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馮紫英笑而不語。
秦三姑老半日不知當說什麼好，忽然扶案大笑起來。
不想她才回去露了幾回面，南安太妃竟又來了。秦三姑從前只恐霍煊派兵來硬的罷了，這個老女人她並不怕，故笑盈盈的命人請她進來。
那太妃也是頭回見到如此破敗的屋子，也垂下淚來：“我的兒，苦了你。”
秦三姑身後立著李升丁明，腳下臥著黑子，從容不迫立起來行禮道：“不知貴人到訪，有何貴幹。”黑子在旁吠了幾聲。
太妃嘆道：“琴思啊，煊兒這些年沒一日不念著你的。”
秦三姑奇道：“貴人何意？我竟聽不明白呢。我是個寡婦，丈夫走了多年，與貴人素不相識、也無干息，還望貴人莫要毀我清譽才是。”
太妃因上前欲抓她的手，秦三姑閃身躲過，反手一彈，鎖住了她的喉嚨。四周的丫環婆子一片驚呼“大膽！”
秦三姑冷笑道：“我念你是位貴人，你信口雌黃詆毀與我我都忍了，怎麼竟要動手？我姓秦的雖只是個小民，也不好欺負。”乃使力氣向外一甩，將那老太妃重重的摔在青磚地面。
黑子在旁立起後肢兇惡的吠個不住。
太妃一輩子沒上過戰場，這一摔，眼冒金星，壓根兒爬不起啦。她哪裡遇見過這個？嚇得四肢皆顫，丫鬟婆子們一擁而上將她扶起來。有個婆子不禁指著秦三姑罵道：“黑了心肝的小蹄子！竟敢朝太妃動手！”
黑子一躍而起，往她身上一撞，直頂得她後仰翻倒在地，驚叫聲直傳到護城河那邊去了。黑子便立在她身份狂吠，嚇得那婆子登時失了禁，旁人還不敢過來相攙。
旁邊有個知事的嬤嬤，瞧秦三姑這模樣便明白她是鐵了心不肯回府的。如今王爺不在家，世子年幼、功夫只怕還不如這個女人，太妃的算盤怕是要落空。遂顧不得體面，招呼眾人將太妃護出去。這群女人本來都讓黑子嚇飛了三魂七魄，聞言都巴不得一聲跑了出去。
那嬤嬤特留在最後，向秦三姑問：“當真不回府？”
秦三姑冷笑道：“我竟是不明白，我當真與你們府里的什麼人長得那麼像？還是假稱我與那人長得像、實則想賴走我的人、謀奪我的產業？我秦三姑堂堂正正的嫁給鐵牛哥哥，他去了這些年，我堂堂正正的替他守著，不曾穿過一次紅、戴過一朵花。你們空口白牙就硬誣賴我是旁人，可有證據麼？如有證據，咱們去打官司，打給全京城的人瞧。”
那嬤嬤長嘆一聲。
秦三姑又道：“難道是因著你們王爺喜歡男人、特強搶民女去做掩護的？”
那嬤嬤惱了，諷道：“我們王爺喜歡男人女人，你不知道？”
秦三姑挑起眉頭：“我只二月的時候在街頭與他偶遇一回，此前此後都不曾見過此人，哪裡知道？”
那嬤嬤便明白她這是預備死不認帳了，又四顧了一回，問道：“你有個那麼大的古董鋪子，聽聞還有旁的產業，何以住在這地方？”
秦三姑道：“此處為我與鐵牛哥哥共結連理之所，恐他魂魄仍在，不忍離開。”
這算是把話說死了。那嬤嬤無奈，只得轉身離去。
南安太妃何嘗吃過這等大虧？回府後哎呦著喊了世子過來，讓他立時報官去，打官司將秦三姑抓回來。又讓帶人先去將她打一頓出氣。
世子忙說：“此事我也聽說過的。只是聽聞那女子死活不認她自己就是琴側妃，且另有各色文書並證人為證，咱們卻拿不出證據來。”
