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　　  既然越王定居杭州，吳王府便用不上了。吳瑞遂將之改作江蘇博物館，陳列出吳王府庫房內的奇珍異寶來，開放給尋常百姓免費參觀。查抄官員家中的贓物若找不到原主的，比如包老太太之陪葬品，亦送入博物館收藏。其餘革新稅制、興建學校、修改律法、籌建鐵路等不必一一陳述。

　　  介於這回乃是越國滅吳，聯邦國旗上依然是十四顆星。

　　  正文 960.第九百六十章

　　  時入盛夏， 爍石流金， 遼國都城瀋陽亦不涼爽。遼王近年發福，弄了許多冰塊堆在殿中兼有宮娥打扇依然嫌熱。忽然太監來報， 說是故人呂先生求見。遼王微怔了一瞬，霎時從藤椅上一躍而起：“呂先生？當真是呂先生？快請快請！”

　　  不多時呂先生進來。遼王一瞧， 果真是當年幫著他攻打高麗的那位， 喜得無可無不可：“呂先生！我還當你早忘記孤王了！”遂上前緊緊攥了呂先生的手不放，弄得呂先生連禮都沒行。

　　  二人到涼殿坐下，呂先生道：“我看王爺諸事順暢、用不著旁人相助，從俄羅斯國回來便沒再打擾。”

　　  遼王連連搖頭， 嘆道：“我遼國麻煩多了去了，手下人只會打仗。別國都在經營商貿了。”  

　　  呂先生笑道：“他們經營商貿的錢哪裡有王爺打劫來的便宜。西洋人管你們叫幽靈騎士， 還有叫惡魔騎士的， 可知懼怕你們到了何等地步。”

　　  遼王放聲大笑：“多虧先生你早年的教誨。”

　　  呂先生陪著笑了會子，乃正色道：“今日我來， 是有件事提醒王爺。”

　　  “先生請講。”

　　  呂先生道：“數月前越國吞吳，聯邦已得了大半江山，離瞄準遼國不遠了。”

　　  “怕他作甚。”遼王擺手道， “他們還敢跟孤王打仗不成？”

　　  呂先生道：“倘若打仗， 王爺打他們不過。”

　　  “笑話！”遼王哼道， “孤王二十年沒打過敗仗！”

　　  “那是因為王爺一直在欺負人。”呂先生道，“從王爺最初攻打高麗， 到如今劫掠西洋， 皆以火器欺人。聯邦尤其是燕國、江西、兩廣和台灣府， 火器強於遼國許多。不論射程、精準度還是爆炸殺傷力。王爺可知，越國滅吳只花了一日功夫，便是因為越國借調了燕軍。”  

　　  遼王道：“我遼國買的皆是最強火器，不比燕國的差。”

　　  “比燕國差得多。”呂先生道，“燕軍使的火器皆為定製品，別國買不著。”

　　  遼王可算正色斂容起來：“為何別國買不著？我也依樣定製便是。”

　　  呂先生道：“緣故我就沒打聽到了。”他歉然道，“人家紅骨記瞧不上我。我又不買貨品。王爺既是大客戶，可使人去探問究竟。”

　　  遼王見他說得慎重，又最信他不過，乃思忖片刻，命人給平安州發信鷹。呂先生暫在遼王府客院住下。

　　  兩日後，信鷹從平安州歸來。取出信來一瞧，遼王大驚失色。紅骨記大掌柜吳小溪此時正在平安州巡視店鋪。遼國採買司派駐了火器採買在平安州，遂求見吳掌柜詢問此事。吳小溪答道，燕國委實有許多定製火器配件。

　　  只因燕國從京城太皇太后手裡弄到了本朝和前朝的火器圖紙，多年前便已經自己製造火器了。如今他們既是紅骨記的客戶，也是供貨商。只是有幾樣關鍵零件他們總也做不好，需從紅骨記訂購，拿回他們自己的工廠組裝為成品。燕國自產火器青出於藍，各色性能都強似西洋火器許多。  

