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　　  董明辯道：“她年歲極小，乃是被人哄騙的。”

　　  “那是因為她先打死了人家的姐姐。小小年歲就不把人命當回事，縱那會子年幼無知，橫豎看不出來她有悔改之意。”董明一時噎住了。賈琮正色道，“你哪怕包個粉頭呢！怎麼偏生是這一個？我恐怕傷了董愚的心性。”

　　  董明苦笑道：“下官與那姑子委實無事。”

　　  賈琮充耳不聞：“你二人若當真有緣，等幾年也無礙吧，怎麼也得等董愚長大些。眼下這最容易逆反的青少年階段，他最崇拜的父親偷姑子……你敢冒這個險麼？那機靈鬼兒聰明見的，你能瞞得住他麼？你若敢說能，我就不管。”

　　  董明嘆道：“她不肯走。”

　　  賈琮也嘆了口氣：“這樣吧，我出個主意。聽說是她家被李家滅了吧。”

　　  “李家？李崎之家？”

　　  “自然。”賈琮道，“譚知府在世時得罪的都是尋常百姓，哪個有本事弄來殺人放火抄家的正規軍？除了晉王的外家。”  

　　  董明“哎呀”了一聲：“我竟沒想到是晉王！路途忒遠了些。”

　　  賈琮瞥著他道：“李崎之是李家最得意的子弟，怎麼可能白白死掉。你和那姑子都沒法子報這個仇的。”這一節董明自然清楚，低嘆一聲。賈琮又道，“不過她老家那些人倒是好哄。讓她收養個孤兒，只說是她老子跟福建另一官宦的姨娘私養的小兒子，因恐怕同僚知道，將她母子送來台灣府悄悄養著。我們弄點證據、再派個人給她作證便是。”

　　  董明眼前一亮，擊掌道：“從何處想來！”

　　  賈琮拍手道：“從目的想來啊！既不想被老家的親戚奪走家財，她身為女子又不能繼承，只能給她爹弄個親兒子了。她爹什么女人都敢收進府里，唯有同僚的女人不敢。”

　　  董明道：“只是她那些親眷肯信麼？”

　　  賈琮道：“管他們信不信，我說了就算。難道獨晉王有兵馬？”

　　  董明怔了怔，嘆道：“終究要依著權勢。”  

　　  “廢話，不然還想依著什麼？評理麼？若要評理，依著如今的世俗規矩，倒真真是她那些親戚有理。”賈琮聳聳肩，“只是你叮囑那個姑子，好生對她那個‘弟弟’。倘若被我知道她平白的利用人家還對人家孩子不好，我會管的。我若出手，有沒有輕重就不好說了。”

　　  董明連連點頭：“這個自然。只是她縱認了個弟弟，弟弟年幼，又如何執掌家業。”

　　  賈琮道：“她自己不是十五六歲了？既然不傻，不會自己管？林姐姐比她小得多時候已經……咳咳……薛家姐姐像她這麼大的時候已經執掌了偌大的產業，她總聽說過大海商薛家吧。”

　　  董明大驚：“薛蟠是女的？難怪都傳他斷袖、愛上了個戲子！”

　　  賈琮愣了三秒鐘，哈哈哈捶桌笑了半日。董明立時明白自己誤會了，只怕說的是薛家的姑娘。賈琮乃捂著肚子走了，在外頭喊了一聲，“別說主意是我出的！”

　　  因此事煩心，董明丟下手中事物先依計打發空淨去。空淨大喜，連連垂淚叩拜。因承天府的孤兒院不隨便讓人領。養孩子，她遂往泉州養生堂領了個只得兩歲的男孩充作弟弟，承天府這頭幫她做好了各色文書。為了給董明面子，還派了個正經的書吏並五六名兵士陪著過去。只說是這孩子原先養在承天府要緊的人家，如今他們派人送養的小少爺認祖歸宗。  

