爺自己想法子。或是任憑她磋磨而寶二奶奶幾日，回來裝病也成。”
他二人新婚燕爾，任憑王夫人磋磨他媳婦兒他也不大願意，遂愁眉苦臉的走了。
另一頭，也不知鍾威與司徒磐如何商議的，司徒磐竟答應了他領著三個從前的舊友一道往鄂州去開茶樓。馮紫英特來告訴賈琮，還讓他猜。
賈琮頭也不抬道：“懶得猜，無非是來日幫他打仗什麼的。鄂國又小又遠、鄂王又沒本事，連搜集情報都不划算。對了，鍾威可算欠我一個人情？”
馮紫英瞪了他一眼：“鄂國雖小，四面群雄環抱，極為要緊的好麼？鍾威欠你人情怎麼了？”
賈琮道：“他們茶樓可賣點心麼？來日我去吃點心不用給錢吧。要不他給我寫一張‘免單簽子’成不？”
“你們家還缺點心麼？”
賈琮嘻嘻笑道：“說了你不懂麼！不花錢的點心吃來最香甜。瞧我每回在你們家都愛吃點心來著，回府反倒吃的少些。”
馮紫英啼笑皆非。
他回頭將此事當做笑話說給司徒磐，司徒磐笑道：“既這麼著，讓鍾威給他寫一張什麼簽子。什麼來著？”
馮紫英道：“我哪裡知道？那小子古靈精怪的。”
司徒磐命讓鍾威明兒去一趟他們家，當面寫給他。
鍾威聞言口裡說：“論理末將委實欠賈三爺一個人情，當面致謝總應當的。”心中只當甘雷那頭有什麼事兒尋他，讓賈琮傳話。
次日鍾威單人匹馬往梨香院而來。有個小廝聽聞是“鍾將軍”忙說：“三爺說了，若是鍾將軍來只管進去便是。”鍾威忙栓了馬往裡走。
只見院中有個大木頭架子，上頭懸著一張大海圖，有群少年正圍著那海圖指指點點，陳氏也在其中。賈琮一眼瞄見他來了，忙說：“哎呦您老可來了！再不來西廂房那位脖子都要抽筋了！”遂伸手一指，“喏，就是那兒，自己去。”
鍾威早預備好了一大通謝詞並問題，才剛抱起拳來他劈頭就是這麼幾句話，怔了怔。再看賈琮，從埋頭到那一群少年當中去了。他立時想著西廂房想必是甘雷或旁的太上皇手下。
陳氏從人群中退出了，向他行了個萬福，含淚道：“將軍可好？”
鍾威嘆道：“階下死囚能出來已是極好了。”
陳氏道：“如今我在這裡扮作丫鬟，將軍喚我起。點便是。”
鍾威點點頭，又指西廂房道，“可是甘將軍在等著？”