太妃怒道：“還要什麼證據？她那張臉便是證據！”
世子愁道：“若她非說不過是相貌相似，沒有旁的證據卻是極難贏的。不如我先使人去打探一番虛實，取些證據來。”
太妃聞言忙說：“我的兒，還是你想的周到！快去，仔細些。”
世子應聲出門，便往他母親處去了。乃將方才見祖母之事並先前聽來的向他母親一一回明。
南安王妃連連點頭道：“你所言極是，保不齊那女子壓根兒不是琴側妃。世間有這麼多人，保不齊當真只是容貌相似罷了。”
世子哪裡不知道他母親的心思？笑道：“母妃放心，那女子定然不是琴側妃，兒子回頭將證據備齊，打消祖母欲謀她回府的念頭。”王妃笑握了他的手摩挲半日才放他去了。
世子果然尋了許多證據出來，有口供有物證，件件都證明秦三姑便是京西秦鐵牛之妻，與南安王府之側妃琴思無關，還特遣人去向秦三姑致歉。南安太妃見之立時明白，孫兒與兒媳只怕都不願意琴思回府，寧可白白放過她那許多產業，竟是氣病了。秦三姑恐怕遭那太妃報復，白白預備了許多招數，等了許久竟什麼也沒發生，遂安心打理自家事物去了，自此與南安王府井水不犯河水。此為後話。
不多時，揚州巡鹽御史林海病癒，回到衙門公幹。只是他諸事多丟給譚英去做，自己則每日養花修竹、打譜讀書，倒是逍遙。譚英忙向他打聽那遭焚毀的文書，林海嘆道：“我哪裡記得那許多？”不日收到金陵甄家一份極厚的厚禮，安然受之。而甄應嘉雖丟了官職，甄家竟比從前還囂張了三分。
賈四父子見江南事了，也辭別了林海回京。麼兒特再三拜託楊嵩照料他先生：“旁的都不要緊，唯有安危才是第一的。”
楊嵩笑道：“我本是大人的護衛，旁的也不與我相干。”因親送他們上船走了。
賈四父子領著太平鏢局的許多兄弟乘舟離了揚州，繞個圈子回到金陵，趁夜翻入圍牆踩了一圈兒點，數日後便悄然迷了他們家管事、取鑰匙出來配足，而後便每每趁夜入了甄家的庫房、搬了些不大的古董字畫出來。見他們毫無察覺便又幹了許多回。算著自家的船大約能裝滿了，又運了些銀子出來，扮裝成來金陵做生意的各色商人分散著往各錢莊去存銀子換銀票，足忙了個把月才悠然離去。
待甄家發現庫房失盜，卻是已經年底了，雖立時報了案，卻上哪裡尋線索去？
正文 第六十一章
這一日賈四等人離舟登岸，果然見賈赦親領著賈琮並一幫小的們在碼頭候著。他二人這些年都不曾分別許久，彼此相見執手，想念的緊。
賈琮趕忙拉著麼兒到一旁悄悄問：“林先生究竟是怎麼回事？”
麼兒肅然道：“我答應了先生不同你說的。”
賈琮立時瞪著他。
麼兒依然正色：“回頭我說給環兒，你若在旁不小心聽見了我也沒法子。”
賈琮撲哧笑出聲來：“麼兒哥哥學狡猾了。”
一行人遂熱熱鬧鬧的回到太平鏢局。這會子往長安去收租子的葛六也帶著銀子和消息回來了，老哥幾個許久不曾會面，湊在一起細說各處經歷。賈琮等在旁老實聽著，雖然許多事葛六回來的時候他已經聽過一回了。而後賈四方細說江南諸事，偏說到幕後之人時，只知道乃是徐宏背後之主，林海沒說是誰。眾人最想知道的便是這個，一齊望著龔三亦。