　　  譚家那些叔公叔伯全懵了！才要不肯認，人家兵士將西洋火。槍從肩頭取下來晃了晃，嚇得他們不敢吱聲。那書吏皮笑肉不笑道：“小吏奉命來替譚小少爺辦理戶籍文書，並錄入譚家族譜。”幾個人你瞧瞧我、我瞧瞧你，誰敢不同意？遂白忙了一回。

　　  空淨自此披著淄衣執掌家中產業、教養幼弟。她本不笨，天生貌美，並自小得了譚家真傳、行事狠厲、沒什麼是不肯做的，不多時便成了漳州城中頗有名氣的“尼姑東家”。此尼委實對收養的弟弟不錯，只是給孩子取名譚莫忘，時常領著他去譚家廢墟走動，教導他：晉王和他外家李家，便是咱們譚家的滅門仇人！來日你必要尋他們報此血仇云云。在承天府走了一回，空淨也長了許多見識。聽客棧的人說，他們島上鼓勵工業，凡做工廠的都減稅，心中便有了想頭。漳州宋時便有了榨車，回到漳州她後便依著道聽途說的一些台灣府工廠的規矩做了製糖廠，後又建起了造船廠。此為後話。

　　  再說韓奇。到了太原見到晉王，細細回稟在漳州與承天府所見。聽到一半，晉王大驚：“承天府早已用了水泥？此物不是王子騰前些日子才得的？”

　　  韓奇搖頭道：“那是街頭謠言。水泥是琮兒一位綠林先生的方子，台灣府用了很久。白家的方子也是琮兒多年前給的，換賈、王、薛三家在香港進出海貨的優先權。”  

　　  晉王痛惜：“太便宜白家了！也難怪，賈琮那時候還是孩子。怎麼早沒見王子騰在廣州使呢？”

　　  韓奇道：“最初的方子不大齊全，做出來的水泥並不結實，賈璉使匠人試驗了許久才配齊的。反倒是白家用的還是最早不大好的那種。”

　　  晉王皺了皺眉，道：“賈璉竟有如此耐性！老九終究會看人，他早年就說過此人磨一磨可堪大用。”乃問道，“如此說來，齊全的方子竟是在賈王兩家手裡？你可有法子弄來？”

　　  韓奇道：“只怕得花錢去買。我從承天府回福建時走的是另一條路，原來他們島上富庶之處唯有承天府，出了城門便荒無人煙。並聽驛館的人說，島上四季颱風，時常欠收，倒是靠著官府放糧活命。”

　　  晉王道：“既這麼著，他們還使力氣從福建弄人作甚？”

　　  韓奇道：“人太少。倘若有個萬一……”

　　  晉王想了想：“也是。且不說福建，瓊州霍晟就不是個善茬子。”乃命他接著說。  

　　  韓奇又接著將承天府所見細說了一回，末了道：“那個什麼義務教育學堂本是廬州先做起來的，台灣府倒是做得比廬州還齊全；公交馬車也是西洋德意志國之物，他們照搬來了；百貨商場是從法蘭西國抄的。橫豎琮兒將他先生在外國見到的有用之物都在承天府試驗一回。若不好便罷了；若好便留著，摸索如何使我朝人肯用、如何能做得更好些。王爺，”韓奇低聲道，“這小子果真尚未擇主。”

　　  晉王心都提到嗓子眼了：“他不是向著小九麼？”

　　  韓奇低笑道：“他本來最瞧得上燕王了，可惜沒瞧上燕王的兒子。”

　　  晉王大喜：“老九那幾個兒子沒一個及得上他自己一隻胳膊。”

　　  韓奇道：“本來微臣想寫摺子上報行程，後想了想，還是親來一回的好。”他湊近晉王跟前壓低了嗓子道，“琮兒這回不留神漏了幾句話。雖不知是哪吒是紅孩兒，他委實不是凡人。”遂略作遮掩，將賈琮那幾句“貧道”、“多年後子孫”說了一回。