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　　  世子乃打聽起甄藏珠來。包三爺得意洋洋道：“早說了我甄大哥是奇才！偏你們一個不信。當我包三隻認得吃酒的人才看戲的人才？”乃瞥了他二哥一眼。

　　  包二爺奇道：“你竟認得了個正經人，委實意外。也怨不得我們，你往日何嘗認得過這等人物？如今竟是要刮目相看了。”

　　  包三爺想聽這般話多少日子了！可算聽到耳中，心裡歡喜得了不得，嘴上還說：“那會子二哥還說人家是地痞子呢！”

　　  包二爺忙給他斟酒道：“罷了，是二哥有眼無珠、不識泰山。請三爺滿飲此杯，擔待你二哥一回可好？”包三爺笑得燦若花開，拿過杯子來一飲而盡，胸中從未如此暢快。

　　  三人遂推杯換盞，三罈子酒乾乾淨淨一滴沒剩下。甄藏珠的事兒就如那酒一般，也讓包三爺胡里蒙登的悉數說與他二人聽了。

　　  次日，世子與包二爺親往甄藏珠家中拜訪。甄藏珠沒有家僕，親去開的門。見了他二人打量幾眼，躬身朝世子行禮：“拜見世子殿下。”又朝包二爺行禮，“包爺好。”

　　  世子與寶二爺互視一眼。他兩個不過是尋常人的打扮。世子含笑問道：“你怎麼知道是我們兩個？”  

　　  甄藏珠道：“包賢弟心直口快，有幾分憨氣。若有機靈人想套他的話，沒有套不出來的。這位爺們長得與包賢弟有七分相似，年歲又長些，想必是他兩位兄長之一。世子年輕，包爺又走在您身後。總不可能包家的爺們陪著二殿下來吧。”

　　  世子點頭贊道：“果真不俗。”

　　  甄藏珠乃讓了他們進屋，請世子上坐，又親去廚房燒水。包二爺乃道：“當日我三弟來舉薦甄大人，是我不曾當一回事，屈待了大人。”

　　  甄藏珠輕輕擺手道：“二爺說哪裡話。在下不過區區草民，能一步當官已了不得了。額……”他思忖片刻，“倒是包賢弟……二爺並大爺怕是對包賢弟成見深了些。包賢弟委實有些紈絝，不過是懶些罷了，並非只會戲酒使錢的頑愚之輩。”

　　  包二爺大笑道：“認得了甄大人，他已是揚眉吐氣了！”遂誇了包三爺幾句。甄藏珠亦跟著夸，世子也夸。三人不覺誇了半日，包三爺這輩子得的誇讚怕是也不如這一日多。

　　  夸完了，包二爺遂問他怎麼瞧的黃羊。甄藏珠道：“許是他自己跑了、也保不齊讓什麼人抓了。”  

　　  包二爺點頭道：“我們也愁這個呢。他全家都在金陵，若是他自己跑了，倘或有個破綻，豈非把全家置於險境？”

　　  甄藏珠道：“他家中有些什麼人？”

　　  “有四妾二女。”

　　  甄藏珠微微皺眉：“沒有父母和兒子？”

　　  包二爺道：“他父母在老家呢。其妻容貌粗陋，留在家中侍奉翁姑並教養兒子。”

　　  “他老家在何處。”

　　  “齊國滕州。”

　　  甄藏珠道：“妾和女兒都是不值錢之物。倘若黃羊是自己跑的……縱將她們千刀萬剮，黃羊能不能知道先兩說，哪怕知道了也未必放在眼裡。故此只能當金陵並沒有他的把柄了。”

　　  包二爺點頭道：“我也想過這個。”

　　  世子忙說：“我這就派人去滕州。”

　　  甄藏珠道：“不若先打探打探。他的妾氏怕是問不出什麼，他在外頭的相好、粉頭之流知道的還多些。再有，那屍首也是故意在某處藏匿多日、直至辨認不出模樣才放給人瞧的。最初是不是死在秦淮河還兩說。可查查河上的船隻。”

