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　　  張氏睜大了眼。她若說她叫桂兒張氏必猜不著是誰，賈桂這名字在外頭沒人知道；偏張氏卻記得蘇澄提過一句“榮國府的福兒”，登時猜著了，詫然看著蘇澄。蘇澄笑點了點頭。賈桂看了看她們娘兒倆，也明白自己露了餡，嘟囔道：“這都能暴露……”

　　  蘇澄忍不住捏了把她的腮幫子：“你哪裡像是小戶人家的女孩兒！”與張氏一齊笑了起來。

　　  賈桂癟癟嘴，岔開話題：“蘇伯母，我與蘇姐姐猜，她院子裡怕是有什麼不妥當的人呢。”

　　  張氏忙問：“怎麼了？”

　　  蘇澄道：“昨兒晚上福兒使了個高手來見我、與我約今日相會之事……”她隨口將柳小七說成是榮國府的保鏢。

　　  張氏大驚：“那保鏢是男人？”

　　  蘇澄道：“男人女人有什麼打緊？那人原先是大內護衛，保護天子的。後太上皇失蹤、宮中大亂，他沒處可去便往福兒她們家開的鏢局做了鏢師。他們當年在宮裡頭也護著太皇太后、娘娘公主的。”  

　　  賈桂插話：“還有不少是太監呢。”

　　  縱然天下分了這麼些年，張氏心裡頭皇宮依然是個深不可測之處，驚惶半日，便忘了糾結什麼男女。蘇澄又將那個姨娘上自己院子門口來鬧騰之事說了一回。張氏聞言默然良久：“我這就使人查去。”

　　  蘇澄想了想：“順帶連母親的院子一併查了。”張氏緩緩點頭。

　　  蘇澄又領著賈桂去見蘇老夫人。老太太亦是才一瞧見賈桂便知道她乃大家小姐，又聽說“姓王”、“父親曾任戶部員外郎”、“後調出京城”便笑了起來：“好孩子，你小時候我還抱過呢。”賈桂再次不知何故掉了馬甲，好不傷心。蘇澄在旁笑了半日。

　　  小姐妹兩個回到蘇澄的院子，去客棧取包袱的也回來了。董愚直將賈桂從家裡帶來的那個給了蘇家的人，昨兒買的新衣裳壓根兒沒帶來。賈桂感覺自己的智商受到侮辱，鼓著小臉蛋子規整物件兒。

　　  她每年都要被丟去兵營軍訓一兩個月，這回隨身帶的都是特種營的東西，蘇澄瞧著極新奇，忍不住問道：“這是個什麼？”  

　　  “手銬。”賈桂道，“遇上壞人使的，比繩索便宜。”

　　  蘇澄沒見過，問道：“怎麼使的。”

　　  賈桂壞笑了一下：“想不想試試？”話音未落，拿起手銬甩了下。

　　  就聽蘇澄“哎呀”了一聲，兩隻手腕子便讓她銬在一處了。“這……這……”蘇澄掙了兩下，惱道，“快給我鬆開！”

　　  賈桂笑嘻嘻伸手在手銬上不知怎麼撥弄下，“咔嘣”，手銬解開了。“這玩意是最新研製出來的，只得了幾十個樣品，我從楊大伯那兒順來的。”

　　  蘇澄拿起來琢磨了半日，賈桂便教她怎麼使。蘇澄道：“真真有趣，比衙門裡的鐐銬輕便多了。改明兒也給我弄一個。你怎麼開打的？”

　　  賈桂晃了晃手腕子：“鑰匙在這兒。”二人遂一樣樣琢磨賈桂帶來的那些東西，蘑菇掉了不少功夫。  

　　  到了下午，趁蘇澄去見她母親，賈桂獨自坐在院中看評話兒，蘇澄的丫鬟們也不理她。眼看四下無人，有個粗使婆子便湊上來搭話。“姑娘是哪兒的人吶？”“來荊州做什麼呢？”“怎麼認得的我們姑娘？”如此這般。賈桂早猜到會有人來套話，只管信口堵她，句句都真、句句都虛，那婆子扯了半日什麼都沒打探著，悻悻的走了。立夏在屋裡瞧了個分明，只說姑娘吩咐她出去做點子事，掩門往張氏院中報信去了。

