第1749頁
裘行正一愣：“童姑娘？世子打發你來的？”
“嗯，說有要緊事。”童不野端詳他道，“裘大人這是？”
裘行正搖頭道：“吳掌柜手下那個叫阿熙的，也不知道心上比人家多了幾個竅，每回跟他議事我腦子壓根轉不過來。真真替王爺丟臉。”
童不野笑道：“世子也說過，阿熙能同時想數件事，還都清清楚楚不出錯。裘大人若應付不動，我教你個巧宗兒。跟世子借明端大人。聽明順大人說，他哥哥早年一個人處置整個渝州的帳目綽綽有餘，且快如風。”
裘行正如夢初醒，撫掌道：“是了，明大人也是此等人物，必能與那個阿熙勢均力敵。”竟喜的跟童不野作了個揖，方領著人回去了。
童不野入內求見丁眉。丁眉將她讓到自己屋內，二人面對面坐了。丁眉乃正色道：“從今日起，咱們倆要完成一項要緊事：替世子選側妃，最少兩個。”
童不野懵了。“啊？！”
丁眉道：“世子選妃，有兩件麻煩事。其一，世子這會子滿心都是國事，暫不想要女人。其二，世子還拿不準自己喜歡男人還是女人。”
童不野更懵了。“啊？！”呆了半日，“他說他是斷袖，我瞧著像是開玩笑。”
“半開玩笑吧。世子尚未弄明白自己的性取向。故此我問她，可有信得過的年輕女性下屬，能託付性命的那種，不論婚否。”丁眉深深看著童不野，“她立時說了童姑娘你。”
童不野吸了口氣，略思忖片刻便大方道：“委實是我。唯有我了。”
丁眉道：“巧在你的身份實在太合適了。”
童不野眨眼：“合適？合適什麼？”
“合適替世子挑側妃啊。”丁眉慢條斯理道，“且不能挑萬事皆好的姑娘，只挑那些最倒霉的。”
童不野想了想：“可是挑在家裡過得不好、日後出閣也許更不好的？”
丁眉含笑點頭：“童姑娘果真靈透，這都能猜到。”
童不野嘆道：“世子真真心善。”
丁眉挑眉：“我也這麼覺得。”
自此，紅骨記住的這客棧便熱鬧了。裘行正搬了明端當救兵，與吳小溪兩個每日端茶吃點心，看明端與阿熙面對面倒核桃車子似的滿嘴跑算盤，從火炮的射程、子彈的重量算到鋼鐵工匠的成本，眨眼就跳到地雷上去了，稍微愣了個神他們又跳去了□□、投石機。旁邊圍坐一群火器局的人，齊刷刷懵如呆鵝，沒一個知道那兩位在說什麼。
另一頭丁眉放出話去，說自己受世子之命替她粗選側妃。滿成都的媒婆、巧嘴婦人皆跑來探聽。見丁眉雖是個姑娘家，容貌平平、儀態儒雅又有二十多歲的年紀，還自稱要入朝為官，倒有一多半信了。丁眉遂跟她們打聽各家小姐之境遇。這些其實是表面功夫，做給外人瞧的。燕國在蜀國沒少安置細作，要緊的大員府內情形皆一清二楚。
數日後，丁眉擇了幾個人選與童不野商議。一位許姑娘母親早亡，繼母替她看的男人不是酗酒嗜賭便是性子暴虐。一位辛姑娘膽小懦弱，父親愛財，正盤算著拿她送與人做續弦抵幾個聘禮銀子。一位劉姑娘父母無能，長房伯母想替染病的娘家外甥謀她沖喜。
童不野聽罷心下惻然：“能都要麼？”
丁眉瞥了她一眼：“這許姑娘是個急性子不會說話，故此才得罪了繼母。辛姑娘的母親偏心眼只疼她妹子，又將她本人拿捏得死死的。劉姑娘木訥，不大聰明。”
