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這和尚便是劉夫人安排的；敲木魚卻是朱桐使了人在小佛堂外頭敲——還是早年賈琮說癩頭和尚的閒話，讓他借來用了。這和尚劉夫人挑了許久，極擅裝神弄鬼，又會哄人，太后不過兩三個時辰便信他信得死心塌地，執意要送小世子去寺廟養到周歲。魯王聽聞幼子福氣太大、反倒沖了老子、這些日子自己生病就是替這幼子擋災，恨不能立時將兒子送走。
魯王妃自然不肯。只是劉侗不在魯國，劉戍不管這等後院雞零狗碎的事兒，她又沒個親生的兄弟，竟是拿他們母子倆一點法子都沒有，只得死死守著兒子、不許旁人靠近一步。
她乳母道：“不如求求太太去？”
魯王妃淡淡的說：“她又不是我親娘，樂得順著太后的話，哪裡會肯管我死活。誰都靠不上的，唯有我自己了。敢動一下我兒，先殺了我再說！”
太后聽了便道：“無事，她總得睡覺的不是？縱是個鐵打的人兒能扛住幾天？”
果然，魯王妃守了兒子三日，見並沒有人來強奪孩子，便去隔壁廂房略躺一躺。待她睡了半個時辰，太后打發人來奪了小世子便走，留在小世子身邊看著那些僕婦半分力氣都使不上。
小世子進了廟，劉夫人另替他換了三個修佛的乳母，原先王府里準備的便不用了。太后亦不覺得此事有何不妥。魯王妃欲去廟中奪回兒子，偏沒人告訴她小世子在何處，恨得一腳踢倒了太后那小佛堂的門，指著她道：“我兒子倘或有個不是，我定饒不了你們全家！”轉身便走。太后驚得呆了半日說不出話來，半晌才罵：“無禮的潑婦！”
打這日起，魯王妃再不安居王府，領著人挨個兒寺廟搜查尋找她兒子。魯王的病倒是漸漸好了。太后忙念佛道：“可見大師所言極是！這孩子運道過盛，反傷了親父。我的兒，你只管放心。太師說了，在廟裡呆到周歲，佛家便會替他收斂氣勢，非但不再傷親，還能旺親呢！”
魯王嘆道：“但願如此。”乃笑道，“他若當真運道極好，也保不齊能有點大出息。”
太后又念了一聲佛，喜滋滋道：“可不是麼！你本是聖人嫡長子，他又是你嫡長子。”母子二人對視了半日，心照不宣，暗暗歡喜。
這一日，魯王妃領著一群丫頭媳婦子一大早出發，到了城西的開元寺，從前到後搜了半日，並不曾見嬰兒身影，哀然向方丈大師合十致歉道：“打擾了，還望大師父勿怪。”乃留下了些香火錢便走。
方丈道：“這會子已過了午時，施主不如留在寺中用些齋飯。”
魯王妃苦笑道：“擾了師父們這大半日的，我實在沒臉再吃師父的齋飯。待會兒去外頭打個尖便好。”
方丈合十：“善哉！慈母心思老衲明白，一飯無妨。”
魯王妃見這老方丈十分誠心，遂留在寺中吃齋。吃了幾口，忽又垂淚：“可憐我那孩兒，多少日子不曾得見親娘的面。”
有個小和尚在旁低聲道：“若是有人誠心想防著女施主，似這般日日領著人赫赫揚揚的來去，豈能不驚動了人？”魯王妃猛然抬頭看他，那小和尚滋溜一聲跑了。
正文 第377章
話說開元寺有個小和尚暗示魯王妃尋子不可招搖，魯王妃頓時明白了大半，胸中翻湧，強扮作無事人一般吃罷齋飯。離寺時，魯王妃向老方丈深施一禮：“多謝師父！”眼中不覺滾下淚來。
