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　　  呂三丈道：“紅骨記不賣火器給咱們，咱們憑著刀斧哪裡是蜀王的對手？為今之計，唯有先安穩下來、好生練兵；待蜀王搜了一陣子搜不著，再設法冒作別的王爺手下去買火器。不然，大人的仇沒法子報。”

　　  萬掌柜點了點頭，問道：“呂兄弟這趟來的可著急麼？”

　　  “著急，家裡等糧食呢。還望萬掌柜快些預備糧草。”

　　  “我這就去預備。”萬掌柜又道，“若還要什麼只管說。”

　　  呂三丈猶豫了片刻，道：“不知道萬掌柜在長安可熟絡麼？”

　　  萬掌柜道：“我已在此三十餘年了。”

　　  呂三丈面上起了一絲紅暈：“方才我們進城後不知道路，有位賣核桃的大嬸給我們指了方向。我想著，須得再多謝謝她才是。”

　　  萬掌柜奇道：“一個指路的，謝過便罷了，呂兄弟還找她作甚。”

　　  呂三丈乾脆說：“那大嬸的模樣兒我瞧著極順眼。”  

　　  萬掌柜怔了怔，撫掌呵呵笑道：“原來如此！小事一樁！”遂使人去外頭尋訪打探一個模樣兒長得好的賣核桃大嬸。

　　  不多時，有機靈的夥計已打探到了。原來此女夫家姓賈名余文，本是個讀書人，年初時抱著一大包袱詩文離家而去，說是想找個在大老爺家做清客的差事。家中沒米下鍋，賈大嬸遂到長安城來尋她丈夫，偏大小衙門、大戶人家都沒有此人。這賈大嬸因可巧認得了一個核桃販子，遂學人家販核桃討生計。

　　  呂三丈聞聽嘆道：“她男人實在不曉事！家有嬌妻還到處亂跑。”

　　  萬掌柜笑道：“呂兄弟說的是！依我看，她這男人哪裡比得呂兄弟憐香惜玉。”

　　  呂三丈漲紅了臉，向夥計要了這賈大嬸的去處，一溜煙兒跑了。

　　  正文 第412章

　　  要說那呂三丈看著是個老實人，倒是有幾手風流本事，不過半日功夫便將那賣核桃的賈大嬸哄入了手，領著人家回了豐隆米行。這幫人本是匪兵，哪裡管這女人是怎麼來的？都圍著呂三丈起鬨、讓他請酒。呂三丈也不吝嗇，當真請大伙兒醉了一場。

　　  萬掌柜見了不禁羨慕：“呂兄弟好運氣！我在長安這麼多年都不曾遇見如此絕色，你才一進城門便遇上了！”  

　　  呂三丈得意道：“桃花運這東西，絕非去廟裡上柱香便能得來的！得有三世修行才行。”那賈大嬸在旁聽了，低眉一笑。

　　  橫豎糧草之事有萬掌柜呢。次日呂三丈便領著拐來的女人出去閒逛、買點子釵環手鐲之類的。中午時分，他二人在醉仙樓要了個雅間，竟與進來服侍的店小二同桌吃飯。這小二便是程馳假扮的，當日賈敘飛鴿傳書從承天府調了五千特種營兵士過來，如今都混在長安城內自己玩呢。施黎也早一步到了長安，直從隔壁屋子溜過來。四人遂如此這般商議起來。

　　  過了幾日，賈大嬸出門買針線，偶見米行外頭有幾個花子。她如今靠上了有錢的男人，手頭便大方起來，施捨了他們幾個錢，回去笑矜矜說給呂三丈聽。呂三丈正在院子裡看兄弟們比試武藝，贊道：“還是你們女人家心善。”

　　  賈大嬸嘆道：“獨有兩個，我沒給他們錢。”她頓了片刻道，“旁人都是老弱婦孺或身有殘疾，上街乞討情有可原；唯有那兩個身強體壯。有手有腳、無病無災，做點子什麼不好？米行難道是舍米的？既在米行門口，何不進來討點子活計做做？故此旁人我都給了，唯獨不給那兩個。”

　　  呂三丈與兄弟們都贊道：“大嬸做得極是！這等人，沒那麼多閒錢施捨他們。”  

