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　　  丁眉哂笑道：“罷了，爬不上去不是沒有野心，是沒有本事。跟兩位伯父比起來，我老子算是笨的。情商真低。娘，死要面子和耿直不是一回事。”

　　  丁三太太望著她笑道：“你說什麼就是什麼吧。”

　　  丁眉聳肩：“那個二房呢？”

　　  丁三太太道：“換做我是她，也不會放過已成頹勢的大房。桐大奶奶說的是，想讓自己過得更好是人之天性。”

　　  “您老倒是看得開。”丁眉道，“我爹非但配不上你，連她都配不上。故此，我不在家這幾年，她並沒有變得愚蠢？”

　　  “沒有，反倒愈發聰明了些。”

　　  丁眉點頭：“那我大略能猜到出了何事。娘，女兒是個官身，大過年的怕也不能安穩歇著了。”

　　  丁三太太道：“只當我生了個兒子便了。”

　　  丁眉撲哧一笑：“那些哥哥弟弟哪個比得上我？”乃出去吩咐一個手下去盯緊丁三老爺，看他多與什麼人說話。  

　　  約莫過了小半個時辰，查藥末子那人回來了。這藥乃是劇毒，服入後多則一日、少則半日必死。丁眉眉頭微動：“我已猜著了。”

　　  自己是內衛指揮使，二房縱有天大的膽子也不敢誣告丁三老爺。這事兒定然是真的。丁三老爺手裡也不可能早早存著毒。藥。今日上午丁眉甩她老子的臉，晚上她老子手裡便有了東西。必是有人給他的。若丁三太太在眼皮子底下被丈夫毒死，丁眉非翻了天不可。丁眉明白自己才剛上任就有人瞄上她老子了。

　　  正思忖著，派出去盯梢丁三老爺的細作回來請罪。原來他發覺丁三老爺與一個親戚竊竊私語仿佛有什麼背著人的勾當。後那親戚出去小解，他便改跟著此人。誰知親戚警覺得厲害，從茅房出來便藉口身子不爽利告辭了。細作跟著他一路回家。此人住處有些簡陋，隨意翻牆便可進入。隔著窗戶見他在伏案寫字，細作並未驚動。過了會子，此人忽然打開窗張望片刻，倒地而亡！那細作忙上前查看，乃是咬碎了口中毒牙而死。桌上給妻兒留了一封信，寫的是自己在滙豐錢莊的帳號和密碼。

　　  顯見此人是個死間了。丁眉起身去見母親，道歉道：“大過年的，女兒……要出門了。”

　　  丁三太太眉頭緊皺：“要緊事？”  

　　  丁眉點頭：“極要緊。娘，日後也免不了這等事。說不定我答應了你回家吃飯，你巴巴兒預備好了，我又回不來。”

　　  丁三太太笑撫了撫她的頭頸：“你安生去吧。你在外頭辦差總比守活寡、當姑子強。”

　　  丁眉也笑道：“女兒也是這麼想的。”

　　  既然她不得好生過年，自然也不能讓朱桐好生過年了。丁眉半分沒遲疑，回家便給朱桐發了封電報，告訴他自己立時就去他們家，讓他打發人上朱府後門接去。朱桐一家子正熱鬧著呢。見了電報頓時掃興，嘀咕了半日，還是打發人去了。

　　  丁眉坐在一輛小馬車裡直入朱府，馬車一徑走到朱桐那院子門口她才下來。乃呵氣道：“好冷。”劉淨陪著孩子放煙花爆竹，朱桐繃了張臉坐在書房。

　　  丁眉遂將方才那事說了。朱桐大驚：“你父親給你母親下藥？”

　　  丁眉點頭：“劉豐說，細菌無處不在，但有羸弱之人它們便立時湧上去。”

　　  朱桐咳嗽兩聲：“這個是微生物學常識，不是劉豐說的謝謝。”  

　　  丁眉橫了他一眼：“我是聽他說的。”

