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鄭潮兒哼道：“老夫在海上打仗時吳國那些兵崽子還沒出世。只是如今打仗已非驍勇可成。”
“我知道。”甄茴道，“眼下還是長江枯水期。若要出水軍，唯有四月。春水已至，汛潮未臨。這當中還有時間，從台灣府買蒸汽機船，再購置些好火。炮。”她微笑道，“戴大人是個節儉的。庫房裡頭那麼多銀子，既沒送與朝廷，也沒捨得花。不拿來買火器，難道白擱著發霉麼？”
鄭潮兒怔了片刻，猶自不信：“甄大人此言當真？！”
“當真。”甄茴道，“鄭大人放心。既逢亂世，兵為官府百姓之根本保障。從今往後，再窮不能窮軍隊。”
鄭潮兒大喜！當即給甄茴深施一禮：“多謝大人！”
鄭潮兒雖為武將，也曾去台灣府與兩廣走走看看，極羨慕他們的蒸汽機船和火器。然只能羨慕罷了。黃文綱大人任福建巡撫時，福建尚窮，買不起最好的火器。戴憲一心只想著自家發財，又與賈琮聯手合作。若有哪家王爺打福建的主意，隔壁王子騰和海對面的賈璉都不會坐視不管。早年江西那邊也有土匪過境，那些人更沒有火器；蘇韜到任後連土匪都沒了。福建四周太平。戴憲本愛財，不捨得在火器上花太多冤枉錢——那些都是他自家的。故此福建日漸富庶，福建軍隊卻沒使上多少好火器。今新換的女巡撫甄茴，不似戴家那般開了無數工廠商鋪，心思反倒放在理政之上。如此看來，比戴憲還好些。
甄茴乃問鄭潮兒：“若改良火器，將軍可能兵困金陵城？”
鄭潮兒思忖片刻道：“四月就要動手……買火器也沒這麼快吧。炮兵還得訓練一陣子。”甄茴默然從懷中取出一張片子來遞給他。鄭潮兒接來只瞧了一眼便笑出聲來。那上頭寫著：紅骨記大掌柜吳小溪。乃抱拳道，“若火器買得及時，四月依然不容易。然趕在長江汛潮前快去快回，可以。”
甄茴點頭：“好。得了將軍所言，本官就有底了。”遂命請吳國的甄大人進來。
不一會子，甄藏珠到了，進門望著甄茴微微一笑。甄茴亦回望一笑。章師爺與鄭潮兒霎時有種錯覺：他們甄大人與吳國這位甄大人怎麼好像認識？甄藏珠大步走到甄茴跟前作揖：“這位想必就是福建巡撫甄茴大人。”
“不錯。”甄茴點頭。也不寒暄也不讓他坐，徑直拿起筆來，在地圖上沿著長江從上海到金陵畫了一道，問道，“甄藏珠大人以為，可行麼？”
甄藏珠立時道：“可行。”
“好。”甄茴撂下筆，“那咱們可以開始談條件了。”
正文 第819章
二位甄大人對面而坐， 開始談條件。甄茴乃道：“福建可以出兵助吳王太孫奪回金陵。”
甄藏珠道：“王爺怕是撐不到四月。故我方須得在三月底之前出兵。”
甄茴與總兵鄭潮兒互視一眼道：“長江枯水季，海船入江恐有不便。”
“無礙。”甄藏珠微微一笑道，“下官這趟來， 只欲借福建之名頭和陣勢。”
甄茴大驚：“你們有兵？”
甄藏珠點頭：“精兵。”
甄茴眯了眯眼：“吳先世子不是個有本事在他老子眼皮子底下藏兵的主兒。”
甄藏珠撇脫道：“上海港原本就不止是吳國在建，南洋馬來國主周冀乃大股東。兵是他的。但他身為外洋國主，不便直接出兵插手我國。”
鄭潮兒忍不住道：“那甄大人還來找我們作甚？只說是吳先世子藏下的私兵不就得了？”甄藏珠微笑看了看甄茴。
甄茴思忖片刻道：“背父藏兵乃是大罪， 這名頭太容易被人抓把柄，會使吳先世子失了正統招牌。兵只能是借的，打完仗就得還回去。俗話說， 有借有還再借不難。想趁吳國內亂對吳國下手的，便得掂量下這支軍隊。”
甄藏珠道：“馬來國送來的乃精兵， 數量不大。雖悄然拿下金陵足矣，也須弄些大陣仗去撐門面。人多才能嚇著人。”他望著甄茴道， “馬來國周國主保住了上海港的話語權，福建兵馬辛苦一趟只需出工不需出力、還賺個精兵名頭， 我們太孫可得吳國半壁江山……”
他話還沒說完， 福建三人齊聲喊：“什麼？半壁江山？”
甄藏珠點頭：“半壁江山即可。”
甄茴道：“既可拿下金陵，為何只要半壁？”
甄藏珠道：“他們手裡拿著人質， 世子不知被關在何處。”
鄭潮兒大聲道：“既兵圍金陵，自然能救他出來！”
“咳咳咳……”章師爺咳嗽好幾聲， 給甄茴鄭潮兒使眼色。甄茴立時道：“也罷。這是你們吳國之事，我們福建不管。”甄藏珠微笑點點頭。甄茴吃了兩口茶道，“甄大人是想，福建出兵馬拉陣勢擺樣子， 馬來國精兵打仗。”
“不錯。就依著甄大人方才畫的那條線極好。”
“走這麼一趟還挺辛苦的。還得替人擔個干涉別國內政之罪。”
“請甄大人開價。”
甄茴想了想：“我們福建也沒那麼缺錢。”
甄藏珠道：“福建商船停靠上海港租金減半三年。”
甄茴搖頭：“那與收錢何異？”
“甄巡撫的意思？”
“我知道上海港是個大港，建了這麼四五年還只建了個雛形，各色泊位都有。”甄茴定定的看著他道，“我要福建船隻的優先停泊裝卸出港權。”
甄藏珠脫口而出：“甄大人好大的胃口。這個只怕不成。”
甄茴淡然道：“甄大人磨蹭到現在還沒找到肯幫你們打掩護的主兒。”她嘴角掛了一絲極淺的笑意，“帶了‘國’字的都有王爺，你們太孫不願意讓同宗手裡捏著自己的把柄。其餘平安州只醉心商業，不會也沒閒心管這般閒事。江西蘇韜是個儒生，不會答應的。滇黔太遠。兩廣王子騰和台灣賈璉，你們怕請神容易送神難。除去福建，還能找誰？”
甄藏珠怔了片刻，贊道：“難怪甄大人能把持住偌大一省，非尋常人可比。”
甄茴輕輕一笑：“甄大人只說答不答應。”
甄藏珠苦笑道：“這個要求太過了。馬來國的船方有此特權。”
“他們國主出了錢是吧。”
“是，他們占了股份的。”
“福建也出。”甄茴含笑道，“我們也是富庶之處。”
甄藏珠詫然。半晌，他拍案道：“甄大人想跟王子騰較勁兒。”
甄茴並不否認：“他已占了陸路先機。”
甄藏珠思忖片刻，點頭道：“好。下官答應。”
甄茴揚起眉頭，奇道：“這麼快就答應了？”
甄藏珠正色道：“馬來周國主曾說，看一件事能否做成，只看其首領便好。若是福建先頭那兩位巡撫，下官不會答應——他二人一個思想陳舊不知變通，一個只惦記自家那一畝三分地。甄大人與他二位不同，乃是真心想替福建做事的。”他站起來道，“下官看好甄大人，願意與福建合作。”