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　　  一時那小廝到了後頭，有個好事的兄弟拉著他問那丫頭後來還說什麼沒有，小廝遂一句句細說了。末了道：“你們三爺當真是個不近女色的，這位黃鸝姑娘在我們家丫頭裡頭顏色可是個拔尖兒的。”

　　  那兄弟哼道：“這也算拔尖兒？你是沒見過晉江姑娘，那是我們三爺小時候的貼身丫頭。”那小廝恍然。

　　  直至臨近晚飯時分高英高華才從外頭回來，賈琮趕著出去相見。說了些要緊的話之後，賈琮便提起那丫頭的事兒。

　　  高華一驚：“綠梅發動了？”拔腿就要走。

　　  賈琮忙攔著他：“二表哥你不是穩婆幫不上忙！我要緊的話還沒說呢。”高華只得回來。

　　  賈琮拉著他近前來與高英湊到一處，低聲道：“我疑心那個叫黃鸝的丫頭是細作。”

　　  高家哥倆大驚！

　　  賈琮遂說了一回她今日所言所行，自然免去了“回頭給他找兩個更漂亮的”那一節。乃道：“且不論她跑來找我何等沒規矩，那丫頭看面相就是個機靈的，說的話一句比一句蠢，一壁哭一壁勾搭我，每個動作都惹人生憐。我是怡紅院的少東家，這套本是我們那窯子裡訓粉頭的。尋常好人家的丫頭都是家生子，上哪兒學這個去。”  

　　  高華怔了怔：“黃鸝仿佛不是家生子。”

　　  高華立使人喊一個管家媳婦來問，那媳婦說：“她是舊年外頭買來的，說原本是京中大戶人家的丫頭，那家敗落了，她方被賣出來。”

　　  高英道：“既這麼著，快些拿來審審。”

　　  賈琮瞧了一眼高華道：“上回魯王送進我們家的探子叫紫煙，跟她的名字倒是一套兒。那個紫煙受命離間寶二哥哥並寶二嫂子，然後她自己設法當上姨娘邀寵。當時她是寶二嫂子的心腹。那個叫黃鸝的平素勾搭二表哥沒有？可是想做你姨娘？”

　　  高華想了想：“倒是不曾，她是綠梅的丫頭。”

　　  賈琮撇嘴道：“她長得那麼漂亮，不勾搭你居然勾搭我！要說此女沒問題你信麼？”

　　  高華頓覺那黃鸝不妥，命快將她拿了他要親審。不多時有人跑著來回道：“周姨娘生下一子，因為先頭難產，這會子已快不成了。”高華“哎呀”一聲便跑，高英問可拿下了那個黃鸝，那小子道，“拿在後頭的，小的先來報信兒。”  

　　  高英無奈道：“既這麼著，我先審審。”

　　  賈琮點頭道：“還是大表哥審吧。二表哥容易入美色的套兒。”他自然不便參合，撤身走了。

　　  不多時有人送信來，高華那個周姨娘已死。到了二更時分，高英使人來請賈琮。賈琮背著胳膊往他院子去，那來請的小子在後頭趕著喊，“賈三爺，我們大爺在內書房。”及到書房，見裡頭除了高英之外還有一個未及三十歲管事模樣的男子，並那黃鸝侍立一旁。高英見了他歉然陪笑喊了聲“琮表弟”，賈琮便知道自己猜錯了，上下打量了那管事並黃鸝幾眼道：“這位先生是？”

　　  高英道：“是趙先生的侄子。”

　　  賈琮道：“瞧大表哥這模樣，今兒黃鸝是小趙先生使來試探我的。試探什麼？近不近女色？還是愛不愛管閒事？”

　　  高英一噎，倒是那小趙先生躬身行禮道：“賈三爺息怒，是小人的不是。”

　　  賈琮道：“我並沒怒，只是覺得奇怪。方才想了想，仿佛唯有試探這兩樣。只是這兩樣有什麼好試探的？”  