　　  包二爺拍案：“英雄所見略同。”

　　  甄藏珠指著他笑道：“但凡我想到的，二爺也想到了。二爺怎麼不早說？”

　　  包二爺笑道：“我若早說了，依著甄兄性子豈非就不說了？”

　　  甄藏珠哼道：“你們可是把我包賢弟灌醉了？不然他怎麼什麼底子都兜給你們？”那兩位互視一眼，齊齊撫掌而笑。

　　  世子遂依著甄藏珠與包二爺的主意追查，不出兩日便得了結果。原來是黃羊見替世子私藏的錢財越來越多，起了貪念。他有個相好的船妓在秦淮河畫舫之上。他幫這相好贖了身、買了艘新船改行當老鴇子。乃依著一個狗腿子的主意，灌醉淹死了一個與自己身量相仿的手下，給他換上自己的衣裳泡在船底。泡足七日、面目全非，方放屍首飄出去。起初他還沒跑，聽說“黃羊已死”後才扮作樵夫、大大方方從金陵城北門出去的。因不知道已被識破，走得並不快。世子的追兵快馬加鞭的往齊國趕，果然半道上將此人擒獲。那出主意的狗腿子卻是不知跑到哪裡去了。  

　　  黃羊終得了個什麼下場，外人不得而知。橫豎自打他落網後，世子又親來甄藏珠家中求賢。甄藏珠便頂了黃羊之職，任世子府少詹事了。數日後全金陵城都知道世子跟前多了個叫甄藏珠的紅人——甄應嘉少不得也知道了。乃悔恨不跌：“當日竟巴巴兒打發他走了！”

　　  正文 第627章

　　  二更天，金陵雞鳴寺，有夜行人告訴守夜的姑子：“時機到了。”

　　  數日後，吳王愛妃梅姬到雞鳴寺進香。次日，哭得梨花帶雨一般求吳王莫要修什麼吳宮。吳王忙問緣故。原來梅姬昨晚做了個噩夢，嚇得不輕。她夢見金陵城破，敵兵入侵，王爺戰死，她自己懸樑自盡。死後，有個敵國的大將軍道，皆因妖姬梅氏蠱惑吳王大興土木、勞民傷財，方致使吳**備疲弱、自家輕易得勝。為平民憤，將她的屍身丟出宮門去。梅姬被吳國百姓徒手分屍，慘不堪言。

　　  她說得跟真的一樣，吳王不禁嚇著了。自從梅姬提起要修建吳宮以來，吳國文武多半勸誡。吳王知道勸誡的都是忠良，只是他自己也委實想修個新王宮住住。故此躊躇起來。梅姬含淚道：“不是說這兩年就要去打什麼南國麼？不是說南國有好多金子麼？莫非他們沒找到？”  

　　  吳王道：“南美委實多金，已有細作探明。”

　　  梅姬道：“既這麼著，讓他們快些去可好？下個月就把金子運回來！”

　　  吳王笑道：“遠著呢，哪兒可能下個月就運回來。金城也委實不好找，南美地方太大了。”

　　  梅姬想了想：“那……要不然……就等等，先不修吳宮了。等他們把金城運回來，總不是勞民傷財吧，總不會占了軍備之銀錢。”

　　  吳王一想，倘若梅姬之夢是天人示警，莫非衛若蘅那邊的金子還沒運過來、自家就先把手裡的錢使盡了？倘若這會子就開始修吳宮，委實得花掉買火器的錢。不如晚幾年，等衛若蘅找到金城，以那邊運回來的錢來修吳宮……就如愛妃所言，不會占了軍備的錢。遂點頭：“愛妃言之有理。只是如此一來，吳宮少說得遲上五六年。”

　　  梅姬忙說：“五六年算什麼？妾要與王爺生生世世的！”吳王見其嬌俏可人，不禁伸手攬住她在懷內。二人顧不得左右有人，溫存了半日。