　　  吳小溪又說，這些年來晉蜀楚廬等國皆試過自己做火器，只是皆比不上西洋的，造價比採買貴得多，遂放棄了；唯有燕國火器從未停止研發，早已比西洋貨品強，且越來越強。遼國的採買問為何西洋軍隊的火器比紅骨記的還差？她微笑道：“西洋人有三項好處。其一西洋人彼此仇深。火器寧可賣給遠方的亞洲人，絕不賣給敵國。其二是愛財。其三，西洋之國主並非人主，只是許多小公國的盟主罷了。但凡賣給紅骨記的價錢能比賣給西洋軍隊高，他們連一把上等火。槍都不會賣給本國軍隊。我們真的比西洋軍隊有錢許多。”

　　  看罷此信，遼王趕忙命人請呂先生和世子同來看信。呂先生點頭道：“我猜也是如此。這二十餘年台灣府大興理工學，做什麼留聲機洗衣機只是明修棧道，做火器才是暗渡陳倉。”

　　  遼王拍著椅子扶手惋惜道：“晉王是個短視的也罷了，怎麼蜀王行伍出身竟也不做火器了？他該比旁人更知道利害才是。若蜀國能做火器，何至於讓燕國一家獨大。”

　　  呂先生搖頭道：“燕國有圖紙，只需照著改進就行。且賈琮此人，我記得他十歲左右便招募了一群西洋和尚在琢磨理工學，滿京的人都說他玩物喪志。故此天下分封后唯有他在台灣府建理工學校。再加上燕國手上本有工部老匠人。蜀國做了數年，做出的火器非但比買來貴的多、還差的多，如何肯再下投入？別國也是一樣的。橫豎蜀國有錢，可以買最好的。”遼王不覺點頭。  

　　  遼國世子思忖道：“依我看，先生多慮了。那個什麼聯邦，除去原先落在燕王手裡的幾處，其餘數國皆因故依附他們、或是向他們求好處。趙國好懸被鄰國吞併，秦晉兩國王爺俱年幼，越國祖傳的貪財、想跟他們做生意賺錢。每國皆自願，沒有一處是打仗得去的。”

　　  呂先生道：“別國他們也許不會打，遼國一定會。”他忽的肅然危坐，遼王父子見之也不覺坐正、側耳傾聽。呂先生正色道，“天津找到大港油田時，《燕京周報》上曾登載過賈琮之言，遼國境內藏著大片油田。如今聯邦正在大舉興建汽車廠，日後必將以汽車取代馬匹。彼時油田將十分要緊。他們不論如何不會放過遼國的。”

　　  遼王思忖道：“匹夫無罪，懷璧其罪。倘若燕國火器當真強於我國，一旦打起來，委實難以抵擋。”

　　  世子道：“父王，倘若加入聯邦呢？”

　　  遼王瞧了他一眼：“你看過聯邦的律法沒？”

　　  世子一愣：“我看那個作甚。”

　　  “你先看看再說。”  

　　  世子當真回去尋了聯邦諸國的律法去瞧。才看了兩日，他就知道為何不能加入聯邦了。遂亦頭疼不已，沉著臉趕到遼王府求見呂先生，向他求保國之法。

　　  呂先生苦笑道：“我若有法子早告訴王爺了。不過……”

　　  世子忙問：“先生可有法子？”

　　  呂先生道：“昨兒晚上我想著，能否派遣細作往燕國竊取火器圖紙？”

　　  世子搖頭道：“多年來我國皆以劫掠生財，縱得了圖紙也沒有工匠做去。”

　　  呂先生嘆道：“那便沒法子了。要麼遷移去別處，要麼只能求和。”

　　  世子皺眉：“祖宗之地，豈能予人。”

　　  呂先生道：“巧婦難為無米之炊，拳頭打不過兵刃。何況遼國官兵二十餘年來打慣了火器比敵人強的仗，從沒打過別人火器比自己強的仗。”