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司徒磐本來就盤算這個呢！見他歡喜，反倒繃著臉道：“孤若說不能呢？”
賈琮趕忙給他作了個揖：“王爺何須拘泥於男女？黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓；男人女人，能贏戰爭的就是人才。昔年諸葛亮打仗，不少主意是他媳婦黃月英出的。”
司徒磐哈哈大笑：“罷了罷了。她既有才學、不嫌營中苦，跟著去便是。但凡賈維斯能打勝仗，她是做夫人是做軍師與本王無干。”
賈琮一躬到地：“多謝王爺！王爺英明！”嘴角忍不住一直往上咧。司徒磐瞧他歡喜，心裡也歡喜的緊。賈琮忽然想起什麼來，“王爺，這會子既有大仗打，要不要把廬國那個欠了人情的鐘威算上？”
這些年司徒磐把鍾威當個閒棋擱置慣了，聞言猛然想起來：“不錯，他是員猛將。”
賈琮道：“他侄子也不錯，在廬王麾下領兵。廬王知道鍾威本事更大，也曾去鍾家求賢；鍾威倒是個實在人，既答應了王爺，一直不肯答應廬王。”
此事早有探子傳信回京，司徒磐是知道的，不禁點了點頭：“此人信諾。也罷，算上他。”乃又問道，“賈環不曾回京？”
賈琮撇嘴道：“在廬國陪丈母娘過年呢，日日瞧笑話兒。”
“什麼笑話？”
賈琮擠擠眼：“前幾日剛傳了信回來，艷福不淺。” 乃搖頭道，“廬州曾家也是個神奇的人家，怎麼就那麼盼著女兒給人當小老婆呢？”
司徒磐頓時猜了個八。九不離十，笑道：“他們家本是依著女兒起家的。若非寧太妃得寵過幾年、後又生了一兒一女，哪裡有如今之勢。既得了一回好處，自然盼著再得一回了。”遂放賈琮回座位去了。
馮紫英不知他們說了什麼，過了會子他也想起賈環沒回京，又問一回：“環哥兒不是說住對月的？竟還在廬國？”
“也沒什麼了不得的事。”賈琮道，“幫廬王對付他母親呢。”
馮紫英奇道：“寧太妃性子極好，何以到了那份上？”
賈琮嘆道：“性子好到了極致，比性子不好還麻煩。而且老年人的一旦習慣了什麼，永遠改不了。”遂趁勢吐槽起來。
原來寧太妃數十年慣聽命於娘家，說什麼也改不了。廬王漸漸長成小少年，曾家便刻意讓曾櫝的女兒在他跟前晃來晃去。廬王這些年早明白了——曾家既離不開他又不肯安心當個佐臣。偏礙於親緣，廬王暫拿他們沒法子。他去給寧太妃請安時常能遇見表姐。他那表姐並非不漂亮，對他也極好，然廬王心如明鏡：決計不能娶曾家的女兒。故此煩的緊，頗損心情，身旁的心腹都勸他暫忍一時。
賈環與建安公主到了廬州後，廬王歡喜得眼睛亮晶晶。次日，廬州重臣范誠與賈環出去重遊故地、吃紅酥鯽魚去了，廬王向他姐姐吐了半日苦水。待賈環回來聽了媳婦轉述，忙道：“此事須得解決了，不能忍。廬王才十三歲，日日忍著過日子，忍的還不是仇人是親人，恐怕性子會磨得怪戾，還容易生心理疾病。”
建安公主道：“我母妃這性子怕是扭不動了。”
賈環想了想：“聽聞曾家的女子都不蠢。”
建安公主道：“委實都不蠢。”
賈環道：“那個老二還在當道姑麼？”
