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司徒岑搖頭道：“不會。糊塗短見的當不上滙豐的掌柜。父王，我猜他定然還有後手。咱們趕緊派人闢謠去。”
太上王瞥了他一眼：“如何闢謠？朝廷不要滙豐的錢？”
“起碼得讓百姓取錢。”
“不成。”太上王道，“孤王還沒想到不許取錢這一招，倒是他們自己想到了。他們錢莊在各處俱有分號，讓他們從別處調錢來給人取。”
正說著，太監來回世子求見。太上王命“讓他進來。”世子匆匆而入，罵道：“那姓王的好生狡詐！我就知道他不會是省油的燈。”
世子身後領了個人，正是先渝州同知明端。明端上前行禮，從懷內取出一大疊紙來，道：“太上王，滙豐錢莊在舉國一家獨大。除了存取款，他們還有貸款、投資、擔保、保險等項目。這是微臣計算出的成都滙豐停業之影響，實在巨大。”
太上王接過那疊紙一瞧，上頭各色數字表單壓根看不懂，乃道：“你只說會如何。”
明端道：“會有許多商鋪工廠倒閉，夥計工人失業，拿不到保險賠償者可能會因無錢醫治而死。”
太上王大驚：“何至於此！”
明端苦笑道：“委實至於。”
世子道：“這一仗輸的不冤，整個金融業捏在人家手裡。”
太上王拍案道：“反了他們了！”
話音剛落，有人急報：“太上王，商業聯合會那個彭老頭親擬了份請願書，求朝廷莫要逼著滙豐填補官庫官倉。”
太上王冷笑道：“孤王若不答應，他們意欲如何？”
報信的道：“那請願書已派人送去各大商賈財主處簽名了。”
太上王拍案道：“孤倒要看看他們能鬧出什麼事來！”
世子與司徒岑齊聲道：“罷市！”司徒岑道，“劉豐在魯國鬧過罷市，直將劉戍鬧下台了。”
明端忽然說：“不會。”
世子問：“如何不會？”
明端忙垂頭拱手道：“殿下，微臣方才未經思索脫口而出，其實並未想著如何不會。”
太上王才剛剛皺眉，世子先道：“脫口而出之言最實在。你快想想，你為何會覺得他不會罷市？”
明端想了半日，道：“微臣……微臣想著，這王掌柜既然不曾向劉豐請示，應當是預備自己處置此事。那麼他不會使劉豐使過的招數。不然還不如請示去。不知殿下可能明白微臣的意思。”
世子滿面疑惑顯見不明白。司徒岑道：“我明白。王掌柜或另有心思，不想讓劉豐摻和蜀國的事。他若照劉豐在魯國所為罷市，便顯不出他不比劉豐差。”
世子道：“劉豐不是他東家麼？”
“賈琮才是他東家。”司徒岑道，“王掌柜不想再居於劉豐之下。”乃看了明端一眼，贊道，“明大人竟會換位思考，倒是難得。”
明端有些不好意思道：“然微臣實在猜不出他想作甚。”
太上王悠悠的道：“憑他作甚，翻不出孤王的手掌心去。”老頭不覺好奇心起，想看看那王掌柜能想出什麼新奇法子來。
世子遂命派衙役去市井闢謠，說滙豐錢莊暗助游擊隊。明端道：“只怕沒什麼人信。”
世子道：“給個說法罷了，沒逼著誰信。”
本以為少說要到明日方能瞧見滙豐的對策，不想當日下午便有了。滙豐錢莊買了三百個柳條框，擺在全城三百多個鋪子前向全城百姓募捐，並雇了三百個大嗓門宣揚此事。城中幾座佛寺道觀率先到柳條框旁捐款，說是為了蜀國安定盡一份力。蜀國大學的學生亦聲援滙豐錢莊，四處貼告示。
次日，六個滙豐錢莊投資的工廠，全場工人連管事在內統共兩千多號，敲著鑼打著鼓舉著小五顏六色的小旗子，沿成都城內大街走了一圈兒，齊刷刷喊著：“支持滙豐錢莊！反對強奪民財！蜀王英明神武！”他們並未違法，不過是上街溜達罷了，捕快們愣是尋不出藉口來攔阻。到了下午，人數增加到了四千多。次日，許多商鋪關門，夥計東家一齊加入揮旗子喊口號。蜀國大學一小半的學生並許多中學生也湊熱鬧加入進去。加上新添的工人，浩浩湯湯的湊出了上萬人。城中百姓悉數圍攏看熱鬧，不少也跟著走。整個成都已亂了套，各國報社的記者不知從何處得來的消息，跟著這些人又是拍照又是採訪。《成都周報》雖已出了加刊闢謠，愣是沒什麼人看。到了第三日，上街搖旗吶喊的已有三萬多人。
第四日，世子下令查封滙豐錢莊，讓百姓都來領走存款。官兵包圍錢莊抓捕夥計管事，王掌柜失蹤了！明端親領人來到錢莊庫房前。打開一瞧，裡頭大半是空蕩蕩的，只撂著三四箱銅錢。
明端大急，快馬趕回世子府。世子愣了：“沒錢？怎麼可能沒錢！三叔的人不是看守著麼？”忙喊司徒岑來。
司徒岑也愣了。“這幾日特意加派了人手看著他們，分明只有入沒有出。王掌柜昨晚上都看見他了。”乃打發人叫細作頭子來。
那頭等著領錢的百姓已排隊排出整整三條街。等了半日沒動靜，便有人跑去前頭打聽。起初毫無音訊，等明端走了之後，不知從哪兒冒出一個大嗓門喊道：“方才那個大人領兵將金子運走了！”眾人大急，頓時擁到鋪子前。
一個夥計模樣的年輕人大哭道：“掌柜的昨晚就被你們抓了，竟還問我們掌柜的跑去了哪兒。”
大嗓門問道：“金子可還在庫房麼？”
夥計哭道：“我們哪兒知道！我們鋪子已經讓朝廷監視多少天了！”乃三步竄到牆角，一把抓住一個褐衣小帽人的衣襟，“你們問他！他就是朝廷細作，日日都盯著我們！我們但凡有點子風吹草動他們都知道！”
眾人忙圍了上來：“金子呢？”
那褐衣人忙辯道：“我不過是街坊，來瞧熱鬧的，哪裡知道什麼金子！”
夥計冷笑道：“你是街坊？這左近都是鋪子，你是哪家的夥計？你在我們鋪子前門盯了這五六日的梢，你東家竟沒打發了你麼？”
大嗓門道：“誰瞧熱鬧瞧五六日的？”
夥計一手壓著褐衣人的胳膊，一手伸入他懷內掏了兩下，掏出一件東西來，高高舉起：“大伙兒看！大伙兒快看！鎮撫司！他是鎮撫司的細作！”
眾人定睛一看，夥計手裡拿的果然是鎮撫司腰牌，不覺齊刷刷往後退了一步。夥計喊道：“王掌柜昨夜四更天被他們抓走了！三十幾個官差從後門押走，還帶了枷！”他哭道，“他不過是個手無縛雞之力的尋常百姓，用得著那麼多人麼。”
大嗓門道：“這個官差大人，若是金子依然在庫房，本是世子讓我們來領存款的，何時開始放錢？若金子不在庫房、被他們王掌柜私自運出去了，你們鎮撫司一眼不錯盯了他們這五六日，總知道運到哪兒去了吧。旁的我們管不著，只等著領錢呢。那是我們多年辛勞的血汗錢！朝廷不能就這麼光天化日的搶走啊！”