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林海道：“自然不能都給，總歸我是替聖人做事的。他們何等貪婪，凡有好處的他們都想下手。難道我領著聖人的俸祿、卻替旁人摟銀子麼？”眾人都明白，旁人想必就是諸位王爺。“況且他們家也管過兩淮鹽務四任，油水早撈足了。”
麼兒眼睛一亮：“他們也管過鹽務？”
林海道：“那是老聖人在的時候，今上登位後為了向舊臣施恩還特延了一任。他們再傻也當知道後頭不能再有了，縱我死了也是旁人的。”
麼兒道：“然旁人比姑父好糊弄。他們是內行，糊弄起譚大人這般外行來卻是容易的緊。況從他們收買胡忠行刺來看，玩的都是小手段。若是有軍權的人想害姑父，大可派死士前來，不必這般繞圈子。足見幕後兇犯手裡是無兵的。”
林海搖頭：“犯不上，他們弄錢並不難。”
賈四嗤道：“前番我得了老爺之命去他們家取回早年存在他們那兒的銀子，竟是費了那麼久的功夫。雖一個個錦衣玉食，瞧那給錢的為難勁兒就知道，他們如今已是開始窮了。”
林海依然說：“百足之蟲、死而不僵。他們家再窮也不必為了錢冒這麼大的險。”麼兒在旁不禁笑出聲來。林海瞥了他一眼：“笑什麼？”
麼兒道：“想起了琮兒說的幾句話，也不知是他從哪兒聽來的。天下犯法的人多半是為了錢，不論他們自己有多少錢、不過是想要更多罷了。智慧之人不用犯法便可行事、犯法之人卻是智慧不起來。”
林海聽罷想了想，擊掌贊道：“他們家到底是哪位女子這般聰慧明智，教出這個小東西來。”
秦三姑忙問：“琮兒那小鬼頭是賈家一位女子教出來的？”
林海道：“是，只不知是誰。”
秦三姑細細數了半日，想不出是誰來。
賈四揮手道：“九成是甄家了。想是早年摟的銀子如今花得剩不了多少，大人這兒又不給他們漏手。”
秦三姑也說：“古人有云，由儉入奢易、由奢入儉難。”
林海讓他們說得有幾分動了，捏著茶盞子思忖了半日，道：“若是他們家，縱有真憑實據都不好辦的。”
秦三姑道：“我再親往甄家打探一番，落實了自然有朝廷對付去。”因扭頭看了一眼麼兒。麼兒眨眨眼，又向她悄悄伸出一個大拇指來。秦三姑便知道自己早上猜著了，巡鹽御史府裡頭已有流言傳出來，只是瞧林海這模樣並沒聽見，想是麼兒設法打岔過去了。若當真如此，此事怕不能耽誤太久。故她思忖了會子道：“大人，我有打草驚蛇一計，大人可否聽聽。”
林海忙問何計。
秦三姑道：“大人使人將家奴胡勇送與甄家，我跟著去，看看有何動靜。如大人所言，行刺大人風險極大，他們有太上皇在、無須這般行險，恐怕背後還有更硬的仗腰杆子。”
林海想了想：“也好。”便親寫書信一封，交予楊嵩。
秦三姑瞧見楊嵩，想起“有株松樹”就要回林府前院去了，不禁一笑。笑得楊嵩晃了半日的神。
次日，楊嵩現身往林府去送信，讓老管家替林海將胡勇送給金陵甄家。
老管家這些日子不得林海的消息，擔驚受怕，如今見了他，如得了日頭一般，忙問：“老爺可平安？”
楊嵩點頭道：“老人家放心，老爺好的好，只是如今因故不得暴露行蹤。”因將書信交代了。老管家莫名的很，偏楊嵩什麼也不說，只道老爺還有旁的吩咐，便走了。
胡勇聽聞林海要將他送給甄家，頓時面如死灰。老管家見狀還以為他得罪了甄家、老爺將他送去給人家賠不是的，臭罵了他一頓。因恐他到了甄家遭人報復，林海信中又沒提要送他全家過去，故此替他留下了老婆孩子。胡勇感激不盡。數日後，林府使了五六個人押送，胡勇硬著頭皮往甄家去了。秦三姑將麼兒楊嵩等人叮囑一番，悄悄跟著去了。
如今行刺的人大約有了個形狀，林海也松下一口氣來，安心給京中寫信報平安。他以為秦三姑必然會寫摺子進京，便沒通報今上與司徒磐。殊不知秦三姑極為謹慎，恐怕別處泄漏消息，早年在營中她便奉行“將在外、君命有所不受”，故此暫未曾有報。
早在劫持他成功之時賈四便命麼兒連夜寫好了捷報使人、飛馬入京送予客戶得知，黛玉接了信，知道太平鏢局得手了，數月來的愁眉一掃而光，笑贊“六兩銀子沒白花”。
賈琮也安心許多，又跑到城南大宅的花園子裡堅持不懈去掰那機關。因他忽然想到自己一個人力氣太小，遂將賈環領去一道掰。賈環聽說有地道，登時也想起許多探春與他說的唐代傳奇故事來，勁頭十足。果然，兩個孩子力氣湊在一處，竟當真掰動了！只聽吱呀呀一陣鐵鏈響，地道口當真露出來了。他二人大喜，興奮得頭頂都快冒煙了，就搓著手預備下去。
只聽身後有人說：“咦？你們也知道這個？”
他兩個嚇了一跳，回頭一看，卻是秦可卿提著包袱含笑立在那兒。忙拍了拍胸口，賈琮道：“秦姐姐啊！幹嘛啊忽然說話嚇人一跳。”
秦可卿笑道：“我步子不輕的，是你二人心思都在那上頭呢。”
賈琮這才回想起她方才的話，趕忙問：“這麼說，你也知道這個地道？”
秦可卿點頭道：“我早已不是當年那日日乘車坐轎的少奶奶了，年初在這裡替你們府里教導下人之時常走地道，尤其下雨天方便。”
賈琮好懸沒一屁股坐地下去！“你時常走？”
秦可卿道：“我因不便經常回家，故此依然住在真無庵。這裡頭有一條道便是往真無庵的。”
賈琮眉頭一皺：“聽聞一共四個出口，怎麼竟有一個在真無庵麼？”
秦可卿道：“這是一個、真無庵一個、龔先生的居所一個，還有一個他卻是不曾告訴我。”
賈琮這才明白過來，當日龔三亦說的“四個出口”，唯有這一個是在宅子裡的。故此他這兩年費了那許多力氣去什麼書房、庫房找，半點痕跡都尋不著，因為那些地方壓根兒沒有出口。不由得暗罵自己笨，這等地道自然是通向外頭的，哪有在一所宅子裡開四五個出口的道理？心下又暗搓搓的明白，只怕秦可卿已然完全讓龔三亦收歸手下，算是義忠親王那一派的人了。雖然他們家早都沒人了。
又聽秦可卿道：“你們也不帶著油燈火摺子就預備這麼下去麼？那裡頭可全是黑的。”
賈琮忙問：“你每日都帶燈下去的麼？”
秦可卿點頭：“自然。”因從懷裡取了一個火摺子出來。
賈琮皺眉，心想，這些入口一直關著，恐怕地下氧氣濃度會比較低，可別弄出一氧化碳中毒來。偏這時日也沒有手電筒，只得白想了半日，作罷。因湊上去向她笑道：“好姐姐，帶我們下去唄~~我們知道這個好久了，只因掰不動那個機關，一直只能眼巴巴瞧著。”