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    大奶奶忙向四奶奶道:“我告訴她,但有了耳墜子的信兒立時回我。”遂命喊她進來。

    那管事娘子便回道:“三太太身邊的人認出來了,這耳墜子本是三太太的。早幾個月有一日,三太太獨自去花園子裡逛,回來時便沒了這耳墜子。下人問起來,她說是賞人了。”她遲疑片刻,微微低聲道,“那丫頭說,關婆子時常去給三太太請安。大前天還與三太太在屋中說了許久的話。她走後奴才們進去瞧,三太太眼睛都哭腫了。”

    兩位奶奶納罕道:“三太太哭什麼?若是因為他們大姑娘的緣故,也這些日子了。”大奶奶問道,“可是三房的大姑娘沒給三太太來信?”

    那李財家的道:“聽說是有日子沒來了。”

    大奶奶道:“打發人去家廟問問。她母親只她這一個女兒。縱然出了家,也該時常來信寬慰才是。”有人答應著去了。

    大奶奶想了想:“我看看三太太去。”

    四奶奶道:“我同大嫂一道去。”  

    二人遂攜手來到三太太院中。只見一個俏生生的小丫鬟迎了出來,滿面含笑。大奶奶問道:“你們太太身上可好?”

    小丫鬟笑道:“原本這幾日都不好的,方才忽然好了。”

    “怎麼好了?”

    “大姑娘來信了。”

    正文 第902章

    丁家長房二位奶奶去探望三房太太之時, 長安街頭一家賣字畫的鋪子裡頭,小夥計正掛出一幅金剛經。有位看客便問道:“這字兒不全吧。”

    夥計道:“聽說共有五幅,偏我們東家只得了這一幅, 乃是第二幅。這個本是早先京裡頭一位大戶人家小姐的筆墨。先義忠親王壞了事,牽連這位小姐父兄下獄,闔府抄家。這位小姐也被抓去牢里關著。後朝廷下旨將她們家女眷官賣, 這小姐恐怕被賣去什麼不乾淨的地方,就吞了金戒指自盡保全清白。”

    看客點頭道:“原來如此,倒是令人唏噓。”乃仰頭看了半日。

    過一時又有旁的客人進來, 夥計依然這般介紹。  

    到了黃昏時分,有個老頭領著個小子負手而入。夥計迎了上前:“花公公, 您老今兒怎麼得閒?”

    花公公道:“雜家也上歲數了,不如小孩子伶俐。得空便出府走走, 溜溜胳膊腿兒,也好安安生生服侍太王太后。”

    “您老是好人, 比能和太王太后一般長命百歲。”夥計一長串的恭維吐出來。

    花公公倒也聽得順耳, 抬目看了看鋪子裡的字畫,忽然瞧見了那幅金剛經, 立在跟前端詳。夥計立時湊上前道:“不愧是老王爺身邊的人,眼光最好不過!”趕忙將方才那套詞兒說了一遍。

    花公公聽罷上一眼下一眼瞧了這夥計半日:“是麼。”

    夥計誠懇道:“是啊!”

    花公公哼道:“是哪個大戶人家的小姐, 姓什麼,父兄叫什麼、官居何職?”夥計啞然。

    跟著花公公的那個小太監笑道:“既要哄人,竟連詞兒都不預備好。這字兒我都認識,分明是青華山菩提庵慧般師父所寫, 怎麼就變成大戶人家的小姐的。”  

    夥計愣了愣,強笑道:“許是這位小姐的字與慧般師父的頗為相似?女子字跡皆相類嘛。”

    旁邊一個客人笑道:“你小子牙齒舌頭是什麼做的?都讓人家拆穿了還嘴硬。”夥計尷尬諂笑。

    花公公點了點他:“小猴崽子。快取下來!雜家不管你們從何處得來的慧般師父的墨寶,太王太后極喜歡她、也喜歡她的字。再過幾日便是太王太后生辰,數月前王爺親打發人去托慧般師父替祖母寫一副金剛經呢。”

    夥計嚇了一跳:“是是是!小人這就拿下來!”慌忙取下。花公公心滿意足,領著小太監走了。客人們哈哈一笑,議論幾句。

    約莫小半個時辰之後,朱桐拿著一份電報坐在太平鏢局道:“神盾局的同志說,丁家當姑子的那位小姐沒死,好端端的,且每月給三太太寫兩封信。他們不曾安插人手進丁家,讓我們設法查一下何故三太太會上那個荒蕪客院去燒紙。金剛經是青華山菩提庵慧般師父的筆跡。那姑子才二十多歲。前年夏天太王太后上青華山避暑,路過她們庵堂,與慧般師父相談甚歡,極喜歡她的字。神盾局人手不足,慧般是個什麼來歷也讓我們查查。”  

    孔鏢頭嘀咕幾聲:“難道我們人手很足呢?”拿過電報瞧了會子,“依著那婆子的話,分明是丁姑娘已死。”

    “可知對方人手亦不足。”朱桐微笑道,“劉豐定下的規矩條條擺在明面上,沒那麼容易被人乘間抵隙。他們籠絡的都是些空有名頭沒有實權的外戚之流。”

    恰在此時,耳聽有人笑嘻嘻在外頭喊:“掌柜的!我受賄啦~~”

    掌柜的道:“這是看守丁家那婆子的小子。”也喊道,“你得了人家多少好處,還不從實招來。”

    小子走進屋內,將手裡的東西擱在桌上。戒指耳墜金鐲子,還有十幾兩碎銀子。想必那婆子把身上值錢的都拿來行賄了。那小子道:“她說,她大約是要冤死在咱們這兒了,獨有一件心事未了。她有個相好,原本與她約了昨日私會。偏她前天晚上就被咱們抓來了。她想著,她相好等不著她,還不定急成什麼樣子。遂想托我去跟她相好說一聲,就說府里的主子打發她出遠門辦事去了。”

    朱桐與同夥互視了半日,道:“這詞兒編排的並不老練。可知關婆子並非個老細作,大約是他們定計之後在丁家挑出來收買的。她相好是誰?”  

    “十里香酒樓的廚子,叫申大明。”

    朱桐拍案道:“十里香酒樓不就在浮雲堂那巷子旁麼?”

    “正是。”

    朱桐喜不自禁:“總算有搭上的了。”遂向這小子笑道,“既然得了人家的好處,你就去。”

    掌柜的道:“換身衙役的衣裳去。”

    朱桐擺手:“不可。不是有丁家僕人的衣裳麼?穿那個去。”那小子點點頭,出去換衣裳了。過了會子,朱桐又嘆道,“這些事兒東一榔頭西一棒子,今兒可算搭上了。”

    掌柜的不覺好笑,乃道:“那個青華山的姑子我去查便好。丁三太太卻沒法子。”

    朱桐道:“丁三太太不難。”

    當日黃昏時分,朱巍的太太打發人給許多文官太太下了親筆帖子,說今兒得閒到後花園子一逛,忽然發覺一片梅林開得極好,請她們明兒來自家煮雪賞梅。朱巍如今主管著浮雲堂的案子,她太太的帖子誰敢不去?不論有沒有安排,都說必去。丁家三位太太都得了帖子。

    到了第二天,太太們領著奶奶姑娘們紛至沓來,朱家後花園子霎時花天錦地、紅飛翠舞。朱太太笑盈盈道:“我不過偶寫幾個帖試一試,誰知一招皆到。”

    眾太太都說:“朱太太有心了。如此好花也不藏著,讓我們也來觀賞觀賞,實在是幸事。”

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