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　　  陳庾二人大驚：“朱先生此言何意？”

　　  朱桐道：“庾國舅是個讀書人， 聽聞性子略迂腐，最好哄騙不過。陳大人不大精細， 下頭說死了個犯人，他分明起了疑心竟不曾親自驗屍， 也是極好欺瞞的。”

　　  陳大人黑了臉：“朱先生既不知詳情何必妄言？梁仵作為仵作多年，從不曾出紕漏，本官親自驗屍難道能強似他去？”朱巍趕忙打圓場。大堂登時氣氛不和諧。

　　  過了會子，外頭有人進來回說梁仵作來了。眾人立時將別的先撂下。只見那梁仵作年過半百、頭髮花白， 到堂前跪拜。朱巍指著夏奎問道：“梁仵作，你可認得他？”

　　  梁仵作看了看：“不認得。”

　　  “你再仔細看看，當真不認得？”

　　  梁仵作道：“大人放心，老吏眼神好記性也好，委實從不曾見過此人。老吏若見過，他縱變成屍首也認得。”劉戍立在後頭撲哧笑了，見他笑了夏奎也笑。

　　  陳大人冷眼看了會子道：“梁仵作，十幾日之前有個囚犯在獄中病故，你可記得？”  

　　  “記得。”梁仵作道，“那人有哮喘之疾，受不得凍。這會子天氣冷，牢中更冷，他病發身亡。”

　　  朱桐搶著問道：“梁仵作可記得他長什麼模樣？”

　　  梁仵作道：“老吏親自去驗的屍，記得明白。”

　　  “煩勞梁仵作將那人的畫像畫出來。”朱桐想了想，“你可知道他下葬在何處？”

　　  梁仵作道：“還不曾下葬。”

　　  朱桐喜道：“還在你們衙門？”

　　  “在城南門外的義莊。”梁仵作道，“那人沒有親眷來認領屍首，還是老吏親手填的單子，上社會慈善局去領錢買棺材辦喪事，錢還沒到呢。”他抱怨道，“自打慈善局換了個局長，做事忒慢！都快半個月了，人還在義莊呢！裹了卷涼蓆怪可憐的。虧的如今天冷。若是熱天屍首早壞了。”

　　  劉戍奇道：“你們秦國也有社會慈善局麼？”他看了朱桐一眼，“這個是魯國國策。”  

　　  朱桐咳嗽兩聲：“魯國是從燕京慈善會抄來的。”劉戍一縮脖子。朱桐乃道，“既然屍身還沒下葬，取來照著畫像，更好些。”乃吩咐人上義莊去取屍首。

　　  辦事的衙役問道：“屍首叫什麼？”

　　  滿屋子老爺王爺都不吭聲。梁仵作道：“叫夏奎，十三日前送過去的。”

　　  衙役又問：“夏奎二字怎麼寫？”梁仵作遂尋書吏借了紙筆寫下“夏奎”二字。

　　  待衙役拿著名字走了，梁仵作回來依舊跪在堂前。夏奎就跪在他身邊，側起頭一眼不錯的瞧著他。梁仵作被他瞧得渾身不自在，也瞧了夏奎兩眼。夏奎依然不眨眼。偏滿堂的大人一齊閉口不言。梁仵作愈發彆扭了，低聲道：“這位兄台，瞧我作甚。”

　　  夏奎這才眨了眨眼：“梁仵作！”

　　  “何事？”

　　  “梁仵作！”

　　  梁仵作皺眉：“究竟何事！”  

　　  “梁仵作你害怕麼？”

　　  梁仵作把腰板一拔：“我姓梁的清清白白不曾做違法之事，害怕什麼？”

　　  夏奎道：“青天白日朗朗乾坤活見鬼，你怕麼？”劉戍撐不住哈哈笑了起來，夏奎跟著笑。兩條大漢中氣十足大笑，震得堂中起了回聲。梁仵作莫名不已。

　　  朱巍指著夏奎道：“他才是夏奎。”

　　  梁仵作愣了：“夏奎？死了的那個？”他看看夏奎，“不對啊！夏奎少說比他矮了一個頭，瘦得大約只有這位一半重，模樣也相去甚遠。”

