第1006頁
吳小溪道：“那就是另外的東西了？皇帝家還有什麼是最要緊的？”
賈琮口裡反覆念了幾遍“他若不用還罷了；若有用的一日，知情者都必滅口無疑。”思忖道：“仿佛不是件好事。先帝用甄得仁做的東西幹了壞事？”
吳小溪橫了他一眼：“皇帝做什麼壞事都不怕人知道，連史書都是他們命人寫的。”
“也有道理。皇帝的權力本身就是沒有限制的。”賈琮伸了個懶腰，“不想了，回大佳臘去給大家商議討論。”
又過了兩日，金陵的回信也來了。甄應嘉當真是個好樣的。為了掙錢，也不管尋他打探的人是做什麼的，將甄得仁的事兒全倒了出來。金陵那邊的細作恐怕賈琮他們著急等信兒，撿要緊的先寫了密碼信放進信鴿筒，詳細的另有書信快馬送來。
原來甄得仁幼年師從一位老木匠為師。那老木匠看他機靈，將腹內手藝悉數傳給了他。後先帝使人尋找前朝名匠傳人，聽聞就在江南一帶，甄應嘉便管了此事。查訪數年，雖無證據，卻疑心要找的八成就是甄得仁之師。那會子老木匠已去世好幾年了。甄應嘉捨不得功勞，又不想直愣愣推堂兄出去，便玩了個心眼子，向先帝舉薦甄得仁，還假意說是為了他光宗耀祖。甄得仁有苦說不出，只盼著先帝瞧不上他。先帝哪能看不懂甄應嘉奏摺中的隱語？一道聖旨下來將甄得仁調進京城去了。
甄得仁進京後甄應嘉便不知他做什麼去了。壓根兒打聽不到此人的消息，也不知是死是活。他自然不敢向先帝詢問，只當沒有這麼個族兄便是。直至十三年之後，甄得仁忽然衣錦還鄉，還得了個小官玩著。甄應嘉知道他必然立了大功，遂與之往來密切了許多。甄得仁起初對他不冷不熱的，日久天長也和睦了起來。
再就是二十四年前，甄得仁忽然來見甄應嘉，說是他怕過不了一年就要沒命，求甄應嘉幫他留條骨血。不求他藏個男孫，藏個女孫也行。甄應嘉本身就疑心這族兄去做什麼不許人知道的事去了。聞言一想，皇陵地下那一塊眼看要修完，登時猜族兄之前那些年會不會給聖人修陵去了。帝王陵寢秘密本是最多的，且修完之後知情者都得滅口。若真是如此，委實必死無疑。念及當年這族兄本是自己捅到天子跟前去的，留下個孫女早晚也是外姓人，甄得仁又不曾犯什麼罪；數個念頭攪在一處，便答應了。
後來便是茴香充作白氏之女送入甄應嘉府上為奴。半年後甄得仁闔府被山匪劫殺；甄應嘉自知乃大內高手所為，嗟嘆不已，還偷偷替他們家隱去名姓做了幾場法事。只是偷藏了茴香，他心裡頭也懼怕的緊。好在先帝全然不知此事，依然寵信他如故。三年後，茴香鋒芒畢露。甄太君嚇著了，道：“這麼機靈的孩子，該不會得仁叮囑過她什麼？”恐怕茴香長大後給自家惹禍，趕忙隨意尋了個藉口將她母女二人賣了。
先帝駕崩前八個月，有個太監手持太上皇密旨悄然來金陵，問甄應嘉可知道甄得仁的事。甄應嘉哪裡敢說私藏了人家一個孫女？除去茴香之外，其餘的皆說了。那太監聽罷將信將疑，道：“雜家這就回京奏與聖人。煩勞甄大人再細想想可有遺漏，雜家說不得明年還會來的。”乃袖手走了。甄應嘉嚇得心驚肉跳。
這太監次年並未再來金陵，後頭也不曾再來。太上皇給先帝送靈時失蹤了。此後也再無人打探甄得仁之事。
正文 第555章
