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　　  一時她出來路過施黎身邊，施黎道：“琮哥兒說的革命黨是什麼意思？”

　　  陳瑞錦想了想道：“是個夢。可能許多人都會肯做這個夢。”

　　  施黎道：“既然是個夢，白白做了又有何用。”

　　  陳瑞錦道：“雖是個夢，也說不得有一日能成真。縱不成真，成一小半也好。”她走了幾步又止住了，不曾回身道，“自古以來，民心似水。水能載舟、亦能覆舟。風平浪靜之時不弄點響頭又豈能捲起浪來。”乃拿起腳來走了。

　　  陳瑞錦一路直奔齊國府左近，往路邊一株老槐樹上拴了馬，自己翻入院牆，飛檐走壁四處探聽。在府中繞了會子，尋到大太太院中。

　　  卻見陳家大太太坐在樹蔭下，含笑瞧著陳瑞文的兩個兒子跑來跑去的，有婆子丫鬟在旁喊著“慢著些！莫要摔著了！”有個孩子嚷嚷要喝冰鎮的新鮮蓮子湯，大太太乃命人去廚房取。

　　  陳瑞錦悄悄跟著那媳婦子，待她取了湯回來，前頭要經過一處大木香花架子，便閃在那架子後頭誠心露了個半個肩膀。那媳婦子果然好奇，探了一腦袋。陳瑞錦已繞過花架子那頭去了，那媳婦子仍只能看到半個肩膀。她遂低聲說：“聽說大老爺今兒去榮國府尋四姑娘，碰了一鼻子灰回來。”又做另一個聲音道，“咱們府里還有四姑娘？”再做前聲，“丟了好些年。前幾日有個不知哪裡來的相公說，讓榮國府撿了去。大老爺去找，四姑娘不肯認他。”那媳婦子因為手裡還提著東西，不便多聽，以為是府里的閒人說閒話，便走了。  

　　  媳婦子回到大太太院中，有大丫鬟上來接了食盒去。她一時忍不住同一個相好的媳婦子悄悄說了方才聽的那話，這媳婦子也沒忍住再同另一個說了。小少爺蓮子湯還沒喝完呢，此事已傳到大太太身邊一個要緊婆子的耳中。這婆子遂悄悄回了大太太。大太太皺眉道：“這些胡話是哪裡傳出來的。”便有幾分不快。她四周都是些擅察言觀色的，趕忙哄著兩個小祖宗走了。

　　  大太太回到屋裡洗漱畢便打發閒人都出去，在炕沿呆坐了會子，忽然說：“四丫頭該不會真的不願認大老爺吧。”

　　  婆子忙勸道：“哪兒能呢。不是早已同文大爺、三姑娘認了麼？”

　　  大太太道：“今兒她老子過去，榮國府的二老爺打發人喊她，她說要出門辦事，便走了。榮國府的人可說明白了是她老子的。”

　　  婆子道：“怕是委實有要緊事要辦呢？四姑娘在那府里扮作丫鬟這些年，也可憐見的。”

　　  大太太嘆道：“吃得苦中苦，方為人上人。榮國府人才本來多，賈琮還是個尖子。若結下這門親事，她大哥就不必在吳國辛苦了，回京城來替燕王效力豈不好？免得平白給三房那丫頭的兒子做好處。”  

　　  婆子笑道：“可不是？榮國府富庶，一氣兒買了三代爵呢。聽說琮三爺自己的私房都了不得，十來歲時就同薛家一道做買賣了。來日少不得也得買給老丈人、大舅子兩個爵的。”

　　  大太太遲疑半晌道：“我仍是覺得她心有不痛快。會不會抱怨我們這麼些年沒認她？”

　　  婆子道：“那不是沒法子麼？若是認了，保不齊這親事就結不成了。”