建安公主點頭道：“我竟不知她何故要出家，舅舅竟也許了。她本是幾個姐妹中模樣兒最好的，論理說我舅舅怎麼都不該放她去當道姑的。”
賈環笑道：“怕是到這會子她還在哄你舅舅呢。”遂將此女毛遂自薦勾搭鍾珩、實則藉機逃出曾府說了。乃嘆道，“於金玉堆里竟能看得清楚，已是難得。只是鍾珩讓她哄得不輕。”
建安公主啞然失笑：“原來如此！”
賈環道：“人都會替自己著想。曾家只將女兒當貨品買，殊不知人終歸不是貨品，人是會想事兒的。那個替廬王預備的曾姑娘多大了？”
建安公主嘆道：“已經十六了，轉過年去就十七歲。”
賈環擊掌：“好極！這麼大歲數能不著急麼？”
建安公主忙問：“駙馬有何計策？”
賈環笑道：“但凡哄得她自己堅信無論如何嫁不了廬王，她自會想法子脫身的。”
建安公主想了想：“這個倒是不難。”
次日，曾家五姑娘照常去給寧太妃請安，拐出月洞門來可巧她前頭是兩個丫鬟的背影。雖離開了些日子，她依然認得乃建安公主帶進京去的陪嫁。正猶豫要不要喊她們打個招呼，當中一個道：“公主要同太妃說什麼呢？一本正經的，我竟沒見過她那麼硬的臉。”另一個道：“想是與王爺相干的要緊事，橫豎不與咱們奴婢相干。”曾五姑娘心下一動，腳步慢了些。
待那兩個丫鬟進了寧太妃院子，她在門口站了半日方進去。果然見院子裡站滿了下人，想必那母女二人在說體己話呢。曾五姑娘進去廳中請安，建安公主與寧太妃二人齊齊打量了她幾眼，又扮作沒事人一般說話兒。曾五姑娘分明瞧見建安公主眼中露了幾分惋惜。過了會子，她借煮茶之機退了出去。寧太妃的院子她比旁人熟絡，繞了個彎子閃到後頭，從隔壁廂房的側門溜了進去。廂房有門可通正廳，曾五姑娘便立在門旁偷聽。
卻聽建安公主勸道：“五丫頭委實模樣兒好；六丫頭雖小，坯子已有了，哪裡又差了？難道六丫頭會不孝敬母妃麼？御醫說了，男子十八歲之前成親的，比二十歲之後成親的短壽十來年呢。咱們王爺才幾歲？五年、七年後五丫頭都二十多了，難道給王爺娶個老媽子不成。母妃非要同舅父家聯姻，六丫頭只比王爺小九歲而已。”曾五姑娘頭頂頓時如遭了個霹雷一般，好懸驚傻了。
寧太妃遲疑道：“只是等你弟弟二十歲了，六丫頭還沒長成。”偷聽的那位希望又升了起來。
建安公主道：“先置幾個側妃、庶妃便好。廬州自古多美人，還怕尋不著漂亮姑娘？正妃給六丫頭留著。”
過了好一會子，只聽寧太妃道：“你舅舅外祖父未必會答應。”曾五姑娘一顆心咕嚕嚕的隨著她母女二人時起時落，如同井軲轆上的吊桶一般。
“總不能讓拿我弟弟的壽命去冒險。”建安公主道，“他們不答應便拖著。我弟弟拖得起，五丫頭拖不起。先拖個五年，舅舅外祖父看看他二人的年歲再看看六丫頭的年歲，自然就答應了。橫豎正妃依然姓曾，兩個都是庶女、身份並無高低之分。要說性情就更好辦了。六丫頭小呢，怎麼教養都來得及。母妃若無事，親自教養她也罷了。”
又靜了良久，寧太妃嘆道：“也只能如此了。”曾五姑娘眼前一黑，死死抓住門框兒才沒跌倒。
此女回去就病了。建安公主聞訊忙打發人過去瞧她，還讓她安生養著。賈環聽見了，隨口問媳婦使了什麼法子；建安公主含笑道：“緩兵之計。”乃說了遍大略。