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　　  一時秦王好些，說可以聽審了。朱巍升堂問案，秦王朱桐等在旁坐著。朱巍命人帶夏奎、掌柜老頭和那群錦衣武士進來。夏奎已換掉了那身血衣，瞧著黑黑壯壯，不似方才那般嚇人了。朱巍命他先說。

　　  夏奎本是個鏢師，跟著鏢局走南闖北。前幾年鏢局失了趟大鏢，賠乾淨了，關門大吉。夏奎沒了生計，四處打零工活命。去年，他在飯館裡打雜，遇上幾個閒漢吃白食，出手將那些人趕了出去。飯館東家膽兒小，恐怕遭人報復，竟不敢再留夏奎做事。可巧有個食客瞧上了他的武藝，趕著在飯館門口喊住夏奎，說願意替他介紹份當護院的活計；夏奎拜謝——便是在浮雲堂。

　　  夏奎有真本事，跑鏢時斗過山賊水匪，正經殺過人見過血的。且性情收斂不張揚，又不愛爭搶風頭，管事同事皆喜歡他。浮雲堂薪水多紅利足，數月後夏奎便存下幾個小錢、賣了座小宅子，算是有了個家。

　　  十幾日前傍晚，夏奎正要上工，那掌柜老頭將他喊過去道：“你從前做過鏢師不是？”

　　  夏奎道：“是，跑了十幾年的鏢。”

　　  掌柜道：“東家有份活計想讓你做。”  

　　  夏奎忙抱拳道：“但憑東家吩咐。”

　　  掌柜道：“東家有一車要緊的貨須立時從咸陽提來，事情機密不可外泄。臨時找保鏢恐怕來不及，東家便想讓自傢伙計過去走一趟。你去問問，那些弟兄願意同去的，湊十來個人。貨平安到了，東家重重有賞。”夏奎衣食皆是浮雲堂給的，巴不得報答東家，連聲答應。

　　  遂找到護院們，將此事說與他們聽。夏奎才剛剛說完，便有數位兄弟跳起來說“我去我去！”點點人數，想去的竟有十一個之多。夏奎想起掌柜的說“湊十來個人”，這十一位加上自己正好是十二個。咸陽離長安極近，這些兄弟都有兩下子武藝，區區一車貨品足夠了。他便領著兄弟們去見掌柜的。掌柜的秘密寫了份地址，讓他們立時動身。

　　  長安至咸陽早已修了大路，夏奎領著兄弟們踏月趕去，只用了一個多時辰便趕到提貨之處。那兒是座青樓，夏奎等人進了後院，有人早早預備好了馬車。夏奎一瞧，竟是一架台灣府產的減震彈簧四輪馬車，車前有四匹健馬，不由得暗自猜測車中是什麼貨。那人催促道：“快些趕路，越快越好，畢大老爺等著急用。”夏奎心想：管他什麼貨呢，橫豎我們只管提回去、領賞錢便是。遂親自趕起馬車，領著人返回長安。  

　　  本以為是件尋常差事，不想才出咸陽城便遇上了一撥打劫的。饒是夏奎武藝過人，依然費了不少力氣方將他們打退。跑過七成道路時，又有人從後頭趕上來；夏奎又仗著本事趕跑賊人。長安城門徹夜不關，眾護院順順噹噹進城，護送馬車來到畢大老爺的大宅子。

　　  他們才剛停下馬，裡頭跑出一個門子來問道：“可是咸陽來的？”

　　  夏奎道：“正是。”

　　  門子便打開大門，讓他們只管將馬車趕進去。進門一瞧，一個管事領了五六個僕人正的等著呢。管事掀開車帘子瞧了一眼道：“你們辛苦了。天兒怪冷的，你們吃些酒菜再走。”遂命人領他們去廚房。

