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　　  馮紫英道：“非常之人多半有非常之願。他以常人去推斷非常人，栽了倒也不怪。”

　　  遂硬著頭皮去見司徒磐。司徒磐瞧他二人的模樣就知道沒什麼好事，沉著臉道：“事已至此，說吧。”

　　  馮紫英垂著頭掏出冊子來一條條念了，最先幾條之後便是他自己的兒子，司徒磐含笑瞥了他一眼。而後臉色青一陣白一陣的。偏馮紫英念了許久，聽到他兒子竟結交將領不禁一腳踢翻了茶几子；馮紫英只管接著念。最終聽罷，司徒磐森森的道：“倒是比他們老子還強些。”因打發人去問王妃婁氏老二什麼時候回京。一時那人回來說是早先得了信兒，年前必趕回來。遂命馮紫英只做無事。馮紫英回去將兒子暴揍一頓老拳，勒令其再不許與姓司徒的往來。

　　  眼看著就是年關，司徒磐也得了信兒，他家老二四五天前已在城外一處莊子歇著了，只不進京。顯見此事古怪，便問馮紫英。馮紫英垂頭道：“那日回去我將我家那臭小子打了。”司徒磐哼了一聲“倒是警覺”，撤身走了。

　　  到了大年二十九，司徒岧依然不見有要回來的意思，王妃早急的如熱鍋上的螞蟻，一日使人問十幾回。司徒磐本想不管他，被王妃擾煩了，乾脆親自騎馬出城，直奔司徒岧住的那個莊子而去。

　　  到了那莊子一瞧，司徒岧的手下個個嚇得就地跪下，噤若寒蟬，又不敢吭聲。司徒磐問道：“你們主子呢？”有個小廝戰戰兢兢指了指主屋。司徒磐催馬過去。

　　  屋裡人要多些，也是一見他就跪，垂頭不語。司徒磐隨意點了一個人讓領路，那人渾身發顫爬起來，領著他到裡頭去了。

　　  司徒磐一進屋子便皺起眉頭。這屋子密不透風，窗簾掛了好幾層，大白天的案頭卻燃著燭台，地下燒著碳盆，銅鼎中雖燃了百合香，仍有異味撲面而來。帳子是打起來的，司徒岧躺在炕上，一看他老子進門先怔了片刻，忽的拿被子將腦袋蓋上。司徒磐不禁有幾分好笑，走過去揭開他頭上的被子。司徒岧立時又蓋上了。司徒磐乾脆一把將他身上的被子掀翻一看：司徒岧縮在土炕內側，兩手抱頭蜷起來，簡直是個球。

　　  司徒磐心裡氣不打一處來，冷笑道：“敢做如何不敢當？”

　　  司徒岧默然不語，只抱著腦袋渾身發顫。

　　  司徒磐越瞧他越煩，遂撤身走了出去。出門吸了兩口氣，抬腿踢了門口跪著的他兒子隨從一腳，將那人踢出去老遠。只聽身後的屋子裡猛然傳來大大的哭聲，撕心裂肺。司徒磐佇立著聽了會子，罵道：“銀樣鑞槍頭！”拿起腳來走了。

　　  回府後，王妃又打發人來問老二何時回來。司徒磐道：“已在城外多日了，只不肯回京，我也不知道緣故。”王妃聽了便要他派人去接。司徒磐只說沒空，要接讓她自己接去。

　　  有他身邊的貼身隨從道：“王妃見了二殿下那模樣，怕是要心疼的。”

　　  司徒磐道：“讓她心疼去。老二今後便專管哄他母親開心便好。”此言不曾避人，該聽見的都聽見了，眨眼傳遍闔府。

　　  不多時，王妃便駕了車馬出城去，在那莊子裡耗了半日，天黑前終於將司徒岧接了回來。當晚，司徒磐命人將另外三個兒子拿在堂前打了五十到二十板子不等，又命關在院中閉門思過不許過年，唯獨沒動司徒岧。府里的人都清楚，二殿下這回當真將他們王爺惹惱了。

