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探春道：“橫豎我瞧著不甚妥當，還不如楊將軍呢。”
賈琮道：“不至於吧，楊衡還帶著個那麼大的兒子。再說他一個綠林人，跟大姐姐這樣的性子也難投。大姐姐琴棋書畫樣樣精通的。”
探春道：“他家沒長輩，只一個哥哥還不管事，進門就能做主了。”
賈琮脫口而出：“哪裡是為了得管家權才成親的呢？成親不是為了讓日子過得更舒心自在、有個人相扶持麼？不然還不如不成親呢，大姐姐在自家過得挺好。”
探春聞言怔了老半日，撫了撫他的腦袋輕嘆一聲：“真不知你這些念頭是從哪兒來的，還說的理直氣壯……若如你這麼說，天下女子皆不用出嫁了。誰不知道在家為女千般好、嫁人為婦事事艱，再等著多年媳婦熬成婆罷了。”
賈琮皺了皺眉：“說到底還是尋常女子不能出門做事之故。哎呀！”他腦中忽有一絲念頭閃過，“騰”的站了起來。
龔鯤的祖母便是這般。嫁人為婦事事艱，只盼著日子平平順順阿彌陀佛，慢慢熬成婆。誰知憑空冒出來一個惹禍的弟媳婦，大約也沒少因為這個弟媳婦在族中吃白眼，不待見她自然而然的。而辜氏自持聰慧，只怕心中也瞧不上妯娌們這般庸俗女子，討好了她們一陣子她們不領情便罷了。龔鯤的祖母又不能滅了她、又不能避開她、還時常受她的嘲諷作弄，心中的憋屈無處可去，累積成了心病。
依著她看來，她自幼受到的教育必是對的，即“女子無才便是德”。今辜氏有才，故此無德；她自己無才，卻有德。凡人皆有個樸素的念頭，便是善有善報、惡有惡報。龔鯤祖母眼中，她自己便是善，辜氏便是惡；最終當是自己得善報、辜氏得惡報。後來，龔三亦得了天子賞識，辜氏去京城做太太，沒得惡報。再後來辜氏回族中侍奉翁姑，本以為能調。教她一二，她竟受不得約束逃了；自己逃還罷了，竟連小叔子一道拐跑！保不齊這時候老太太又平白受了什麼委屈。而壓得她老人家偏激的最後一根稻草只怕是，這不安於室的女人居然救了全族。
詹家在蠻部也過了不短的一段日子。辜氏的性子驕傲，大約也少照料到旁人的心思。龔鯤的祖母除了戰戰兢兢憂心皇帝要殺她們全家，如今要仰仗辜氏這個惡女活命也是心頭一件難以排遣的鬱悶。龔鯤之性情活潑、不拘於俗，可能年少時受了辜氏不少影響甚至教導。他祖母看在眼裡還不定多憋屈呢，便悉數遷怒到與辜氏相類的女子身上，漸成執念。而她年歲已老，思維僵化，想說服改變她幾乎是不可能的。
龔鯤必是敬重他祖母的。既不願意讓老人家失望，又無法隨便看上一個尋常女子，兩下里僵持著，才刻意盡心公事、誠心避開各色女子、全然不顧及終身大事，年歲一大把了還沒成親。不然，哪裡輪得到元春這會子來打主意。
賈琮呼了一口氣，道：“起初我以為他二人之事要緊的是他們自己可互相有心意，如今看來，還是這位龔老太太才要緊。”遂將自己所想說給探春聽。
探春聽罷思忖許久，搖頭道：“這就是那辜氏的不是了。既然替家中妯娌惹了那許多非議，受些委屈是應當的，豈能轉而嘲諷捉弄。”
賈琮道：“人家聰明，你不能拿尋常人的標準去要求聰明人，一直低聲下氣倒貼蠢貨是聰明人無法忍受的。再說，她也不在乎旁人怎麼過怎麼想。”
探春瞟了他一眼：“琮兒，依你看辜氏沒錯？”
賈琮兩手一攤道：“縱然她錯了，誰能把她怎麼樣？詹家還不是靠她才救得全家性命？龔鯤他祖母再如何煩悶、哪怕成日在佛前詛咒她，也改變不了這些事實。”
探春道：“會不會她救了全家之後擺臉色給嫂子看？”
賈琮道：“不會。她嘲諷捉弄妯娌必是在年輕的時候，後來她也不會有那個興致了。不論是蠻部還是義忠親王、諸王、先帝、朝中大臣甚至義忠親王一系內部紛爭都比妯娌有趣的多。對那些妯娌，她大約是視而不見的。而她的妯娌卻沒法子無視她——因為她有她們得不到甚至不敢妄想的東西。權勢。”他又擰起眉頭來，“看著一個女子成日呼風喚雨，外頭那些男人還聽她的，妯娌們心中必然鬱郁。她們一直以為自己‘無才為德’是對的、辜氏‘不安於室’是錯的，日日盼著辜氏得報應，她卻過得愈發好了。”
探春也蹙眉道：“這麼看來，大姐姐倒是不能嫁去他們家了。”
賈琮道：“不是大姐姐不能嫁，是翼之不會娶的。他的祖母他能不知道麼？這門親事若成了，依著咱們家的勢力並兩家的關係，他祖母哪裡管的住大姐姐！我們都是死的麼？故此大姐姐是不會受委屈的。唯有他祖母會愈發憋屈煩悶。”
探春道：“這卻是他祖母過於執念了。”
賈琮嘆道：“親緣可不就是這樣的？要論起來，二叔對環哥哥並不好，平素處事也頗荒唐無能，這些日子在京中不斷給他添亂，環哥哥還不是得老老實實的護著？那是親爹，沒有感情也有骨血。”
探春撇過頭去，悠悠長嘆一聲。半晌，她忽然擊掌道：“當年白令恩設計得旨領著郡主來嶺南保不齊是有緣故的！因為有辜氏收服的蠻部在，而蠻部是個朝廷難以搜查到角落，將郡主藏著很安全。”
賈琮張了張嘴，“嗷”的站起來：“哎呀！這麼看，龔三亦與白令恩的交情只怕比咱們想像的深。”
探春立時道：“義忠親王不平反對咱們更好些！”
賈琮擺手：“平反還是要平的。為了翼之與龔先生多年的情分也得平這個反。再說，我送虎符的時候已經寫瞭望諸位幫著平反之意，縱然我不說，諸王議事也會做的。這個時候，他們都想著快些掃掉先帝與太上皇的威嚴，替義忠親王平反最容易成效——比廢立還好用。”
探春皺眉道：“若平了反，我恐白家站到司徒家那邊去。”
賈琮笑道：“義忠親王連男丁都沒了，他們站過去能怎樣？”
探春道：“可以過繼一個或是假冒一個。”
賈琮道：“那也無所謂。翼之是不會站到司徒家去的；對詹家而言，是詹鯤要緊還是白令恩要緊？”
探春輕叩了幾下桌案，心中盤算著，還是讓龔鯤與元春這樁婚事成了的好。
賈琮又道：“若是平了反，郡主可以回復身份，白家兄弟也算對得起義忠親王了。她又是個女子。做下屬做到這份上已足夠。接下去白家也沒什麼可以為義忠親王做的，自然便會想到自家頭上去。為了香港他們也得跟咱們合作的。三姐姐……三姐姐你發什麼愣？”
探春“哦”了一聲，從冥思中醒來。她方才由自己盤算著元春與龔鯤親事能成最好，推己及人，想到白家與龔三亦頭上去了。因揚起眉頭道：“琮兒，只怕龔先生的念頭沒那麼容易罷休。”