金陵來信，略說了甄得仁的經歷。甄應嘉也不過是個局外人，知道的不多。賈琮想了想，將茴香請過來，只說自家查到了如此這般的消息。茴香默然聽著，一言不發。賈琮等了半晌，見旁人皆不開口，自己先滿面悵然長嘆一聲。吳小溪在旁悄悄翻了個白眼。
賈琮乃道：“你們甄家此事最可怕之處在於，連你祖父帶甄應嘉都覺得，幫皇帝修了陵寢被滅口是天經地義的。”茴香這些日子被他灌了兩耳朵自由民主，不由得捏起拳頭來。賈琮眼角瞥見了，接著說，“惟願甄得仁先生設法反抗過。不論成不成，總不至於死的像牲畜一般。人終究是有靈魂的。”
吳小溪道：“如今看來甄老先生顯見自有安排。他仿佛是藏起了一物，可能與先帝陵寢有干息，也可能與前朝之事有干息——最初先帝找的乃是前朝名匠。先帝使人去金陵滅口前以為那東西就藏在甄家，後才知道沒有。太上皇直至先帝將要駕崩時才知道此事的。得找到那個去金陵辦差的太監才行。”
賈琮皺眉道：“甄應嘉連那太監姓氏都不知道，上哪兒找去。”
吳小溪想了想：“既是先帝信得過的人，戴權想必是認識的？”
賈琮道：“那老貨……也罷，試試看吧。咱們太忙，要不就交給京裡頭辦去。省的五叔閒得慌。”乃扭頭看看茴香，“要不然你也進京一趟。此事終歸有你們甄家一半，保不齊是一大半。再說，也得見見錦衣衛的頭目。”賈琮知道自己不過是開外掛的罷了，智商情商都平平，從茴香口裡套話這種工作不如交給賈敘。
茴香聞聽怔了怔：“當真讓我去當錦衣衛？”
“當真啊，你以為是假的麼？”賈琮隨口道，“既然能辦成真的，為何要作假？如今劉全大人正主持著呢。你同他學一陣子也好，順帶查查當年究竟怎麼回事、現在找我們麻煩是何方神聖。”
這些事茴香自是半分不知的。錦衣衛的名頭她也聽說過，當官的個個都怕。能當上錦衣衛想必是好事。再說，也輪不到她不答應。吳小溪遂命人去外頭替她父母預備了房屋搬遷出去，茴香只告訴他們說要去尋個厲害的先生學兩手本事。白氏雖不信，也不敢多問。
賈琮則告訴戴憲，收到京中來信，錦衣衛那頭讓送茴香過去看看。戴憲遲疑片刻問道：“會不會當真讓他們把茴香給收買了？”
賈琮笑道：“太后雖癱了，既發了話，也得給個面子走個過場。再說，橫豎是你們戴家的家生子。”戴憲自是不曾將丫鬟放在眼裡，聞言想想也沒錯，便罷了。
兩日後，兩個護衛送茴香快馬進京。賈琮不便出面，吳小溪親送她出了福州城。臨分手時，茴香忽然問道：“吳掌柜，你為何要跟著賈先生？”
吳小溪瞧了她一眼：“一個女人想做成事業，還有旁人可跟著嗎？滿天下只得這一個。”茴香低頭思忖片刻，輕嘆一聲，撥馬走了。
賈琮與戴憲議了十幾天的事後，戴憲收到那位“李將軍”的書信，翻手直送來了紅骨記。賈琮謝了他，揣著書信趕回大佳臘去了。原來李國培已點齊了兵馬預備下山奔福建而來，計劃在福州休整幾日，與鄭潮兒合兵一處。
那一頭，茴香趕到京城，被人直引入小花枝巷賈敘的宅子。賈敘可巧不在，柳二看屋子，讓他們在堂屋候著。送她來的乃是兩個台灣府特種營兵士，素來沉靜，只坐著吃茶。茴香當了二十多年丫鬟，也是個安穩的，廳中寂靜如沒人一般。到了中午，柳二面無表情進來問他們吃什麼，三人皆說“隨意”。柳二遂去廚房煮了四碗麵條，極為難吃。好在那三位客人也不挑剔，都吃完了。