　　  大太太嘆道：“豈止是因為這個。府里如今都拮据成什麼了。若早早認了她，咱們得出多少嫁妝才合適？還指著她貼補些她妹子的嫁妝呢。

　　  陳瑞錦再聽不下去了，翻身跳上屋頂就走。走了兩步，忽覺雙腿如灌了鉛般提不動，遂盤腿坐在屋頂上。仰起頭來，天邊正歇勾了一彎月亮，霎是好看。她乾脆仰面躺下，直直盯著那月瞧。不知瞧了多久，竟睡著了。一滴眼淚沒流。

　　  另一頭，賈琮到怡紅院找老鴇子羅泰娘。羅泰娘手裡的本是當年龔鯤在京中置辦的人手，與龔三亦瓜葛不大。因她身為花樓老鴇，與滿京城的人牙子俱有往來，賈琮想著，龔三亦要給司徒磐的兒子家裡塞女人保不齊要過她的手，遂來尋她問問。  

　　  羅泰娘聽說是個容貌極美、不會說話也壞了身子不能生子的女人，思忖片刻說：“我記得，姓馬。”

　　  賈琮忙道：“不錯，說姓馬也是對的。龔老爺子安排了此事，你知道多少？”

　　  羅泰娘面色有幾分古怪，道：“三爺打探這個作甚。”

　　  賈琮道：“泰娘，我平素不愛繞彎子。龔先生做此事是特特瞞著我的。如今我已有了旁證，這老頭兒之策必是我不會贊成的，恐怕會傷及自己人。”羅泰娘登時吸了口氣。賈琮瞧著她斷然道，“你知道。”

　　  羅泰娘躊躇了會子道：“此事，屬下委實不知道。”賈琮斜睨了她一眼。又蘑菇了半日，她道，“管著此事的，是我一個認的哥哥。”

　　  賈琮挑了挑眉頭道：“認的哥哥是個什麼意思？”

　　  羅泰娘道：“我這哥哥可巧也姓羅。與我一道做了些事，便認了連宗。”

　　  賈琮攤手道：“你覺得這話能打發我麼？”  

　　  羅泰娘正色道：“我這哥哥原是龔先生的下屬，早先跟在義忠親王下頭做事。”

　　  賈琮托著腮幫子瞧了她半日，道：“你倆是不是有什麼？不然你這麼一本正經的，根本不像在說一個干息不大的人。”

　　  羅泰娘笑道：“不一本正經，難道還說笑不成。”

　　  “也不是。”賈琮說，“你說的不隨意，有幾分遮掩。”

　　  “三爺多想了。”

　　  賈琮聳肩：“好吧。既是你的哥哥，你好生留意些他。別讓龔老頭玩什麼‘死間’之類的變態計謀出來。還到不了那份上。”羅泰娘忙給他行了個萬福。賈琮又問，“這位羅哥哥如今在做什麼呢？”

　　  “在燕王府中為幕僚。”羅泰娘道，“只是暗中與三殿下走得近些。”

　　  賈琮咧了咧嘴：“這是誠心想帶壞人家的兒子麼？”羅泰娘抿嘴一笑。  

　　  賈琮遂又查問了些其餘事，三更天左右方走。臨走時再叮囑一句：“人是最要緊的。”羅泰娘點點頭。他思忖片刻又說，“施黎那廝，也給我盯著些。”羅泰娘微驚，也應了。

　　  回到府中，施黎早走了，陳瑞錦還沒回來。賈琮又成了有女朋友的孤家寡人，忽然理解起後世那些不願意老婆出門工作的男人來——回家看不見愛人好可憐見的。

　　  次日早上陳瑞錦才回來，賈琮忙問她吃了早飯沒。她道：“還沒呢。你給我安排一件事。”

　　  “什麼事？”

　　  她想了想：“算了，我自己去安排。”

　　  “哦。”賈琮應了一聲，細看了看她的臉色，“你不高興。”

　　  陳瑞錦道：“昨晚委實不大高興。今兒一大早，太陽升起來了，便高興了許多。”

　　  賈琮舉起右手比了個“V”：“每天都是新的一天~~”

　　  陳瑞錦道：“我去怡紅院從不露面，你們那個老鴇子怕是不認得我。你陪我去一趟。”