　　  既有線索，查起來就容易了。張氏立時拿了那粗使婆子全家，隨意捏了個藉口要打死。那家人哭天喊地，可當家主母要打死幾個奴才算什麼？張氏只命“拖出去”，上來幾個粗壯的僕婦將那婆子全家捆上便要拖走。婆子見張氏連審都不審就要命，嚇得大喊：“奴才有話說！”

　　  張氏冷笑道：“我不想聽。”

　　  婆子哭喊：“都是何姨奶奶的主意！奴才並未得她幾個錢！”

　　  張氏一愣。這何姨娘根本不是白天上蘇澄門前尋不是的那位。乃命：“拖回來。”婆子早嚇得沒了魂兒，一五一十的全招了。  

　　  何姨娘便是二姑娘與二爺的娘，本也是好人家的女孩兒。因遭了災，父母把她賣到蘇家為奴。前些年她兄弟出息了，去吳國做買賣發了財。有心贖回姐姐，奈何他姐姐早已做了蘇韜的姨娘，兒女也都這麼大了。遂想著幫他姐姐在蘇家過得好些。偏蘇家也不是什麼窮人家，何家大爺拿著銀子替何姨娘掙不著什麼臉面。錢麼，總有用處。蘇家下人的月錢都不多，何姨娘上下打點，拉攏了不少人，這婆子便是其中之一。

　　  昨晚上婆子起來小解，可巧看見有兩個黑衣人從院中穿過、進了大姑娘的屋子，嚇得人都傻了。偏她屏氣凝神等了不知多久，再沒見黑衣人出來。直候到天亮，除了姑娘有幾分憊懶、多睡了會子，其餘一切如常。這婆子清清楚楚自己並未看花眼，趕忙跑去告訴了何姨娘。至於何姨娘做了什麼她便不知道了。

　　  張氏聞言心中納罕，猜不出何姨娘所為是個什麼用意。蘇澄也在屏風後頭聽審，因賈桂是來看熱鬧的、自然少不得連她一起帶了來。賈桂遂負手從屏風後頭走了出去。那婆子見了她，嚇得打了個哆嗦。賈桂生的有幾分像她母親。平素笑著很是可親，繃起臉兒來也有幾分不怒自威。乃挑著丹鳳眼問道：“那個姓何的聽了你所言，臉上是什麼神色。”

　　  婆子道：“變臉變色的，橫豎沒開口說話。”  

　　  “她沒說話了多長時間？”

　　  婆子怔了怔：“老奴不知道，橫豎很久。”

　　  “有一刻鐘沒有？”

　　  婆子想了半日：“只怕有。”

　　  “變臉變色，都是什麼神情？一一細述給我聽。”

　　  婆子苦笑道：“姑娘難為奴才了，哪裡記得起來。”

　　  “原來今兒上午的事兒、下午你就不記得了。”賈桂轉身向張氏道，“蘇伯母，此人無用，打死吧。”

　　  張氏尚未開口，婆子搶著說：“她……她先是大驚！”

　　  “嗯，你還有點子記性。然後呢？”

　　  婆子嚇得厲害，精神高度集中，仔細想到：“然後猜疑，然後迷瞪不解，然後懼怕，然後又迷瞪，又歡喜，又懼怕，橫豎這幾樣來來回回的。末了那神情，老奴看不明白。”  

　　  賈桂偏了偏頭：“感覺像是什麼都知道了麼？還是想到了主意？還是賭一把？”

　　  婆子細想良久，道：“仿佛是想賭一把。”

　　  “你再想清楚，是想賭一把麼？”

　　  婆子又想了半日，在心裡頭把那個何姨娘的神色掂量來掂量去，道：“委實是想賭一把。”

　　  賈桂點了點頭：“好。蘇伯母，讓人帶她下去吧。”