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　　  “不錯。”世子朗聲道， 含笑走上前來， “劉嬸子您好。”

　　  老婦眼中閃過一瞬驚慌，面上半分不顯，笑點點頭：“小哥兒甚是有禮數，我老婆子喜歡。”

　　  小五道：“劉嬸子，童娘子在麼？”

　　  “不在。”老婦道，“出去遛彎兒了。”

　　  世子道：“無礙，我們去裡頭等她們。”

　　  老婦道：“你們這麼多爺們，不方便吧。”

　　  小五道：“何嘗不方便了？廟裡本是方外之處，沒有什麼男人女人，來的都是施主。”乃伸手一指。眾人凝神望去，只見巷中有座小小的庵堂，名曰清月庵。

　　  世子道：“我們是來燒香的。佛祖菩薩不攆誠意之人。”拿起腳來便走。老婦急得直拍大腿。

　　  那庵堂大門敞開，世子徑直大步走了進去，眾人忍著笑在後頭跟著，旋即齊刷刷止住了步子。今兒可巧是個微陰的天，輕雲薄如紗帳，隱約遮住了日頭倒也亮堂。這院子當中擺了大大的一副世子畫像，與阮三姑娘那副一模一樣、只擴了約莫三倍。畫像前圍坐了有二十多位女子，個個身前擺著畫案，正在照著當中那副揮毫潑墨。她們身旁還擺了個架子，架上懸著已經畫好的世子像。每位的架子上都顯見不止一副。  

　　  明端頭一個撐不住，撫掌哈哈大笑。眾女子聞聽紛紛回過頭來，迎面便看見世子立在門口。她們看看世子、回頭看看大畫像，再看看世子、再看看自己照貓畫虎所描，霎時呆若木雞。跟著世子來的那群遂一齊大笑。

　　  世子也忍俊不禁，點頭道：“倒是小有規模，只差沒弄成流水線了。明順，你媳婦是個人物兒。”

　　  明順垂頭道：“我媳婦原本建議弄出流水線的，童娘子不肯，說一畫經手多人必然四不像。”明端本已止住聲，聞言又笑，引得旁人也再笑一回。

　　  笑聲免不得驚動屋裡，立時有人問道：“外頭何人喧譁？”邊說邊走了出來。

　　  世子招了招手：“童娘子，你好。”出來的正是方才離開明家的童娘子，看見世子也如中了定身法似的。世子道，“方才托你暫且等等，誰知你腳步那般活潑矯健，我話還沒說完你便不見了。”乃指著小五道，“你就沒發覺有人跟著麼？”

　　  童娘子已回過神來，硬著頭皮上前行了個萬福，道：“世子手下果真人才濟濟。”  

　　  世子微笑道：“你不用跟我解釋。明端——”

　　  “微臣在。”

　　  “帳目歸你算。”

　　  “微臣遵旨。”明端忍笑瞧了童娘子一眼，又看看大畫像，“世子，委實畫的不錯。”

　　  世子走到大畫像跟前端詳了會子：“是不錯。誰畫的？”

　　  童娘子咬了下嘴唇：“是小女所繪。”

　　  世子回頭打量著她：“我何時見過你？”

　　  “世子不曾見過小女。”童娘子垂著眼皮子，“小女在王府門口偷望的世子。”

　　  “哦？”世子好笑道，“你暗戀我麼？”

　　  童娘子翻了個白眼：“滿城的小姐都暗戀世子。偏世子打從回國便沒見過女眷，她們都不知道世子長什麼模樣。小女不過是日行一善罷了。”  

　　  “哈哈哈哈……”明端挑頭笑出聲，眾人跟著笑。童娘子磨牙，瞪了明端一眼。

　　  “等等。”世子身後出來了位高個子同學，“世子從未擺開車駕出門，你怎麼知道哪個是他。”

　　  童娘子眼中蹦出一絲戲謔：“小女認得明大人。”

　　  明端想了想，張口又閉上忍笑。另一個同學道：“縱然明大人曾與世子一同……”話未說完，方才那高個子捅了他一下。

　　  童娘子繃著臉道：“各位大人當中，最矮的自然是世子。”眾人又轟然而笑，連滿院子的畫女也笑起來。

　　  世子懶洋洋拍手道：“明端，這些難纏的女人就交給你了。”轉身便走。明端在後頭答應著。旁人面上還帶著笑意，跟著一道走了。

　　  霎時只留下明家哥倆。明端笑嘻嘻正要說話，童娘子搶著道：“先告訴明大人，我們是真沒錢的。”

　　  明順也道：“她們賣畫的那幾個錢都給郎中了。”  

　　  原來教坊中人口眾多，病患也多。管教坊司的本是幾個太監，哪裡捨得給他們看病？且有不少傷了身子須得拿好藥慢慢調養的。早先都是求幾個客人施捨，如今竟一籌莫展。童娘子想著，總不能讓嬸娘姐妹們等死吧。病人是等不及慢慢的想法子弄錢的。可巧有人聽說王太后派手下太監去照相館請師父給各家小姐拍照，便猜世子大約要選妃了，遂起了個給世子畫像賣給愛慕者的念頭。不想生意火爆，再三漲價依然供不應求。如今在這院子作畫的這些女子個個染疾在身，沒有一個是好的。

　　  明端聽罷思忖道：“故此，教坊司的總管太監是有貪墨的？”

　　  童娘子哂笑道：“教坊司的總管豈能不貪墨？且沒人盯著。我們縱然知道，總不能去告官吧。身家性命都在他手裡捏著呢。”

　　  明順道：“大哥，不就跟我們起先在獄中一樣麼。”

　　  明端點頭道：“委實是不便監察之處。”看眾女多有驚惶，道，“不用怕，世子是個明主。”乃思忖片刻道，“前幾日我才剛聽世子說，羊毛未必出在羊身上，也可以出在牛身上，把狗宰了就行。”  

　　  旁人皆懵了，唯有那童娘子眼睛一亮：“能麼？”

　　  明端含笑道：“應當是能的吧。”童娘子念了聲“阿彌陀佛”。眾人雖不明所以，見他二人的面上神色，都不覺鬆了口氣。

　　  明端遂細問庵中情形。明順與童娘子領著他到裡頭走了一遭，但見老弱婦孺橫七豎八躺在佛前，有幾位委實病的厲害，心中惻然。

　　  一時明端回了蜀王府，將清月庵之事如實回報。世子道：“當世子就是好，想查誰就可以查誰。”遂命人傳令追查先教坊司中主管太監。又問明端，“帳算了沒？”

　　  “算了。”明端取出一張單子來。“她們統共在成都城設了三個售賣點，一處賣了十一日，一處賣了四日，一處賣了兩日。頭一處就在咱們查到的那個畫鋪，那兒不能賣之後又另尋了兩處。起先兩日只試著賣了十幅……”

　　  “停！”世子擺手，“你不用算給我聽。統共多少銀子。”

　　  “六千七百三十兩。”  

　　  世子一愣：“多少？”

　　  “六千七百三十兩。”明端重複到。

　　  世子拍案道：“她們只賣了十幾日，就六千多的銀子？”

　　  明端一本正經道：“世子長的俊。”

　　  世子思忖半日，道：“你們覺得，若再漲點子有人買麼？”

　　  明端道：“再漲就該有仿製的了。最近兩日賣的是三十，依微臣看這個價錢差不多可以了。”