　　  眨眼到了大年初三，司徒磐在府中設宴招待些要緊的幕僚下屬，秦三姑竟來遲了！她只請罪說出記錯了時辰，然此人縝密周到司徒磐極清楚。口裡道是無礙，心中難免生疑。又見她給馮紫英使了個眼色，愈發惦記了。待酒席散去，眾人湊在一處說些閒話，果然見馮秦二人先後出去。司徒磐忙命下頭一個心腹悄悄跟著。一時那他二人先後回來，沒事人似的。

　　  司徒磐便假意小解，到後頭招那心腹問話。那心腹支支吾吾了半日。司徒磐知道他二人都與榮國府那兩個小子極好，嘆道：“可是賈環弄出什麼事來了？”

　　  那心腹連連搖頭：“與他們府里並不相干。”欲言又止。司徒磐便盯著他。那心腹低頭道，“秦三掌柜說，說……方才她下頭的人得了個信兒。”

　　  “嗯？”

　　  那心腹愈發將頭垂了垂：“秦三掌柜開了間酒樓，今兒有幾個平素同二殿下交好的小爺在一處吃酒，說……說……”

　　  司徒磐心中一沉：“說什麼？”

　　  “說二殿下了不得，捅了件大簍子被王爺發覺，急匆匆的竟想得到應對之策。有位小爺道，聽說是使了苦肉計。另一個說，不是。看著像是苦肉計，實則乃是自污。橫豎王爺這幾年不會惦記他了，比其餘兄弟還穩妥些，他更便宜暗中發力。再一個說，二殿下好生機智。前頭那個道……他道……”那心腹偷偷瞄了司徒磐一眼，“他道，是跟王爺學的。螳螂捕蟬，黃雀在後。”

　　  司徒磐隨手抓起一個花瓶便往地上砸，瓷片飛濺。半晌，乃笑道：“合著他老子是螳螂，他是黃雀。”

　　  次日便下令次子司徒岧移居城郊一處小院子閉門讀書，使了兵卒日夜守著，不許出院牆一步。實在便是畫地為牢了。

　　  王妃大驚，求情無用、哭鬧無用，急了，問道：“岧兒究竟做什麼了？他也不說，王爺也不說！縱是做錯了點子事，他終究是你親生的兒子。”

　　  司徒磐淡然道：“你兒子好本事，說是去江南遊山玩水，實在連我的心腹之人也撬走了。他若不是我親生的兒子，早已人頭落地。”

　　  王妃愣在當場回不過神來。

　　  數日後，王妃只說想回趟娘家，司徒磐瞧了她一眼，答應了。王妃乃點起車駕回了婁府，才一進門，便看見他幼弟婁規匆匆從裡頭接出來。王妃急問：“你們都說做得機密，王爺是怎麼知道的！”婁規長嘆一聲。

　　  姐弟二人到了書房，外頭使人守住了，婁規低聲問道：“王爺可知道姐姐也在裡頭主事？”

　　  王妃道：“他不知道，連岧兒自己都不知道。”

　　  婁規道：“那保不齊過幾年還有回天之力。”又搖頭道，“二殿下這回急了些。本來無事的，我們低估了賈維斯與賈琮二人。在井岡山下一計不成，我苦勸他回京，他只不肯。終究是年輕氣盛。”遂將前事細說了一回，末了道，“誰知道萬彰竟是個廢物，被行刺不成反他們抓了。”又不禁笑道，“那個賈琮實在有趣，給他頭上貼了張簽子，上頭寫了‘人質’二字開路，遇見人多之處竟換成了‘姦夫’。萬彰是王爺的心腹，我們投鼠忌器，不敢再動，又因年關將近，便留下幾個人一路跟著他們，其餘的趕緊護著二殿下先行快馬回京。在京郊遇上姐姐的人。”

　　  王妃道：“馮紫英打兒子，顯見是知道了。他都知道了，王爺能不知道麼？往日他不查乃是不曾想過去查這個。都是年輕人，做事能縝密到哪兒去？一查便都明了。”