她遂領人離去。到了離開元寺足有半里路之外，吩咐他人只管往下一處尋查，自己在村中買了一套村姑的衣裳換上，不顧心腹阻攔孤身往回走。回到開元寺近前，並不直入，卻從寺外繞著走。因此廟建在山上，難尋道路，唯有雜樹亂草。她本出身將門，規矩不多，劉夫人亦不大管她，打小爬牆上樹大略都會，倒不曾爬過山。只是這會子也管不得了。足足爬了一個多時辰方繞到開元寺後山，魯王妃手足皆破。因不敢就這麼進去，她遂在寺後躲著，直至日落。
眼見天色漸黑，魯王妃悄悄摸進廟裡去。到了後門一推，竟是虛掩的，心下大喜。乃側身溜了進去。開元寺極大，魯王妃深吸了幾口氣，躡手躡腳朝有燈火的屋子摸了過去。走了不多時便發覺了一處僻靜的院子。白天她們過來時這院子裡頭沒人，和尚說是偶有香客留宿用的。魯王妃心都快跳到嗓子眼了，渾身顫了半日，屏住呼吸摸進院子。
因不知底細，她繞到屋子後頭，悄悄戳破了一處窗戶紙。屋中猛然傳來一個響亮的嬰孩啼哭，魯王妃大驚大喜，諸事顧不得，撒腿跑到前頭闖了進去。卻見屋中有三個女人，兩個坐在炕上，一個手裡抱著孩子。不待幾個女人明白出了何事，她已經跑到孩子跟前一瞧——那孩子顯見不是她的，比她兒子大了許多，頓時眼前一黑，跌坐在地上。三個女人已喊了起來：“哪裡來的瘋婆子！”旋即驚動了廟裡的和尚。
魯王妃老半日才從地上爬起來，不與人說話，如丟了魂一般茫茫然往外走。方丈隨後趕到，向那三個女人說這是左近村中丟了孩子的女人，念了幾聲佛便糊弄過去了。魯王妃也不看路，只隨意亂轉。有兩個和尚默默跟著她，並不打擾。胡亂走了半日，眼前忽現一堵牆截住去路，魯王妃便怔怔的看著那牆一動不動。她今年只得十七歲，當日嫁給魯王也不過是為著父親可得個外戚身份罷了。可嘆前些日子費了許多力氣逼得魯王將長子送去出家，轉眼自己的兒子也離了身，報應來得好快。魯王妃忽然嘶聲大笑，聲如狼嚎鬼哭，驚起了後山一片宿鳥。笑了半日，又放聲大哭起來。
不知哭了多久，她止了淚，就坐在那牆跟前發愣。夜深露重，察覺不出寒冷。許久以後，四周漸漸有了幾分光亮，兩個和尚在旁齊聲誦經。魯王妃緩緩扭過頭去，便看見一片青黛色山影中有金光透了出來。金色遂愈發濃密，恍若寶器出匣、奪人呼吸。日出了。如同新生了一般，魯王妃平白生出許多力氣，爬起來向兩位僧人深深萬福，轉身離去。
出了寺廟，走到昨日買衣裳的村子，兩個心腹丫鬟尚等在此處。魯王妃便在村中沐浴更衣，進城一路尋朱桐去了。此女半分不曾遮掩，只說了劉府的二姑奶奶求見。朱桐知道她性子堅韌，想裝傻避過去怕是不能，只得請進來。
魯王妃乃看著他直直的問：“我兒子不在開元寺，在哪裡。”
朱桐略驚了驚，思忖片刻道：“屬下不知，只知道養在穩妥之處。”
魯王妃瞧著他道：“主意不是你出的？”
“不是。”朱桐大大方方的道：“屬下擅長政務往來，不擅出謀劃策。”
“這也叫出謀劃策？”魯王妃冷笑道，“哄騙老朽、欺凌婦孺，小人之念罷了。”
朱桐點頭道：“王妃說的極是，出主意的委實是個小人。”
魯王妃盯住他：“先生何不攔著？”
朱桐道：“拿主意的卻是將軍，將軍並非君子。”