第1299頁

　　  粉頭想了想：“我在原先那樓子裡還有些東西錢財。”

　　  柳小七笑道：“這不是正好回去取了？到時候你懷裡藏著銀票子和路引子，扮作出門買脂粉，買張船票就走。你們老鴇子上那兒尋你去？”粉頭聽著也對，遂答應了。

　　  何鎖子近日偷的那些銀子找了許久沒找到，柳小七便似笑非笑的瞧著粉頭。粉頭諂笑兩下，指了指房樑上。柳小七跳上房梁，尋到一卷銀票子。粉頭道：“是我去錢莊兌的……”柳小七清點一番，與報案的數目相符，便罷了。此賊本該送入牢房，施重枷關著，等蘇韜回來審問。真明覺得他武藝高強，恐怕牢房關他不住，命柳小七在半道上送他上了西天，回頭只跟蘇韜說抓賊時不留神打死了便罷。

　　  蘇澄聽罷問道：“他老子娘呢？”

　　  柳小七道：“管不了。養下做賊的兒子，也怪不得旁人。”

　　  蘇澄點點頭，望著窗戶呆了半日，忽然說：“柳小七，你什麼時候開始殺人的？”

　　  柳小七想了想：“六歲。”  

　　  蘇澄一驚：“那么小？”

　　  “不過是死囚罷了。送來給我們學殺人使的，不用跟他們打架。”

　　  默然許久，蘇澄輕輕的說：“什麼感覺？”

　　  “早不記得了。”柳小七道，“我們打小便不是當人養的，是兵刃。”

　　  “你們打小便知道世道艱辛……仿佛……也有好處。”

　　  柳小七搖頭道：“沒有什麼好處。”他也抬目汪窗外，“蘇姑娘，我很羨慕你。”

　　  蘇澄苦笑：“我還羨慕你呢。咱們歲數差不多大，你已獨當一面多年，我全然不知道放走一個大盜會惹出多少事端。”

　　  柳小七使勁搖了兩下頭：“你絕不能羨慕我。打小便會殺人絕非好事。”

　　  “也罷。”蘇澄吐了口氣，“飯得一口一口吃不是？”  

　　  柳小七再說一遍：“殺人並非好事。若非殺不可，我替你殺去。”他正色道，“這世上總得有人是乾淨的。”

　　  蘇澄轉過頭來瞧了他會子，微笑道：“謝謝你。”柳小七眼神動了動，也微笑起來。

　　  這會子天色已黑，外頭有丫鬟婆子在掛院門口的羊角燈。柳小七立起身來抱拳，從窗戶跳了出去，立時不見蹤影。

　　  略歇了會子，蘇澄往她母親院中請安去。張氏一眼瞧出女兒神色比平日不同，乃拉了她的手坐在床沿上。蘇澄趁勢撒了半日嬌，忽然問道：“娘，你殺過人麼。”

　　  張氏微怔，道：“殺過。”

　　  蘇澄身子顫了下，輕輕問道：“什麼緣故？”

　　  張氏遐思良久，提起一件舊事來。那會子蘇澄還懷胎腹中，張氏在府中花園子走動。可巧逢上園丁打發個小丫頭子爬在樹上剪枝子。小丫頭不慎跌下樹來，張氏不曾留意，嚇得跌了一跤、動了胎氣。那是初胎且不大穩，府中兵荒馬亂許久，好容易才保住蘇澄一條小命。蘇澄之祖母蘇老夫人下令將那小丫頭杖斃。  

　　  張氏生性良善、脾氣溫和，於心不忍，遂向婆母求情，只說：“那丫頭顯見不是故意的。”

　　  蘇老夫人道：“今兒這孩子是保住了。若是沒了，你還肯留她性命麼？好懸害死小主子都能活著，日後旁人便愈發敢隨意了。沒留神也是錯、不故意也得死，唯有如此方能震懾住沒心沒肺之人。‘不知者不為怪’六個字不過指的小事罷了，子嗣乃大事。”

