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　　  賈琮忙謙虛道：“那事兒真真巧的緊，小王居不得功。”乃從頭想了想， 道， “說起來還是蘭兒那個初戀情人起的頭。”

　　  陳瑞錦道：“電報上說的模糊，蘭兒怎麼冒出一個初戀情人來。”

　　  賈琮笑道：“這幾樁事兒都是連著的， 咱們依然得按照時間順序來說。頭一樁是你男人我運氣絕佳，成功抵擋燕王司徒磐及其暗子的反撲。”遂從尤二姐的小丫鬟打發丈夫來報信說起， 到一張張挖空司徒磐的底牌，到秦可卿幫賈蘭追求初戀情人不成、反而替自己弄了個人才，到陳瑞錦她妹子聽了閨蜜所言、借父母之手向姐夫求助，最後方說到萬壽禪寺和吳家。

　　  陳瑞錦納罕道：“這些事看似八竿子打不著， 竟當真都是連著的。”

　　  賈琮一本正經道：“依據後世的調查，兩個人之間拐七次彎子必然能搭上。”乃嘆道，“媳婦兒你不是你們家唯一受害人，你這妹子也是個倒霉到家的。”

　　  “她移居庵堂了？”

　　  “早出來了。跟婆家鬧官司贏了不少錢，開了家點心鋪子。哦，對了，還有件事。”賈琮說起小姨子替吳天佐戴孝來。陳瑞錦立時皺眉。賈琮忙說，“我當時就讓她取下來了。”  

　　  陳瑞錦慨然道：“她倒是我嫡親的妹子。前頭那些事都像我，唯有骨氣上略欠了些。”

　　  賈琮順口就恭維上了：“那是，哪能人人都能像我媳婦似的，好得這麼全面。”

　　  陳瑞錦雖早已聽慣了這些話，隔了一兩年沒聽著、重新聽見頗為順耳，嘴角微翹。“也不奇怪。我在皇宮女衛營長大，她在齊國府長大，大環境差異天地之別。好在她機靈，還知道自救。”

　　  賈琮接上：“陳瑞錦嫡親的妹子，總得有點遺傳優勢不是？”

　　  陳瑞錦撲哧笑道：“罷了。既然可教，日後少不得照看照看。”她攤上了群豺狼般的父母兄長，早已絕了娘家心思。不想多年後竟跳出個不錯的妹子來，還是親生的，猶如心裡填補上一塊缺口似的，頓覺四肢五臟無處不舒坦，好端端的又笑起來。乃伸了個懶腰，“點心鋪子在哪兒？改明兒我帶苗苗逛逛去。”

　　  賈琮忙說：“她點心做得極好，只是一大半品種都很甜。莫讓苗苗多吃，恐怕傷牙齒。”

　　  陳瑞錦橫了他一眼：“你閨女還不到三歲，就那麼點子小乳牙。”  

　　  “小乳牙也是牙，得了齲齒還不是照樣疼。”賈琮想了想，“對了，既然日後要多往來，你妹子叫什麼？”

　　  陳瑞錦奇道：“你連她叫什麼都不知道？怎麼當人姐夫的？”

　　  賈琮攤手：“燕國民間才剛開始解放，提起女人還是某氏某氏的，女子閨名也沒人叫，我上哪兒知道去。”

　　  陳瑞錦嗔了他一眼：“你總有道理。”乃道，“六妹妹名叫瑞綺。”賈琮張嘴剛想說話，趕忙拿手捂住。陳瑞錦閒閒的瞧著他，“想說什麼？陳瑞綺這個名字是不是也很俗？”

　　  “沒有沒有。”賈琮忙不迭道，“一點都不俗！”他頓了頓，“那個……確實有點俗，比陳瑞錦還俗。”陳瑞錦拍了他一巴掌。

　　  後頭兩日陳瑞錦忙著見完了從前的熟人，數月舟車勞頓又在院中結結實實歇息了兩日。到了第六日頭上，她抱著女兒上九香齋瞧妹子去。

　　  陳瑞綺自打聽說攝政王妃回京便猶豫要不要往榮國府送張帖子，終於還是沒敢。這會子正坐在櫃檯後頭想事兒，忽聽夥計跑過來喊了聲“東家”。陳瑞綺抬起頭，見夥計雙目發亮、悄聲道：“東家的姐姐是攝政王妃不是？”  