　　  小趙先生微微一笑：“賈三爺天資過人，仿佛無懈可擊。而世人皆難逃‘酒色財氣’四個字，故有此一試。”

　　  賈琮皺了皺眉頭：“我怎麼不大信這話呢？你不知道我家是開窯子的麼？”

　　  小趙先生道：“那個無用，開酒館的還嗜酒如命呢。後聽說三爺幼年時的貼身丫鬟便是個難得的絕色，若是如此，三爺瞧不上黃鸝之貌也是有的。”

　　  賈琮翻了個大白眼子：“這話太假了，我不信。”

　　  小趙先生道：“賈三爺是個哄不過的。實在想試探賈三爺可曾在意自己是庶子。”

　　  賈琮扭頭去看高英：“這託詞你信麼？”高英滿面尷尬。

　　  小趙先生苦笑道：“賈三爺身為庶出，幼年時亦曾吃過不少苦，在貴府交好的環三爺也是庶子。”

　　  賈琮道：“但是你身為高家最要緊幕僚趙先生的侄子，試探我可在意自己是庶子有什麼用呢？全然搭不上好麼？”  

　　  小趙先生依然苦笑，向賈琮深施一禮：“實在是……是……”

　　  高英長嘆一聲：“罷了，我說吧。三叔嫡出的幼女比你小一歲，我家三嬸娘瞧上了你。小趙先生前些日子回了一趟長安，三嬸娘托他試探你可會因為自己是姨娘養的分外憐惜姨娘。”

　　  賈琮怔了三秒鐘脫口而出：“怎麼可能！”

　　  高英歉然道：“我三叔全然不知，那三嬸娘有幾分不著三兩……”乃抱拳道，“委實有些對不住表弟。”

　　  賈琮擺手道：“此事我全然不曾往心裡去，只是仍然覺得有哪裡不對，偏一時抓不住。表哥，待我想想。”

　　  高英道：“你們聰明人就是想的多，不過是個後宅婦人偶然犯蠢罷了。”

　　  賈琮撇嘴道：“若只這麼簡單就最好了。”只是一時也琢磨不出來。他平素強勢慣了，慣於幫他查漏補缺的賈環賈維斯都不在，只得暫且撂下。  

　　  次日去看迎春，姐弟倆正閒聊呢，外頭有迎春的陪嫁潘又安家的進來回道：“二房那頭周姨娘昨兒沒了，生了一個兒子暫養在二奶奶那兒，說是替二奶奶招兒子也好。”

　　  賈琮嗤道：“扯淡。”乃忽然想起昨日的事，說道，“姐姐，有件事我總覺得哪裡不對，我說來你聽聽，保不齊你能察覺出我忽視的。”遂命潘又安家的去門外守著，將那黃鸝之事細說了一遍。“我昨晚上已想了數不清回。那個黃鸝說她從前在京裡頭服侍的主子是揚州瘦馬，會花樓那一套說的過去。她又說愛慕小趙先生，也知道小趙先生瞧不上她，故此肯替他辦事。”

　　  迎春聽罷思忖道：“黃鸝我是知道的，比周姨娘聰明漂亮，我也以為她早晚要做華二爺的姨娘。那小趙先生既是府里要緊幕僚的侄兒，又生得不錯，她愛上了倒是可能的。只是有一句話不對。”

　　  賈琮眼睛一亮：“哪一句？”

　　  迎春道：“她後來對你們院子裡那小廝說，‘二奶奶又扮作身子不爽利不肯做主。’顯見這話是詆毀二嫂子的。她既無意做二哥的姨娘，詆毀二嫂子作甚？”

　　  賈琮道：“她是那個周姨娘的丫頭，與二表嫂是死敵，這一節沒問題。”

　　  迎春搖頭道：“黃鸝論人物兒比周姨娘出挑許多，且那個周姨娘並非良善之輩。她若是借周姨娘得寵、自己在她屋裡勾上二哥，是說得通的。若是有多忠心於周姨娘，我瞧著未必。”