童不野想了想：“那我先見見再看。”
丁眉點頭：“這就對了。你別的都好，只有時會衝動。遇事三思而後行方能擔當大事。”
童不野怔了片刻，輕聲嘀咕：“我哪兒用得著擔大事。”丁眉看了她一眼沒言語。
這會子已入了秋。丁眉托世子跟司徒岑借了一座園子，下帖子請這三位姑娘賞菊花。三戶人家皆懵了。他們都知道這姓丁的女人在替世子選側妃，自家也有別的女兒存了那個念想，只是不論如何也不當輪到她們頭上。偏帖子就在跟前明晃晃擺著。三戶人家不敢怠慢，趕著替姑娘們做新衣裳，叮囑教導，依著日子派家中最好的馬車送過來。
三位姑娘入了園子，繞過一帶影壁便是臨水長榭。有僕婦引著她們到榭中稍坐，不一會子便聽丫鬟說“大人來了”，紛紛抬頭張望。只見不遠處走來了兩個紅衣女子。一個著正紅色的羅衫，一個著緋紅色的官袍。那穿羅衫的在前，穿官袍的略比她遲半步。
二女到了近前，三位姑娘忙起身萬福。那穿官袍的卻是作了個揖，穿羅衫的只微微頷首。穿官袍的道：“我姓丁，便是今兒的東道。你們叫我丁大人便好。”又指穿羅衫的道，“這位是世子身邊的最得力的心腹童娘子。”三位姑娘心下皆驚，也已明白：童娘子想必不止是心腹而已，丁大人則僅僅是個女官。
五個人便在園中遊覽。丁大人與童娘子慢慢的閒言中套問她們性情喜好，留神窺察其言語志量。丁大人不留神露出三人中會擇出兩位之意，那許姑娘神色立變，不一會子便開始貶低辛姑娘、拉攏劉姑娘。劉姑娘一副全然聽不懂的模樣，急得許姑娘直捏裙帶。辛姑娘顯見知道其意，只裝聾作啞置之不理。丁童二人全都看在眼裡。
兩日後便唯有辛劉二位再受邀約了。這回僕婦們直將她們領去了一間書軒，丁大人早已端莊其中。她乃正色道：“二位姑娘都聰明。劉姑娘雖慣於裝笨，上回也已露餡。我便直言不諱了。”二女忙坐正恭聽。
丁大人先給了她們兩張箋子。二人一看，上頭寫的正是細作詳查的自家情形。看到父親伯母替她們預備的夫家，皆嚇得脊背冰涼身子發抖。等了會子，丁大人道：“世子已有心上人，就是上回你們見過的童娘子。”
劉姑娘顫聲道：“那個……我們已大略猜到了。”
丁大人眼睛盯著此二人輪流看，來回看了十幾個來回才說：“偏她乃罪臣之後、出自教坊司、年歲也不小了。太上王斷乎不肯答應。故此世子妃之位暫且空缺。世子讓我陪她挑兩個側妃裝裝樣子。”她又看了看這二位，“聽清楚，是裝樣子，不是真的側妃。上回那位許姑娘也沒什麼好命等著她。不出一年，左右皆是火坑。你們可明白了？兔子不會無故撞上樹樁子。世子府的側妃只是客人，終有送離府的一日。世子既不會搭理她們，更不會寵幸她們。日後會替她們尋個好人家嫁出去，另換個身份也使得。你二人自己仔細斟酌著。若不願意，還有別人呢。”
辛劉二女互視了一眼，齊聲喊：“我願意！”
劉姑娘垂淚道：“我大伯母那外甥得的是癆病，只熬日子罷了。我老子區區九品小官，她父親三品大員……我說不得嫁過去就守寡，還不如在世子府上當個客人。”
丁大人點頭：“你平素果然是裝傻。莫怕，世子門前七品官，我也是正三品。辛姑娘呢？”