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聖人忙說：“朕又不是沒聽見御醫說什麼，如海還是將養些，朕來日還指望你呢。”又思忖半日，擺手道，“你一路舟車勞頓，且歇著去吧。公務來日再說。”
林海忙說：“臣還有一事。”因將此番進京遭遇許多盜匪說了。
司徒磐忙問：“你帶著什麼東西不曾？”
林海搖頭：“不過是些公務，”又笑道，“要緊的都在微臣腦中。”
聖人哼道：“怕就是為了你腦中的事物。”他也另想起一事來，“你與榮國府是親眷？”
林海道：“是。賈家的老太君本是我岳母。”
聖人點頭：“既這麼著，來日你去串親戚，向賈赦說一句話。”
林海忙應是。
“他們家還欠著國庫八十萬兩銀子呢。若不還清了，賈璉就在那個從五品員外郎上干到死好了——賈政倒是可能動動。”
林海因每月都得了黛玉的信，早知道岳家兩房不合、賈璉如今官職與賈政相平。聽了聖人這話，一時好笑、一時心酸。堂堂一國之君，竟要靠挑唆臣子家兩房不合來收回他們欠的帳，何等可悲。
正文 第三十七章
卻說林海來到驛館，門口的小吏聽說是他忙道：“林大人，有人等你好久了。”因喊，“小哥，林大人來了。”
只見一個小廝模樣的孩子跑過來向他磕了一個頭：“姑老爺好！我是榮國府琮三爺身邊的。我們小爺打發我在這兒候著姑老爺，只想請問姑老爺何日得空去看林姑娘，他若沒個准信兒捎回去，恐林姑娘那兒不好交代。另一頭還請張先生過府里來呢。”見林海尚且捋著鬍鬚思忖，又加了一句，“我們小爺說，天大地大不如孩子大呢。”
林海想女兒早已想得一整顆心都化了去，如果不盼著相見？只覺得這會子過去有些唐突罷了。聽了這話立時將顧慮丟去，說：“我稍作整理就去！”
那小廝應了一聲：“我先回去報信兒，姑老爺就來？”
林海點點頭，那小廝又磕了頭滋溜一聲跑了。林海不禁好笑，賈琮身邊的小子都與他有幾分相似。遂果然收拾了會子往榮國府而去。
這會子賈政賈璉都在衙門，賈赦還在鏢局，林海到了榮國府自然是先拜見賈母。林黛玉得了她小弟子傳來的小道消息，早早便尋了個由頭在賈母處候著了，聞報“林姑老爺來了”，歡喜得站了起來。賈母忙命請進來。賈琮本來就在賈母院子外頭尋了個隱蔽之處候著，聽到下人的傳話便趕忙進去湊熱鬧。偏這會子賈母也不便將他叉出去，只得由他了。
林海進門便看見了女兒，裊裊婷婷的，較之從前竟是長大了許多，不禁雙淚垂下。賈琮素來是個眼裡沒規矩的，拽了黛玉就往林海身邊去。黛玉知道依著規則他父親先得向賈母行禮，而後方是自己像父親行禮，心裡卻是想早一刻到父親身邊都好；賈琮雖年幼，素日習武力氣卻不小，雙腳遂不由自主的由著他拉了過去。林海縱是個知禮的，又哪裡扛得住天性？父女相見竟是顧不得旁的了，抱頭痛哭。
此時寶玉還沒下學，屋裡唯賈琮一個男丁根本沒打算插手，還在一旁陪著落淚，故此半日無人勸。賈母忙咳嗽了兩聲，見賈琮沒反應又拿拐杖捶了兩下地，他仍是沒聽見。只得看著鴛鴦，鴛鴦忙過來相勸。只是她總歸是個丫頭，她說的話雖都妥當，不甚能入那父女二人的耳。賈母無奈，只得等著。許久，二人漸漸止了淚，方過來向賈母行禮。林海再三致歉方才失了禮數。賈母嘆道：“這方是人之天性呢。”
眾人依次禮畢落座，賈母便問：“姑爺今番可是要調入京中？”
林海道：“今日面聖不過敘舊，前途尚且未知，只怕仍須回姑蘇再多一任。”
賈母頷首道：“為國效命自然是應當的，姑爺閒暇也需保養。”又問，“不知姑爺如今下榻何處？”
林海道：“此次行程急切，京中舊宅長年未曾修繕整理，故暫居驛館。”
賈母忙命“快與姑爺收拾客房”。
林海擺手道：“不可，我就在驛館極妥當，公事會友都便宜。”
賈母問道：“難道你不與玉兒多親近些？”
林海便是一怔。
賈琮忙插嘴道：“聽說京城驛館很大很好看的，許多進京的大人們並外國使節都帶著家眷在驛館住著，姑父與林姐姐父女好久才相聚一回，當珍惜每刻才是，何不帶姐姐一起去驛館住著？”
賈母立時批：“胡鬧！哪有好人家的女孩兒去住驛館的！”
林海道：“委實有許多大人攜寶眷居於驛館，只是屋子小了些。”
黛玉忙說：“與父親一道住著，哪裡會小了？”
賈琮看賈母正要張嘴，忙搶著問：“姑父可是過了年再走？”
偏這個賈母也想知道，便不言語了，等林海答話。
林海道：“雖不知何時回去，自然是要在京中過年的。”
賈琮道：“這會子離過年還有兩個來月呢，再加上過年，時日可不短。林姐姐是個極精緻的人物，居於驛館那麼久恐不妥當。”
賈母連連點頭：“琮小子說的很是。”
因她說話慢條斯理，這話說完雖還有下一句，哪裡及得上賈琮那一口的小鋼牙，他又堵在賈母之前說：“林姑父在京中定有不少好友，譬如方才來接你的賢王哥哥。尋他們借一座閒置的小宅子，想來他們也不好意思收你房錢的。”
林海自然知道賈母想讓他住在榮國府，只是依著他的身份與方才聖人的話，他豈能在這兒住著？方才腦中還在盤算著如何向賈母解釋不便，且能將黛玉帶出去，聞言不禁笑了起來：“琮兒倒是聰明，這個主意不錯，我這就打發人去向賢王千歲借宅子去。”
賈母張了數次嘴想要說些什麼，直至聽到“賢王”的名頭才打消了念頭，口裡仍十分惋惜：“就在這府里住何妨，起居都方便。”
賈琮又來添堵了：“那……姑父時常要出去會客，下人日日喊著‘姑老爺’多沒面子，咱們家可有貼著府里的小宅子？姑父帶著不少隨從的吧。”
賈母登時想起梨香院來。那處若是空著，給林海住著何等方便？寶玉日日都可過去請教學問。偏是讓老二家的給那薛家占了去，一時心中後悔萬分。偏她再細細將闔府盤算一回，竟尋不到第二處極方便的院子了，只得罷了。林海遂當真打發人去尋司徒磐借宅子。
聽聞方才賈琮說“方才來接你的賢王哥哥”，賈母又問：“竟是賢王千歲親去接姑爺的不成？琮兒怎麼知道的？”
林海一眼瞥見賈琮向他使勁兒眨眼睛，便說：“我來時於半路上遇到一艘船回京，一路同行今兒同時抵岸，可巧那船主竟是琮兒的一位朋友，便與我在碼頭遇上了。”倒也沒多說什麼。