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眾東家面面相覷,工人呵呵直笑。倒是倪紫光詫然拱手道:“甄大人連這個都知道!真真人不可貌相。”
下頭坐著戴家三爺,站起來道:“甄大人所言是真。我家莊子裡便有黑奴,真真愚笨得厲害,什麼都學不會,教的管事好懸活活累死束手無策。如今只打發他們做些打水劈柴之類最是粗苯的活計。”他老子微微皺眉:他們家莊子使喚的黑奴雖語言不通,用起來卻好。之前少賣在福建是怕他們跑了,終究這些年難得有幾個不逃的奴才。這老三大概是瞧出自己的意思,故意說的。終究年輕,就沒想過萬一敗了口碑、影響日後的生意。這些旁人並不知情,又議論了一番。
甄茴乃道:“故此,為著整個福建工業之大局,本官以為,福建當與燕國、江西、兩廣、台灣府一般,方能留住工人。”
眾東家有些茫然。若是別處,商會之首這會子早站出來了。偏福建商界之首便是巡撫戴憲,多年來商會慣於聽戴家的。如今縱然許多老商賈心中有主意,見戴憲坐在上頭,並不敢多言。再說,也不知道這位土皇帝葫蘆里究竟賣的什麼藥。遂一時默然。甄茴環顧一番,點點頭:“很好,大伙兒都是明白事理的。那就這麼辦吧。”
船商會長不禁喊了聲“戴大人!”戴憲朝他擠擠眼:“今兒此事甄大人主持,都聽她做主。”那會長雖心下納罕,見狀實在不敢貿然反對,只得強壓住滿腹的不滿。
既然沒人反對,那便是同意了。甄茴遂再拍驚堂木:“請文書相公擬了合約文書上來吧。”
章師爺忙說:“老夫來擬。”
甄茴含笑溜了他一眼:“章師爺上歲數了,這般文書你不會。須得煩勞年輕人來擬才好。”
戴憲心裡明白,這文書回頭是要賴帳的。章師爺乃黃文綱大人留給自己的老師爺,不便做此事,也使了個眼色:“甄大人說的很是。還是給年輕人擬的好。”
有個東家便捋著鬍鬚道:“我等俱是老人家,都不會擬這些,哪裡來的年輕人。”
潘喜貴一直不大說話,工會這邊都是倪紫光出面的。偏這會子他站起來作了個團揖:“這個委實少見,不怪各位不會擬。這是我們江西那邊出的,我倒是會擬。”
甄茴一愣:“潘先生會擬文書?你認得字麼?”
潘喜貴含笑道:“些許認得幾個字,擬份合約不在話下。”
甄茴強笑道:“既如此,就煩勞潘先生擬吧。”遂命取文房四寶。
東西取來,墨還是墨塊子。潘明漪便上前替她父親研墨。不多時,濃墨研出,潘喜貴挽起袖子提筆而書。眾人皆驚:這老頭寫的竟是館閣體!莫非是個秀才?一時寫好了,潘明漪便在旁幫著抄一式多份。潘姑娘雖是武人,字兒也寫得極好。抄完的頭一份先交予戴憲。戴憲大驚:這合約極細,面面俱到,連個縫兒都鑽不出來。不由得眯起眼瞧了潘喜貴會子。乃冷笑一聲:“潘先生究竟是什麼來歷。”
潘喜貴微笑道:“我這合約可是寫得極好?”
戴憲點頭:“極好。”
潘喜貴道:“我本不會寫幾個字,直至明漪四五歲了都胸無點墨。這些都是加入革命共濟會之後在京城夜校學的。”
潘明漪忙說:“我們學校對面就有成人夜校。”
倪紫光笑道:“你在大佳臘念書吧。京城的成人夜校與大佳臘不同。大佳臘乃是官府辦的,京城是共濟會和工會辦的,規模小得多、老師也尋常得多。能學成這樣,潘先生當真不容易。”
潘喜貴道:“但凡有心向學,別的都不要緊。”
潘明漪鼓掌:“爹,您真勵志!”
潘喜貴笑道:“好了,先做正事要緊。”潘明漪吐了吐舌頭,接著抄合約。戴憲看著他們爺倆若有所思。眾東家看戴大人神色古怪,心裡也皆猜疑不定。
饒是如此,待看到合約書,一眾東家登時嚷嚷起來:“豈能如此!”“欺人太甚!”
甄茴再拍案:“肅靜!本官主意已定!”又瞧了戴三爺一眼。
戴三爺忙說:“這合約極好。從長遠看,於東家於工人都最公平不過。”乃使勁兒給眾人使眼色。戴憲乾脆舉起右手,腕子上包紮之傷口霎時亮在眾人眼前。幾個老商賈猛抽口氣:是了。整個巡撫衙門還被工人包圍著呢。
偏這會子潘明漪慢慢抬起了胳膊。她手裡握著一把烏黑的火。槍,隨意朝窗上頭一比,“砰!”槍響了。潘明漪無事人般道:“哎呀,槍走火了。這槍平素極少走火的,我也不知道它為何今兒會走火。”滿座寂然。潘明漪瞟了甄茴一眼,“甄大人,大伙兒都贊成,可以開始簽了。”
贊成個屁!眾人心中不忿,偏戴大人的手腕子和潘姑娘的火。槍都在明晃晃擱著。誰敢提一個不字?後遂極平順、亦極安靜。東家們猶如被逼為娼之良家女子,又怒又懼又不甘,又毫無法子。一個個老老實實依著甄茴所言,簽名、蓋印、按手印。戴憲自然也面沉似水。趁倪紫光等人忙著逼東家們簽字畫押之機,甄茴悄然溜到戴憲身邊低吐了幾句話,又立時走開了。戴憲頓時笑起來。甄茴說的是:“大人右手腕有傷,不能簽字。若讓下官簽,便不能用巡撫大印。”
本想待會兒嗆工會的人一句,誰知那倪紫光竟記得此事:“戴大人不大方便,請甄大人代為簽字如何?”
戴憲忙說:“可,就請甄大人代簽。”
甄茴應“是”,拿起筆來一一簽了自己之名。倪紫光仿佛忘記了巡撫大印,只拿著簽好的一摞合約望著甄茴輕輕一笑。甄茴也望著他一笑,道:“好。福建省勞工合約就此簽訂妥帖。”眾工人頓時歡呼,眾東家面如土色,戴憲含笑點頭。《福州商報》的攝影師忙著拍照,正好拍下了戴憲滿意之笑。
正文 第817章
勞工合約既簽成, 工人達成目的,衙門內外歡騰如久旱得雨。戴憲乃咳嗽兩聲:“事已完畢。你們工人該上工了。”
倪紫光拱手道:“多謝巡撫大人。我這就通知兄弟們,明兒就上工。”
甄茴和煦一笑, 款款的道:“遇上爭執,大家和和氣氣坐下來談判解決才是正經解決之道。何苦來行動便大鬧?當大事化小小事化了才是。還望倪先生潘先生明白。”
倪潘二人都笑:“甄大人說的極是。”
甄茴點頭:“既這麼著,二位是不是讓工人兄弟們先回去歇息?一夜未眠也怪辛苦的。”
倪紫光道:“我們人多, 撤退起來麻煩些。各位東家辛勞而來,先回去吧。他們走了我們再走,如何?”
眾東家齊聲道:“好、好!我們先走了!”他們皆是被鄭大人派兵士喊來的。若早知是這幅情形, 準保裝病一大半。遂紛紛起身告辭,戴三爺也在其中。《福州商報》的記者攝影師自然跟著一塊兒走。