　　  張氏想了兩日，下令將園丁也打死，園丁和小丫鬟兩家悉數發賣。蘇老夫人聽說後，連贊“孺子可教”，後遂不大管蘇韜院中之事了。

　　  蘇澄聽罷呆若木雞。張氏摩挲著女兒的頭頸道：“小時候娘家的先生總教導說，我讓人一尺、人敬我一丈。嫁人了，與府里上上下下、管事娘子、姨娘通房鬥法後才知道，先生說的全謬。實在是我讓人一尺、人進我一丈。我立著不動，四面八方的人都會來進我一尺。唯有反打她們一丈回去，她們方不敢隨意動彈。”

　　  蘇澄不解道：“那……怎麼我剛回荊州那陣子，府里烏煙瘴氣的？”

　　  張氏道：“我們府里也算烏煙瘴氣？你沒見過正經烏煙瘴氣的人家。那些年我對你老子還存了幾分心思，顧念大體。但凡不惹到你們姐弟倆頭上來，口舌小事我便由著她們。再說，有你祖父祖母在，那些東西還能越過你們去？”乃嘆道，“我是運氣極好的。”  

　　  蘇澄撇嘴：“娘，‘極’字用的不對吧。”

　　  張氏搖頭：“你祖母是個極難得的好婆母。外頭的人家，一百個婆母裡頭九十九個瞧媳婦不順眼、日常刁難。我若般好運遇上了你祖母，難道不是運氣極好？”

　　  蘇澄想起何鎖子的母親，竟無以為辯。半晌才說：“我老子左一個小老婆右一個小老婆放在家裡，也沒見她管。”

　　  張氏道：“從家族大事上說，替蘇家開枝散葉乃男丁本分。我不過一個身子，能生幾個孩子？從小事上說，女人每月都有那麼幾日的月事，另外還有養胎的日子，你們姐弟倆小時候我也得多分些神照看，自然沒精神服侍你老子。如此便少不得替他找幾個小老婆，多些還更便宜管教。再有，我也上歲數了。你老子乃尋常男子，又不是斷袖，焉能不喜歡美貌的小姑娘？她們但凡不生出兒子來，也不過是如小貓小狗一般的物件兒罷了。縱生了兒子，兒子不出息，亦不過比物件兒略強些。翻回頭來說，她們都是府里的丫鬟出身，斗大的字兒一個都不認得，能教養出什麼有出息的孩子來？你老子外頭的事忙成那樣，並沒精神管。不過是依著規矩請教書先生、看天賦罷了。天賦極佳的也罕見。除去榮國府那兩個庶子，也沒見別家出什麼人物兒。”  

　　  蘇澄不覺從她母親懷裡出來坐正了，思忖道：“榮國府也就是琮師叔天賦絕佳，環師叔是他打小在府里拉的同盟。他們小時候，琮師叔賣萌裝憨拜林姑姑為師。林姑姑教他什麼、他就教環師叔什麼。這哥倆既是林姑姑教導出來的，林海大人回京後便順理成章跟著他老了。不然，就榮國府家學當年那個學風，他倆還不定學成什麼呢。”

　　  張氏點頭：“故此，你老子的那些姨娘，我只當是幾個會動的、暖床使的湯婆子，能替我省卻許多心思照看你老子，留下精神來照看你們倆，沒什麼不好。”

　　  蘇澄皺起眉頭托著腮幫子想了半日，道：“母親這話聽著極有道理，卻不大對。琮師叔說，愛情最大的特點就是排他性。誰敢碰他的女人，他必把那人殺了；師嬸也說，琮師叔若敢在別處沾花惹草，她就宰了他。你還給我老子選姨娘通房。你不妒忌麼？”

　　  張氏淡然：“身為人婦不得妒忌，妒忌犯七出。”

　　  “娘~~我說正經的。”

　　  “我何嘗不是說正經的？”張氏道，“你當七出是寫著玩的麼？大婦若能光明正大妒忌，豈非就可以光明正大對丈夫的小妾下手？沒了小妾自然沒有庶子。一個女人能生幾個兒子？我才不是跟你說了？開枝散葉乃是男丁本分。興盛之族男丁必多，單靠一兩個出息人是沒用的。”