　　  眾護院紛紛給夏奎敬酒，說不曾想夏大哥有如此本事。今日立此大功，來日前途無量。夏奎自己也甚是歡喜，遂多飲了兩罈子酒，醉醺醺讓人給送回家去。

　　  次日天還沒亮，夏奎尚在夢中，便有人咚咚砸門。他迷迷瞪瞪出來，口裡喊著“誰啊大清早的”。才剛開拉開門栓，外頭有人猛的推開門。不待夏奎看清楚是怎麼回事，一條鐵鎖迎面套來。夏奎驚醒，睜眼一瞧：他家門口密密麻麻全是衙役捕快，舉了十幾條火把明如白晝。他忙問：“各位差官，出了何事？”  

　　  一個捕快冷笑道：“莫問出了何事，你官司犯下了。”乃喝到，“搜！”幾個衙役撲入他家中。夏奎待要攔阻，奈何脖子讓人鎖上了，手裡還沒有兵刃，且宿醉未醒、這會子腦仁疼的厲害。空有一身本事使不出來，束手無策。

　　  耳聽一陣叮叮咣咣翻箱倒櫃的聲音，不多時，衙役喊道：“有了有了！果然在此！”那人舉了個東西跑出來，“在他被褥底下！”

　　  夏奎定睛一看，竟是半塊玉佩！他立時喊道：“我不認得此物！”

　　  捕快道：“你認不認得，到公堂上自有分曉。”遂命“帶走！”夏奎連聲喊冤，沒人搭理他。

　　  直至天大亮之後，知府陳大人升堂提審夏奎。夏奎只說諸事不知。“草民已想明白了，必是遭人陷害。”

　　  陳大人冷哼一聲：“你是不見棺材不掉淚啊。”乃喝道，“帶證人上堂！”衙役齊聲高喊“威武。”

　　  只見腳步聲雜亂，上來一群證人，正是與夏奎一道去咸陽提貨的護院們。夏奎大驚。他這才明白，只怕這個坑不是外人給挖的，而是自己人。  

　　  陳大人捋了捋鬍鬚：“爾等還不從實招來。”眾護院你一言我一語的說起來。

　　  他們說，他們東家畢大老爺今兒中午要辦個要緊的酒宴，事到臨頭，昨晚才發覺美人不夠，便打發他們十二個連夜往咸陽去接一位花魁娘子。那花魁極浪極水性。因趕馬車的便是夏奎，遂在車上勾搭了他。夏奎忍不得，求兄弟們半道上停了停，與那花魁就在馬車上翻雲覆雨起來。偏他能折騰，事兒辦了許久。有好事的護院湊近馬車，偷聽到裡頭他二人說話。那花魁只說愛上他了，將隨身玉佩掰做兩半。她自己留著半塊、讓夏奎收那半塊做信物。夏奎賭咒發誓要替花魁贖身、兩個人長長久久的做一輩子夫妻。花魁心情蕩漾，又勾搭夏奎辦了一通。良久，夏奎神清氣爽從馬車中出來，喊道：“走啦走啦——”眾人這才重新上路。

　　  夏奎本是個經歷過事的，聽到此處還有什麼不明白的？一言不發只森然瞧著他們。陳大人問道：“夏奎，你可有話說？”

　　  夏奎道：“皆是誣陷。草民壓根不知道車中裝的是什麼貨品。既是大人連夜抓了草民來此，那花魁娘子莫非出了什麼意外？”

　　  陳大人得意道：“如此說來，你已承認車中乃是花魁娘子了？”  

　　  “不是他們說的花魁娘子麼？”

　　  “啪！”陳大人猛拍驚堂木，“人證物證俱在，還敢狡辯！”

　　  夏奎道：“縱然與個粉頭偷情，何以就要拿下大牢？”

　　  陳大人冷笑道：“那女人已死，你不知道麼？”

　　  夏奎道：“草民已猜到那女人恐有不測，只是委實不與草民相干。這些人誣陷草民必有緣故，還望大人明查。”

　　  眾護衛紛紛賭咒發誓自己所言非虛，夏奎自然不認。鬧了半日，陳大人吩咐暫且將夏奎押回牢房。當日晚上，兩個獄卒進來替夏奎手足俱加上一套鐵鎖。夏奎正在納罕，便看見後頭又來了兩個獄卒，抬著一個鼓鼓囊囊的大布袋子。夏奎心叫不好：此物只怕就是獄中殺人的“土布袋”。