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　　  司徒磐不覺苦笑。天下分封，最麻煩就除了稅賦之外便是此事，他委實沒有合適的法子。只得回去與幕僚們商議。

　　  有人道：“天家威儀仍在，科舉依然便是。”

　　  另一個說：“只是不知官員調動可還有用。”

　　  再一個說：“縱然分封，只分封了地方稅賦，官員任免仍在京城。”

　　  前頭那個哂笑道：“敢問俸錢誰出？”

　　  那個便噎住了。

　　  司徒磐也頭疼。若是硬生生的給各處派知府縣令，且不論他的兄弟侄子們收不收，俸祿誰出呢？再有，六部所領事物皆是全國的。例如刑部之事，總不能放歸諸王去管；戶部更是不定能亂成什麼模樣。若這些皆由朝廷管著，除去俸祿，更要緊的是大筆錢款，賑災治河等等。

　　  忽然抬頭見馮紫英與秦三姑兩個湊在一處說話，便問道：“你二人說什麼呢？”

　　  馮紫英道：“我才說琮兒打小主意最古怪，還有位不尋常的先生，他雖去南邊了，若他先生還在京中在便好了。”  

　　  司徒磐皺眉道：“說起來，早年我們一直以為他的先生是位女子。後來我得知，只怕那女子只是其中一位，餘下的皆是男人。”

　　  秦三姑忙問：“王爺知道是什麼人麼？”

　　  司徒磐道：“名號聽著像是綠林中人，其中有書生有商人也有竊賊，合稱江南七怪。”

　　  秦三姑奇道：“我與綠林人往來也有十幾年了，怎麼從不曾聽說過？王爺哪裡得來的信兒？”

　　  司徒磐道：“聽怡紅院小龔先生說的。”

　　  馮紫英點頭道：“他的話大約是真的了。那位龔鯤先生名為帳房，實則有幾分幕僚之意。因賈赦平素不多事，倒是不曾顯出來。依我看，那是賈赦替琮兒留著的。”

　　  司徒磐哼道：“豈止！因琮兒時常往你那裡跑，你少去榮國府，也沒進過琮兒那梨香院。從榮國府探聽來的信兒，自打那年賈赦將一眾親兵之子送去陪賈琮念書習武玩兒，龔鯤便在時常住在梨香院教那群孩子念書。直至後來賈琮請了西洋先生去擺弄什麼瓶瓶罐罐才回到怡紅院。”  

　　  馮紫英道：“故此他比尋常幕僚還要緊些。”

　　  秦三姑嘆道：“琮兒在倒是當真可以去問問他。他的主意雖然古怪，多半得用。”

　　  馮紫英道：“不如去問問環兒？”

　　  秦三姑道：“環兒如今也不老實了，只是沒琮兒那般天馬行空的想頭。”

　　  司徒磐道：“如今一時也想不出法子來，只隨意問問他，縱然沒個好主意，保不齊能引得咱們想出好主意來。再說，他是如海與蘇錚的弟子，免不了會去與他二人商議。”

　　  馮紫英應了一聲。

　　  當日他便去了榮國府問賈環可有主意。賈環鼓著臉道：“這麼大的事兒我能有主意麼？”

　　  馮紫英道：“沒指望你拿主意，你只想想，若是想出什麼來了呢？去與林大人商議也成。”

　　  賈環撇嘴道：“其實你們就是想讓我去問林姑父。”

　　  馮紫英嘿嘿一笑。  

　　  賈環這些日子天天往林府蘇府跑，也不在乎多跑一趟，便喊人拉馬出去。到了林府，見林海又在花園子裡拿著剪子在修剪花木，道：“先生，你當真閒！”

　　  林海手中不停，口裡道：“我也沒什麼公務可做了，朝廷眼看著也難開科舉，讓你寫文章也沒什麼用。不若伺弄些花木的好。”

　　  賈環忙湊上去將馮紫英所言說了一回，道：“賢王頭疼的緊，不知該如何是好。”

　　  林海哼了一聲：“與我何干。”

　　  賈環問道：“先生可有主意？此事干息到天下舉子呢。”

　　  林海搖頭道：“我能有什麼主意。保不齊天下自此百家爭鳴，也未必是壞事。只可憐了那些寒窗苦讀的士子。”言罷頹然一嘆，撂下剪子犯愁。

　　  賈環在旁也勸不了，托著腮幫子想了半日，問道：“姑父，您看這樣成麼？藩王既然是藩王，歲貢總是要的吧。讓他們每年交歲貢來供著三省六部。”

　　  林海哼道：“他們肯給麼？”  

　　  賈環道：“不然也沒旁的法子了，只是須得由朝廷給各位王爺去書信商議此事。還有科舉，弟子看仍是要辦的。”

　　  林海道：“對賢王而言，自然是科舉的好。朝廷照常科舉，顏面與威儀皆可存。卻不知王爺們肯用否。”乃擺了擺手，不再提此事了。

　　  過了兩日馮紫英又來榮國府問賈環可去見過林海了，賈環便一五一十的說了。馮紫英失望道：“林大人也沒有主意麼。”

　　  賈環道：“只是昨晚我忽然想起許多年前琮兒的一番話，仿佛有些道理。”馮紫英忙問什麼話，他道，“其實朝廷官員與尋常的商鋪的掌柜差不多。官員替朝廷做事，朝廷給他們俸祿。做的好的升職漲薪水，做得不好東家便將他辭退。那些貪贓枉法的一如掌柜的中飽私囊。若這麼看，科舉不過是個考試，考取了便是此人可以當掌柜。在哪裡當掌柜都成。但凡諸位王爺也能這麼瞧，必是願意要朝廷派去的官員的。”

　　  馮紫英一聽這話就笑：“既然許多年前，那會子琮兒愈發小了。這話顯見不是小孩子說的，又是江南七怪中哪一位所言麼？”  

　　  賈環驚道：“哈？你也知道江南七怪？”

　　  馮紫英忍不住哈哈的笑了起來。賈環心知他必是誤會了，也不肯說明白，忙在旁陪著傻笑了幾聲。馮紫英想起司徒磐說江南七怪中有一位是商人，愈發自信起來。乃又道：“只是俸祿？”

　　  賈環道：“俸祿自然是給誰幹活誰給錢。乾的好的諸位王爺願意給漲俸祿也使得。誰治下太窮給不起俸祿，就別怪人家不願意去替他當官。”

　　  馮紫英道：“辦一次科舉實在費事，若皆是替旁人選士，何必費這個力氣。”

　　  賈環笑道：“馮大哥此言大謬！雖是替旁人選士，選誰卻是朝廷說了算的。被選上的，哪怕他在遼王手下幹活，心裡難道不記著自己的恩師是誰？再者，我林先生也說了，對賢王而言這科舉還是辦的好。實在論起來賢王與其他諸位沒多大差別。能拿到替諸王選士之權，已經很不得了了。他不想要，準保有人想要。今年事兒多，明天拿這個當藉口不辦科舉還罷了。若四年後還不辦，信不信立時有旁的王爺會跳出來辦？若是他們聯手辦起來，賢王這個虧可就吃大發了。”

　　  馮紫英聞言連連點頭：“你說的是。”  

　　  他遂回去將此事一一回給司徒磐，另一頭賈環也寫了急信往南邊去了。

　　  過了兩日，賈母因想起一件事問賈環，打發人來找他，趙姨娘回說是“去蘇先生家了”。賈母登時想起蘇錚已經回京了，忙命人在門口守著賈環，他一回來便喊去見他。

　　  賈環回府在門口看見琥珀，於馬上長嘆一聲，跳下來問道：“老祖宗又有何事？”