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盧幀搖頭晃腦念了起來:“江寧之龍蟠,蘇州之鄧尉……”及念到“以夭梅病梅為業以求錢也”,撫掌道,“周兄別是一般心腸。病梅與這男扮女裝的旦角如出一轍。”崔家那長隨已面如金紙,崔琚使勁兒繃著臉、依然透出幾絲笑意。
全文讀罷,崔琚拍案喝彩,率先一躬到地:“周兄,小弟佩服、五體投地。”
盧幀也一躬到地:“小弟唯有拜倒轅門了。”
沈之默欽慕道:“相公,今兒我方知道相公名不虛傳。”
賈琮臉皮早已厚比城牆,假裝謙遜道:“不過有感而發罷了。”
那長隨避到角落處偷偷向賈琮作了個揖,又無事人一般走出來。
而後這官座之中便無人看戲了,都在議論這篇《病梅記》。不知不覺,四下里掌聲喝彩聲驟起——戲已落幕。班主走出來向觀眾致謝。賈琮早已記不得蔣玉菡長什麼模樣了,定睛一望,這位兄台瞧著比自己還年輕些。剛起了點子羨慕,想起干他們這一行顯年輕不是什麼好事,又有些憐憫。
便聽下場門官座中有個尖嗓子打著彎子喊道:“好戲!我們老爺有賞~~”下頭一片喧譁,想必賞錢不少。
賈琮趕忙四面環顧一番,什麼異樣都沒有,遂拽了把崔琚低聲道:“不是有熱鬧瞧麼?怎麼還不來?”
崔琚面色一窘,反扯了他一下,低聲抱怨:“我哪兒知道!”
話音未落,下頭有人高喊:“冤枉——冤枉——和春班強奪人的戲本子——這戲是我寫的——他們拿了戲本子不給錢——”
賈琮雙眼一亮,拍手道:“熱鬧來了哈哈哈……”登時探出小半個身子去,口裡興奮道,“看熱鬧不怕事兒大,再鬧大些!”
只聽四面譁然,下頭一陣兵荒馬亂,尖嗓子粗嗓子齊喊“肅靜”,好不有趣。崔琚忙打發人下去查看究竟。好半日,那小廝跑回來道:“下頭人多且亂,小的沒法子進去。可巧遇上那邊大老爺身邊的哥兒從里圈出來,忙拉著他打探。”
原來,方才那個喊冤的竟是位舉人,姓趙,因家貧給戲班寫本子。他說這本《子見南子》是他寫的,此外還替和春班寫了四本儒家掌故的戲。這些題目改成戲本子頗難,他足足寫了大半年。戲班子答應每本給他一百兩銀子的潤筆,不想前幾日忽然翻臉不認,硬說這些本子都是另外一位吳先生所寫。戲班已喊吳先生去了,說是人證物證都有。貴人問趙先生可有證據,趙先生說他能將這些本子一字不差寫下來,求貴人去戲班裡頭找其餘四本本子。下頭方才已傳了令取文房四寶。
賈琮聽罷瞧了沈之默一眼。沈之默嗓門子都提高了:“先生先生,咱們攪和不?”
顯見她是想去的,賈琮豈能不成全?“現在還文明,先攪。不然,回頭不文明起來,未必有這麼好攪。”乃站起來向崔琚道,“我下去湊熱鬧,你去不去?”
崔琚一愣:“你這麼早就要下去?你不是不愛惹事麼?”
賈琮道:“我不大喜歡按照別人安排的點兒出場。”拿起腳來要走。
那長隨急了,追上前拱手道:“周相公,下頭貴人多,咱們不明就裡,先避開的好。”
賈琮眨眨眼:“大叔啊你要知道,出場遲的未必是主角,也保不齊是友情客串。”撇下他走了。
沈之默緊緊跟著,眼睛亮得兩顆天狼星。柳莊領了幾個護衛押後。盧幀急吃了兩口茶,小跑著插到賈琮身後。崔琚沒法子,與長隨互視一眼,也跟了下去。
眾人走到下場門當中的官座前,盧幀上前向一個老僕打扮的人拱手,低聲道:“這位大叔,可否幫著請盧大人出來一回?我是他侄子,有極其要緊之事求見。”乃悄悄塞給了他一個小荷包。那老僕掂量了兩下,滿意點頭,轉身進去了。
片刻功夫,出來一位中年儒生,想必就是盧大人。盧幀拉著他嘀咕了幾句,盧大人大喜,朝賈琮等人望過來。賈琮望著他作了個揖。盧大人含笑點頭,回去了。不一會子,盧大人和陪著個三十多歲的錦袍爺們走了出來。那爺們問道:“誰說能斷此案?”
賈琮正要開口,沈之默上前一步朗聲:“回先生。小女子未必能斷此案,但小女子知道,縱然那位舉人老爺能一字不差寫出戲本子來,未必他就是作者。也許他在戲班子旁邊聽見人家排演也未可知。”
那爺們打量了她幾眼,道:“旁的不說,今兒這齣戲排演時十分機密,外人聽不著。”
沈之默道:“今兒不是唱全了麼?記性好的人已能連曲子帶詞兒悉數記下。”
儒生忙說:“小姑娘莫要瞎猜。記性再好,豈能好到聽一遍就記下了?”
沈之默立時道:“我就能。我堂姐也能。”她想了想,指著賈琮,“他表姐也能。”
賈琮忙說:“我媳婦也能。我舅公也能。記性好的人也許不多,但絕不難找。”
沈之默道:“不若這樣。我連詞帶曲悉數默寫一遍,先生們看看可有記錯之處。”
爺們思忖片刻:“你當真能默寫出來?”
沈之默挺胸負手:“能。管保一個音不差、一個字不差。”
爺們點頭:“好。既這麼著,你們跟我進來。”
沈之默得意一笑。賈琮眼角餘光掃到崔琚身邊那長隨,見此人臉兒都白了,便知道攪亂了他們的安排,心下熨貼。
幾個人跟著進去一看,只見這個官座兩旁的屏風都拆了,有三個官座那麼大,裡頭站了不少人。當中坐著一個老頭和一個少年,當是齊王與孔家的那嫡長子孔允憲。蔣玉菡爺倆並幾個戲班的人都跪著。旁邊設了張小案,有位儒生正在寫字。那爺們走近齊王身邊,含笑低聲說了半日。齊王抬目瞧過來。賈琮拱拱手。齊王點頭。盧大人便讓人再設一案給沈之默。
沈之默謝了座,拿起筆來刷刷的寫,賈琮立在一旁瞧。沈之默只寫今兒這本《子見南子》,那儒生要寫五本戲,故此是沈之默先寫完。她抬頭瞧了那儒生一眼,開始標曲子。
偏這會子,幫戲班寫本子的吳先生到了,被人帶到齊王跟前,賭咒發誓本子是他自己所寫,那姓趙的是個碰瓷的。賈琮上一眼下一眼瞧了這吳先生半日,又回頭看看趙先生,忽然大聲道:“各位大人,晚生已知道本子是誰寫的了。”
滿座皆驚,數人齊刷刷問道:“是誰?”
賈琮微笑道:“我若直說出來,另外那位必然不服氣。不若這樣。我出份題目給二位自稱是戲本子作者的先生做。做完之後,假的那位定然無話可說。”
盧大人兩步搶到他跟前,聲音微顫:“周先生此言當真?”
賈琮點頭:“當真。管保李逵沉冤昭雪、李鬼無可狡辯。”
盧大人大喜,回身喊:“老爺!”