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賈琮贊道：“老爺子好眼力價兒！”又道，“神佛難救求死之人，他們倒是早早將你送走了。再說你一個小孩子的話甄家那幫蠢貨是不會聽的，人家也沒把你當親戚。”
茴香淡然道：“我祖父也沒說准。他們家只敗落了，並未死人。”
賈琮翻了個白眼兒：“那是因為天下分封了，不然委實哪個新君即位他們都得瓜完。這麼看你祖父並未怨甄應嘉向天子舉薦了他、把他推入火坑去。老頭兒是個善良的人。”茴香微微闔了闔眼，臉色安定了些。賈琮又轉回話題來，“但他肯定不止跟你說了這個。不然，他藏一個不能傳宗接代的孫女去甄應嘉府上做什麼？弄個孫子扮裝成孫女送去多好，橫豎那么小的孩子雌雄莫辨，難道甄應嘉還會驗明正身不成？”言罷忍不住又瞧了瞧這女子——嗯，絕對是女的。
茴香眉頭動了動：“倘若我祖父認得賈先生，活下來的想必就不是我了。”
賈琮道：“這種主意也不是我最先想到的。家逢大難之時，為了留下根子以男孫扮作女童的人家多了去了，我不信你祖父沒聽說過。偏你祖父沒使這一招，而是寧可送出身為孫女的你。要說沒緣故，你自己信麼？”
茴香讓他噎得半日說不出話來。她再聰明，只在後宅活了二十幾年，聽過的見過的事太少。看賈琮說的氣定神閒，還真以為被抄家滅門的人家許多都使過男孫扮女童的招數，費了許久力氣想不出一個藉口替祖父解釋為何挑了自己送出去。良久，苦笑道：“賈先生何必非要知道。”
賈琮等的就是這句話！乃長嘆一聲，緩緩的道：“我才已經跟你母親說過了，再跟你說一回。我疑心，我們甄賈兩家被同一件事拴上了，且麻煩還不小。”茴香大驚。方才賈琮哄白氏的時候，見白氏誤以為自己是追查她們母女二人到此的，遂想著不如將錯就錯。他先苦笑了一下，“我很小的時候就聽高人說過，甄賈兩家互為光影。當時還以為‘甄家’指的是欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉的那個甄家，畢竟我們兩家是老親，交往甚密。十幾年來查了他們家無數次，早都爛透了！跟我們家沒法子比，還嫌棄他們這樣的人家怎麼能跟我們家互為光影？那老曹是不是哄我的？原來金陵還另有一個甄家。”又正色道，“如今有一群不明來歷的人，與燕王下頭一個細作頭目不知有什麼瓜葛，前些日子趁我去秦國辦事綁架了我。雖後來平安脫險，事兒顯見沒完。那些人除了在找我們家丟失多年的一件東西，還在找一個拳頭大的老樟木盒子。”
茴香眼神動了動，道：“也未必那盒子就與我們家有干息。”賈琮衝著她皮笑肉不笑了一下。茴香搖了搖頭，嘆道，“罷了，在賈先生跟前裝模做樣怕是不成的。”
賈琮道：“我跟令堂大人說了好幾次，咱們兩家眼下是一根繩子上的螞蚱。背後的敵人來勢洶洶不知是誰，不合作難有出路，聯手大家都好。我們家的東西早就丟了，人家不還是沒放過我們？”
茴香想了想，懇切道：“我祖父委實不曾告訴我什麼老樟木盒子。”
賈琮偏著腦袋看了她半日，看得茴香渾身不自在。終吐了口氣站起來道：“今兒這事來得突然，你一時半刻下不了決心也尋常。無礙，靜下心來想幾日，相信以你的智商能想得通的。”
茴香趕忙站起來行了個萬福。賈琮轉身就走，口裡道：“你父母已安頓好了，你是要單獨住在這兒還是跟他們一起住？”
茴香忙說：“我同母親住便好，何苦來又多占個屋子。”
賈琮不回頭，一壁走一壁聳肩道：“行。”
茴香本是空手跟著戴夫人過來的，什麼都沒帶，這兩日換洗的衣裳都是臨時去外頭買的。今兒她全家過來了，反倒替她收拾了行李。她遂搬到她父母的院子去了。到了晚上，茴香撒嬌兒要同母親睡，拉了白氏去她屋裡。前前後後窗戶門都細查過一遍沒有人，娘兒倆安心關門閉戶，坐在床沿說話兒。
白氏先說了今日的經過。戴憲將他們全家送人之事極突然，乃是戴憲身邊一個要緊的僕人傳令進來的。因為茴香平素住在戴夫人院子裡，隨身物什也在那院子裡，白氏便去替女兒收拾東西，讓戴夫人身邊一個大丫鬟看見了，問她；她遂說：“老爺將我們一家子送給了朋友，命我們收拾東西呢。”那丫鬟大驚，跑著去回給戴夫人。戴夫人壓根兒不知道，顧不得身份親來茴香屋裡問話。聽說是老爺給的人，直命她“不許走”，急忙忙跑出去找戴憲。戴憲因為兒子給自己戴了綠帽子已經多日不曾回家了，戴夫人也不知去哪裡找才好。還沒等到戴夫人回來，外頭有人來催他們快些。戴夫人的丫鬟婆子也不敢攔著白氏，只得眼睜睜看她收拾了兩個包袱走了。直至葉瘸子白氏這一家人上了馬車，戴夫人都還沒回府。
白氏撫著胸口道：“我可急的了不得。太太最看重你不過，必捨不得你走的。好在她一直沒回來，想必是讓老爺攔住了。”
茴香冷笑道：“攔住？太太有沒有找到老爺都兩說。那賈先生說的是，老爺當真不曾把太太放在眼裡。”又問道，“今兒……賈先生同媽媽說了什麼？”
白氏頓時白了臉，道：“我的姑娘！這禍事也不知能不能躲的過去。”乃將賈琮來尋她說的那些話一五一十說了一遍。
茴香嚇得一顫：“媽媽覺得，這位賈先生是從金陵找來的？”
白氏道：“不然他平白無故要了你來做什麼？”抬目打量了她幾眼，“你是年歲、模樣兒都不像是他瞧上你了。”
茴香道：“他不過是看我聰明，想收我去他手下做事罷了。”
白氏道：“他說我們兩家栓到一處了。若是扯謊怎麼會扯到這上頭？那些事憑空想豈能想得出來？”
茴香既聰明，難免多想。她便想起自己來這紅骨記的源頭便是這位賈先生和吳掌柜同戴憲會面、引得戴憲對春娘子起了疑心。他又說“甄賈兩家互為光影”，又說查了甄應嘉府上無數次。委實有可能是從大門頭甄家查過來的。莫非前頭戴大人抓姦那事兒不過是他為了悄無聲息把自己拐過來使的障眼法？
白氏著急，在旁嗐聲道：“也不知當年老爺究竟惹下了什麼禍根子，逃不脫似的。”
茴香不由得接口道：“祖父只讓我牢牢記住三十六個數字，我也不知道是做什麼用的。”
茴香與白氏母女二人終歸是尋常人家的內宅僕婦，不知道世上有無數種法子可以偷聽人家說話。賈琮這會子正在她們隔壁的暗房裡拍大腿：“我去！密碼！”
正文 第553章
賈琮偷聽到白氏與茴香母女二人提起舊事。原來她二人避去甄應嘉府上時，甄得仁老爺子曾讓茴香記住三十六個數字。賈琮是三百年後來的，登時想起密碼來。只是空有三十六個數字、不知道是做什麼的，仿佛沒用處。又聽白氏問道：“什麼數兒？”