　　  “是啊。怎麼了？”

　　  夥計向身後一指：“那位可是？我瞧著與東家長的一模一樣。”

　　  陳瑞綺從沒見過這個親姐姐，聞言不由得站了起來。便看見一女子身著明黃色羅衫，頭上只隨意挽了個髮髻，懷內抱著個女娃兒，身後跟了幾位穿墨綠色軍服的兵士，徑直朝櫃檯這邊走過來。二人彼此不認得，卻將彼此容貌看得分明——委實長得像！

　　  互視良久，陳瑞錦先道：“是六妹妹罷。”

　　  陳瑞綺襝衽行禮：“四姐姐……”眼中不覺滾下淚來。

　　  陳瑞錦也紅了眼圈子，才要說話，苗苗忽然指著貨架：“小兔子！”

　　  陳瑞綺笑道：“這是甥女兒吧。”

　　  “是。”陳瑞錦那點子愁緒讓女兒掃了個乾淨，“是個饞丫頭。”

　　  陳瑞綺忙親從貨架上取了塊兔子狀的點心送到過來。苗苗自己伸手接了，脆生生道：“謝謝阿姨！”  

　　  陳瑞綺一愣，以為是姐姐之前教了她喊自己作姨，頓時淚如雨下。陳瑞錦知道她誤會了。苗苗雖在家裡照看，陳瑞錦時常帶她去大佳臘第一幼兒園同小朋友玩耍，和別的孩子一般管年輕的女人叫“阿姨”。只是也犯不著澄清。苗苗一口咬下去半塊點心，笑開了眉眼，含著點心喊：“好吃！”

　　  陳瑞錦忙說：“吃東西時不要說話，看噎著你。”

　　  苗苗使勁兒點頭，三下五除二吃了個乾淨。乃眼巴巴看看母親、看看阿姨。陳瑞綺笑道：“有的是呢。甥女兒可要嘗嘗別的？”

　　  陳瑞錦笑道：“也拿兩塊我嘗嘗。瞧她吃得這麼香甜。”

　　  陳瑞綺答應一聲，親去選了兩碟子點心端過來。陳瑞錦正四面打量著，道：“你這鋪子擺設倒像是大佳臘那邊的樣式。”

　　  陳瑞綺道：“從別家店鋪學來的時新樣式。”

　　  陳瑞錦也嘗了塊兔子狀點心，贊道：“當真做的好。”

　　  “多謝姐姐誇讚。”  

　　  姐妹倆雖才頭一回見面，無端親近了許多。遂說了會子閒話。陳瑞錦本以為妹子會抱怨夫家娘家，不想她一字未題、先說起姚氏之事來。末了她道：“分明就是被那家人家軟禁了！姐姐，你可有法子幫她一幫？”

　　  陳瑞錦思忖片刻道：“救她出來容易。你篤定她想和離？”

　　  陳瑞綺點頭：“只是捨不得兒子，愁的很。”

　　  陳瑞錦拿起一塊點心：“好。我們吃完就走。”言罷吃了起來，也不管女兒像只小老虎似的一氣兒吃下去三四塊。

　　  小半個時辰之後，徐翰林家門口來了一伙人。領頭的是兩個美貌女子，皆騎著馬，當中一個馬前還坐了個小女孩。偏她們身後跟著了十來位穿軍服的兵士。徐府的門子驚慌迎上前打千兒。抱孩子的女子跳下馬來，迎著門子正色道：“我叫陳瑞錦，是燕國攝政王賈琮之妻。我來找貴府三奶奶姚佳箴女士，請通報一聲。”

　　  門子怔了怔：“我們三奶奶臥病在床，且其病症會傳染給旁人。”

　　  陳瑞錦道：“這種連孩子都哄不著的謊話就莫在我跟前扯了。”

　　  門子道：“三奶奶當真……啊？你才說你是誰？”他這會子才反應過來陳瑞錦之身份。