　　  “……罷了。”

　　  丁眉接著說：“我老子便是丁家的羸弱之人了。”

　　  朱桐“嗯”了一聲：“我也聽說過。你們家三位老爺，他最好對付。”他想了想，“你猜是誰幹的。”

　　  丁眉道：“我若猜得出來還尋你商議麼？換在別國，這個本該是王爺所為才對。若不是秦王自己做的，就該是崔先生或太后之流替他做的。我上任時日太短，別國細作還來不及摸清楚我的頭緒，不會貿然行事。”

　　  朱桐點頭：“不錯。秦國新上任的細作頭子，怎麼也得多查些日子。這位既已得令尊信任，顯見預備許久了。這麼看秦王身邊有我們低估的人？肯定不秦王他自己，這天底下只有賈琮一個妖怪。太后和庾家那爺三個亦非智者。等等……”他又想了會子，“不對，那人還是別國細作。死得太痛快了。且極敏銳，對主子極忠誠。培養出一個得用細作不容易。若是秦國內槓，他死什麼？難道你們內衛還能把太后的人怎樣？太后和太王太后的兄弟犯下那麼大的事，不也只是閉門思過？”  

　　  二人頓時陷入困局，想了許久想不出別的可能來。一時劉淨來了，問道：“做什麼呢？大過年的愁眉苦臉。”丁眉遂又說了一遍。劉淨思忖道：“會不會太后和太王太后身邊有別國細作？”他二人皆怔了怔。劉淨道，“既然崔先生能是我們的人，那二位身邊有別國細作也不奇怪啊！”

　　  朱桐敲了敲桌子：“崔先生到秦王身邊時，先世子剛死，舉國上下沒人猜得到那個七歲的孩子能繼承秦王之位，且繼承得那麼快。別國要安插人手，也當安插在太王太后身邊。”

　　  丁眉思忖道：“太王太后不過是個後宮女子，且性情賢淑、毫無垂簾聽政的意思。”

　　  屋中默然了會子，劉淨忽然拿起筆來在自己手心寫了幾個字。朱桐看看她一眼，也寫了幾個。丁眉微微一笑，也寫了。三人將手掌攤開，都是三個字：平安侯。

　　  丁眉道：“借你們家電報機一用。”

　　  “作甚？”

　　  “跟我們局座告狀。”丁眉道，“平安候的主子必不能放過。”  

　　  正文 第923章

　　  除夕夜裡有個親戚暴斃， 丁家的老爺們忙亂了一陣子。丁三老爺心中有鬼，又見三太太平安無恙，知道事情敗露， 再不敢吭聲。旁人依舊過年，廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕， 直忙到元宵日才算完。正月十六日，丁眉將母親接了出去，丁府上下沒人敢攔著。

　　  朱家叔侄倆從初八日起便開始處置獄中官員了。貪墨的受賄的吐出來， 鬧出人命的依法查辦。眨眼抄了二十幾家，並有三十多位等著秋後斬首。好在官府只拿犯案之人， 並不牽連親友。本以為空缺巨大朝廷必生亂子，不想霎時冒出許多進士求官， 各科都有、各地都有。空缺不費吹灰之力便填平了。

　　  崔先生告訴秦王道：“浮雲堂那案子鬧出來之後，早有各國報紙爭相報導。誰都預料到秦國必大動官員， 進士們遂聞風而動。”

　　  可巧花公公來給秦王請安， 在旁聽見了，道：“合著進士老爺們也跟商賈似的， 見好處就跑。”

　　  崔先生笑道：“公公這比喻極妙。”

　　  秦王哂笑道：“如此看來，士人商賈也沒什麼兩樣， 左不過逐名與逐利罷了。”遂與趙王約定，二月十五日動身、一道遊歷去。

　　  殊不知，這些來求官的進士們皆出自滄州東海書院。那院長如今依然姓吳，前任院長吳瑞已入了燕國的政事堂。