　　  賈大嬸愈發笑得歡喜，又道：“他兩人倒還有點子羞恥之心，見旁人都有、獨他二人沒有，也並沒有來爭討。若來爭討，便是無藥可救了。”

　　  呂三丈思忖道：“既是好端端的男子，寧可要飯也不做活，保不齊是有什麼難言之隱。”

　　  “這個卻瞧不出來。”

　　  呂三丈乃記下此事，回頭向萬掌柜說了，道：“不如讓他們來米行做點子雜活，能幫他們一手也罷了。連女人都念著自己做點子活計討生活。”

　　  萬掌柜大驚：“那賈大嬸說，有兩個身強體壯的漢子在我們米行門口要飯？”

　　  “正是。”

　　  “旁人都得了錢、他二人沒有，也沒個表示？”

　　  呂三丈道：“終歸有幾分廉恥之心。他們若去討要賞錢，我自不會想著煩勞萬掌柜幫他們一手。”

　　  萬掌柜臉上遂變了色，道：“呂兄弟說的是。咱們米行素來是長安城的大善戶，也用得上有力氣的。”  

　　  遂立時去外頭查看乞丐。果然有兩個二十七八的男子，身子健壯，一個在西一個在東，穿著破爛衣裳蹲著要飯。萬掌柜回到店中思忖片刻，打發了個管事去問他二人可要來做活。過一時那管事氣哼哼的回來道：“兩個賤骨頭！只想白白要飯、半分活不想做！這般毫不可憐之人咱們莫要給他們半個銅錢！”

　　  萬掌柜愈發擰緊了眉頭，喃喃自語道：“竟有兩個！焉能是偶然的？”乃去後門瞧了瞧，也有個牛高馬大、無病無災的乞丐坐著；西北角的角門亦然。縱是傻子也知道自家被盯上了。忙向店裡的夥計詢問這些乞丐何時來的。

　　  有個老夥計道：“上個月就來了！我也勸過他們找活計，他們皆懶，說是找活計辛苦受累，不如討來的方便。”

　　  萬掌柜道：“豈有此理！我這裡不白養花子，轟走、都轟走！”遂命人將那幾個都轟走了。

　　  才安生了兩日，又有瞧著不瞎的算卦瞎子、賣不出去貨品的小販、干拿著扁擔不攬生意的挑夫。萬掌柜愈發不安生了。

　　  這日他去外頭談生意，打發了個心腹夥計先回去，讓他到鋪子周遭轉悠一圈兒，查看那些挑夫小販可都還在。一時夥計回到道：“都在呢。”萬掌柜遂不回鋪子，直去城外大糧倉查查帳。因這大糧倉實在太大，事兒也多。除去帳目，防火防潮最是要緊。萬掌柜又絮叨，眨眼天色漸黑，他遂乾脆在那兒住了一宿，預備明兒再回城。當晚三更，旁人具睡了，萬掌柜獨自爬起來。親掌了燈籠，悄悄開了幾處糧倉查看。見滿滿的都是米，遂安心了些。次日回到鋪子裡，愈發留神那幾個小販了。  

　　  打小跟著賈琮在梨香院長大的那群小子裡頭，好人不多，特種營程馳算一個。他與施黎商議道：“好歹人家方家將這些東西仔細保存了好幾年，也能讓他們太虧。”

　　  施黎道：“程將軍的意思是？”

　　  程馳道：“換些米糧進去，只當我們負重訓練。”

　　  施黎翻了個白眼：“虧我方才還有一瞬間錯覺你是個好人，我錯了。”

　　  “好人歹人算不上。”程馳道，“五老爺說了，方家還有用。他才來了一回方家便丟了大宗的東西不大好。”

　　  “罷了罷了！你手上有兵你說了算！”

　　  不日，有個京城來的穆少爺，瞧模樣便是紈絝。自稱是東平郡王沾親帶故的侄孫子，欲到長安來開家米行。乃繞著全城的米行轉了數日四處看鋪子，並高價從一個大戶手裡買了一大片糧倉——連裡頭的糧食一道買的，離豐隆米行的糧倉不遠。這個穆少爺眼刁，盤桓了十幾日，一個合眼的鋪子都沒瞧上。莫看人家沒看好鋪子，人家有銷路！沒多久，就見一車車的糧米拉走，運去魯國充做軍糧，給遠在東瀛的劉侗送去了。