　　  朱巍搖搖頭：“這位才是真夏奎，得了哮喘病死在牢中的乃是旁人。梁仵作你不曾看見過堂的夏奎，陳大人不曾親自去看假夏奎的屍首，讓人家在眼皮子底下玩了一出狸貓換太子。”

　　  朱桐道：“不單是狸貓換太子，還有螳螂捕蟬。這裡頭，恐怕不止一方出了手。”

　　  秦王道：“孤王都糊塗了。”  

　　  劉戍道：“我也糊塗了！阿桐，怎麼回事？”

　　  朱桐思忖道：“我起初以為陳大人下頭的衙役已是把他架空了。再一想不對。若是衙役獄卒與人勾結聯手哄騙陳大人，夏奎一個活人跑這事兒不論如何都得告訴陳大人。不然遲早露餡，他們自己可就遮掩不住了。那他們就當另外編排一番瞎話、把自己摘出去才是。除非他們以為夏奎沒有逃跑，而是死了。躲在後頭下套之人顯見將衙役獄卒也一道套進去了。”

　　  劉戍叉著手道：“卻又來！分明逃跑了、並沒有死，還是現打暈了四個獄卒、扒了一個獄卒的衣裳穿走的，怎麼會以為他死了？獄卒可傻了不成？”

　　  朱桐又想了半日，忽然站起來道：“走！去陳大人衙門。”

　　  “啊？”

　　  “少驚動些人。”朱桐道，“快些。”他看了眼庾二老爺，此人有些惑然無措。“大約來得及。”

　　  朱桐在魯國執政多年，說正事時自帶威嚴，眾人不由自主聽了他所言。遂立時動身走了。  

　　  一行人浩浩蕩蕩趕到知府衙門。知府大牢就在衙門內，朱桐命將獄卒悉數喊來，又打發人去找放假或是值夜。刑房一眾官吏也都喊了過來。中有一人，一看見夏奎便如見了鬼似的，嚇得臉都白了。朱桐只做沒看見，讓夏奎去認認獄卒。夏奎一個個細辨，竟沒有當日欲給他“土布袋”的四個獄卒。等了半日，放假值夜的也來了，依然不是。

　　  朱桐點點頭：“我想到了這種可能。”乃含笑望那變了臉的刑房吏，“這位押司可有話說？”

　　  刑房吏強笑道：“先生說什麼？小吏聽不明白。”

　　  朱桐道：“白日見鬼可有趣麼？你可知道太陽就要下山了。”

　　  那刑房吏身子搖搖晃晃快站不住了。陳大人只冷森森的瞧著他，一言不發。刑房吏“撲通”癱倒。

　　  原來，夏奎被抓來那日一大早，有個穿灰襖的男人來此人家中，含笑送了他一盒點心。這刑房吏打開盒子一瞧，裡頭竟是白花花的兩錠大銀元寶。那人道：“我東家的相好與人私通，又被姦夫殺死。我東家鬱憤難平。雖說殺人償命律法難容，我東家卻不想讓他拖到明年秋後再死。聽說，今晚是押司值夜。”  

　　  刑房吏看著銀子眼睛都直了！半晌才回過神來，為難道：“雖是我值夜，值夜之人並不止我一個。”

　　  那人道：“今兒大老爺審過之後，姦夫會送去僻靜之處單獨關著。押司放心，我東家不止有這麼兩錠銀子，該疏通的都疏通了。”

　　  刑房吏這才放心，大大方方手下銀子道：“俗話說，有錢能使鬼推磨。些許小事，好商量。”那人遂將東家的安排細說與刑房吏聽，二人商議了會子，定下計策來。

　　  當晚刑房吏特意早了些到班，不許旁人跟著、獨自跑到夏奎的牢房外溜了一眼。牢房北邊有一片空牢房，僻靜無人，夏奎單獨關在此處。他提著燈籠從那片出來，值夜的獄卒們個個望著他微笑，刑房吏回笑道：“那邊只關了一個犯人，老實的很。我已看過，大伙兒不用過去了。”眾人都答應著。