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沈之默忙說：“阿彌陀佛趕緊讓他走吧，好生禍害別國去。”眾人哈哈大笑，馬踏夕陽歸去。
柳莊說的沒錯。吃空餉和廢軍戶這兩件事加在一處，辛懷正家中進項眨眼便掛了零，只余他那點子俸祿。他全家早已享福慣了，絕難再節儉度日。此人決斷也快，回家與父母兄弟略一商量，當晚便同時給晉、吳、齊、蜀四國特使去了書信。四個特使並不知道燕國將要廢除軍戶，皆有幾分納罕，故此四位皆打發人上神盾局買消息去。
齊國的人到時天色已晚，正遇上柳莊回家。柳莊念及賈琮等人對齊國之策是等他們自行敗落，便笑道：“這消息還用得著買？燕軍大整編，軍權都收在賈維斯及其部下手裡，辛懷正那個五軍營提督已有名無實了。”
那人頓悟：“原來如此。”
柳小七瞪了侄兒一眼：“臭小子！哪有你這樣做生意的。”柳莊扮了個鬼臉兒，一溜煙跑到後頭去了。
五軍營整編還沒完，辛懷正已得了消息，齊國歡迎他。此人明面上依然陪著賈維斯整編，家中悄悄變賣京郊田地。待五軍營徹底整編完畢方知，空餉竟有四成之多，加上老弱病殘，實際戰力連名牌上的一半都不到。賈維斯似笑非笑瞧了辛懷正半日，一言不發走了。
三日後，教書先生全線進入五軍營。辛懷正給攝政王上書請辭，並拉上了五軍營十幾名戰將。賈琮笑盈盈悉數准了：“好走不送。”
三千營人少兵精，又有了前頭神機營之經驗，很快拿下。至此京軍完整落入賈維斯之手。而後發方著手整編御林軍。
御林軍原有親兵營一千六，燕王當政時擴為五千，又讓他自家老三拆散了。老三的親兵營將將組建數月，人心不定，賈琮進京時便已收編。另有火器營六千，亦是早已收編。御林軍還剩下的護軍營一萬五，步軍營三萬二。這些裡頭也多有空餉和老弱病殘。
這日，史湘雲又領著太太奶奶們開慈善拍賣會，徐翰林家三奶奶姚氏又來了。她本不想來，大奶奶有心借她的東風認得秦可卿，便托她一道過來。秦可卿本也沒預備來。聽說姚氏要來，她竟也來了。
二人一見，姚氏顯見較之上回圓潤了一圈兒，秦可卿不覺笑了：“倒是富態了些。”
姚氏笑道：“整日吃了睡睡了吃，閒得慌。”乃瞧了她大嫂一眼，猶豫著如何開口。
秦可卿含笑望了望徐大奶奶：“這位是？”
姚氏忙說：“這是我大嫂，她父親便是高翰林。”
“原來是高翰林的千金。你們兩家翰林對翰林，再門當戶對沒有了。”秦可卿滿面春風與高氏敘起話來。姚氏在旁陪坐，偶爾插一兩句話。
過了會子，秦可卿又邀姚氏陪她出去走走。高氏道：“她身子不便，還是我陪著秦東家去吧。”
秦可卿道：“她已過了三個月，胎兒穩定，該活動活動了。我正欲同她說些這陣子該留意之事。”高氏只得訕訕笑了笑。
天已漸暖，秦可卿扶著姚氏到外頭走了會子。見四下無人，她含笑道：“我是來通知姚專家進度的。賈維斯將軍已成功整編京軍三營，其餘的便是些衛軍了。御林軍中親兵、火器兩營舊年攝政王進京時便已收編，如今賈維斯正在整編護軍營。”
姚氏詫然：“這麼快？我倒是聽娘家哥哥說起過，五軍營提督辛懷正辭了官。”
“不錯。”秦可卿道，“整編過後，他從前吃的空餉不能再吃了、也不能命兵卒幫他們家種田了。他家田地多，一時上哪兒找那麼多佃戶去？空著不種要罰重稅的，留在燕國實在不划算。攝政王歡歡喜喜送他去齊國禍害齊軍去了。”
姚氏怔了怔，半晌才說：“原來是這個緣故。怎麼四處傳說是賈維斯將軍排除異己呢？”
秦可卿道：“因為辛懷正等人還沒走。萬一齊國聽說了真相不肯再收他呢？待他到了齊國且得了軍職，自然有人替賈維斯澄清。”
姚氏啞然失笑：“賈將軍委屈了。”
秦可卿瞧著她道：“莫笑。待他整編完了步軍營就來幫我翻譯梵文如何？”
姚氏爽利道：“我也弄不明白那些軍營。瞧賈將軍這意思，顯見不會做不成了。我正閒得難受，如今便可替秦掌柜效勞。”
“那感情好。”秦可卿喜道，“我明兒就讓人給你送資料去。”
“好。”
次日，秦可卿果然打發了個小姑娘去徐府給姚氏送資料。姚氏這些日子實在閒得難受，昨日還特繞了一趟娘家、從她祖父書房取幾本梵文書籍。見了這小姑娘很是歡喜，招呼她坐，打聽她姓名年歲、在秦東家那兒做什麼呢。
小姑娘一一作答。她叫賀小南，本是個孤女，自小養在養生堂。後進了清華慈善女子學堂念書，大名兒都是校長賈安娘取的。舊年畢業，讓秦可卿從學校挑走，如今在故宮博物館籌備處負責文書類的活計。今兒送來的是些器皿上的梵文拓片和梵文炭筆臨摹稿。
姚氏一看那臨摹稿畫得精細如絲、栩栩如生，不禁贊道：“好畫！”
賀小南道：“這是我們聶研究員畫的。”
姚氏已留意到畫角有三個字，聶春繪。雖是炭筆字，卻極有風骨，又贊道：“我也買過炭筆來使。雖方便，卻難寫出好字兒來。這位聶研究員竟能拿炭筆作畫、寫的字還這般好，真真難得。”
賀小南笑道：“這算什麼？莫看他年歲不大，他是我們博物館最有才學的，什麼都知道。各色古董是哪個朝代的、做什麼使的、用什麼掌故，他都知道。”她頓了頓，“只不認得梵文。”
姚氏笑道：“偏是你這小丫頭嘴甜。”
賀小南又取出一封信來：“姚女士，因為你這活計與聶研究員是接口的，為著溝通便宜，你二人日後少不得多有通信往來。這是他給你的信，算打個招呼。”
那信不曾封口，姚氏直取出來瞧。雖說的不過是“望君不吝賜教”之類的俗套，文采卻不俗，不卑不亢、典故使得精妙。姚氏心中暗贊：這位也不知是聶姑娘還是聶奶奶，真真高才。可笑早先我竟以為自己之才乃是閨閣當中少有的，原來不過井底之蛙罷了。也不知日後可能得見她真容。又一想，等自己孩子生下來，少不得能認得她的。乃微笑起來，看著信道：“煩勞你告訴這位聶研究員，我本才疏學淺，當不得她如此讚譽。雖略知道點子梵文……”她又笑了，“罷了，我回信與她。”賀小南忙挽起袖子替姚氏研磨，姚氏取了案頭一張箋子提筆回書。待墨跡幹了，賀小南留下資料帶著回信走了。
一時姚氏身邊的丫鬟們圍攏過來，好奇想瞧那些畫。姚氏讓她們仔細些。丫鬟們雖不認得字，也驚嘆畫兒畫的好。有一個問道：“這畫兒是何人所畫？”
姚氏道：“是位女子，年歲不大。”又嘆道，“我竟不如她遠矣。可知人上有人。”