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賈琮又跑去問周小蘭可要一起去。她道:“賈先生肯讓末將同去,末將自然喜之不盡。”
賈琮道:“你既得了命令,我也沒有理由不讓你去不是?只是別為難我林姑父了,他說了又不算。”他遲疑片刻道,“你還是別見他的好。”
起。點在旁道:“她若想去見林大人,你攔不住。”
賈琮問道:“楊二伯能攔住麼?”
起。點道:“不知。然他老人家好哄騙。”賈琮做了個鬼臉兒,周小蘭低眉一笑。
辭行之時,賈琮當著滿營將士的面向霍晟一躬到地,肅然道:“後世子孫的造化就看你二人了。”
霍晟含笑道:“你這般一本正經的本王瞧著彆扭。你只放心,本王與陳王必不會心慈手軟。”
賈琮道:“我說的另一個人不是陳王,是衛若蘅。陳王終究是個王爺,你二人才是戰將。數百年後若有‘小衛霍’之名留下,也不失為一段佳話。”
霍晟雙眼一亮,笑了起來:“我二人這姓氏也巧的緊,莫不是天意麼?”
賈琮掃了一眼天空,嘴角淡淡勾起,低聲道:“本來就是天意。”霍晟離他近,聽了個清清楚楚,不禁凜然。賈琮遂抱拳辭去。
既然帶著一個陳王的人,自然不會走他們來時的水泥大路。賈琮他們遂在一處破敗小港登岸,專挑些荒山野嶺繞圈子走,時常數日見不得人煙。
這日到了承天府,入得城來,周小蘭本以為必是一番貧瘠;卻看見街面上繁華熱鬧,許多景物皆新奇有趣,還有洋人往來,難免驚愕。又見巡街的承天府武警個個背著西洋火。槍,瞧那模樣就知道武藝精湛。她遂問起。點道:“台灣府想來火。槍不少?”
起。點道:“比京中火器營自然比不得,較之尋常王爺委實多些。只是人數太少,當不得征戰。不然,琮三爺早命人打到西洋去了。”
周小蘭道:“這些士卒顯見是精兵,縱少何妨。”
賈琮摸了摸脖子,問起。點道:“說起來,如今陳王已到嶺南,眼看就要出兵,我雖幫不上什麼忙,難免擔心,也會在南邊多呆著,回京必少些。你要不要恢復本名?我那日聽見有人喊你‘起姑娘’,怪彆扭的。”
起。點笑道:“倒也有趣。罷了,橫豎名字俗的也不止我一個。”說著瞧了一眼周小蘭。賈琮嘿嘿直笑。起。點遂恢復本名陳瑞錦。
周小蘭暫住在陳瑞錦家中,離周茶花家頗近,當日便過去相見了。二周說起老家來,雖不是一家子,終究是同宗老鄉。周茶花又長得面善,二人頗為投緣。周茶花因笑說不如就連宗、認個姐妹。周小蘭想著,與她們認了姐妹於陳王並無壞處,便應了。陳瑞錦在旁聽見了,立時出門去買香燭等物,替她們正兒八經折騰一回。
後頭幾日周茶花陳瑞錦便暫撂下手裡的事物領著周小蘭四處閒逛,看了形形色。色的新鮮事。到了第十天頭上,她乃正經求見林海。
陳瑞錦道:“林大人如今在瀟。湘館當顧問,明兒我陪你過去。”
周小蘭問道:“顧問是個什麼官職?”
陳瑞錦道:“就是不正經做事,旁人有不明白的去問他。我也沒聽說過,琮三爺掰的。”
次日她們遂去了林海辦公室。林海那屋子猶如一個大書房,老頭兒沒事就看看書寫寫字。見她們來了擱下筆含笑道:“還當你們不來了呢。”
陳瑞錦道:“小師叔這趟來終究有差使的。”乃行了個禮退出去了。
周小蘭上前向林海深施一禮。林海問道:“你是陳王使者?”
“正是。晚輩周小蘭。”她道,“奉命求林大人相助。”
林海道:“若想讓王子騰送你們糧草,我是不能的。我與王子騰不過認得罷了,竟算不得熟絡。”
“非也。”周小蘭道,“王爺知道向王大人求糧草是極難的,無意為難大人。我們王爺想向林大人借一個人。”林海以目相詢,她道,“我們王爺此去為的是攻打東瀛、掃平倭寇。然而手中將寡兵微。”她頓了頓,林海卻不言,只飲了口茶候著。她遂接著說,“兵將既少,軍師極有用,足智多謀的軍師可以寡破眾。我們王爺欲向大人求借賈維斯。”
林海一愣:“什麼?!”
周小蘭道:“聽聞舊年賈維斯先生以從王子騰處借來的一千人馬破了五千步騎,堪稱武曲星下界。若有此人相助,則破敵可待。懇請大人看著我主一心剿滅倭寇、為民除害的份上,應允。”
林海面上微微浮出一絲驕傲來。他心知那是自家女兒乾的,不過是賈維斯名氣大、外頭誤傳罷了。不禁也有幾分啼笑皆非,道:“實不相瞞,當日破敵的並非維斯,另有其人。”
周小蘭一愣:“不是?”
林海捋著鬍鬚含笑道:“維斯老實,哪有那麼多鬼主意。舊年他與琮兒陪著我到蘇州遊玩,路遇水匪,將我和琮兒綁架了。”
周小蘭微微蹙眉:“竟有此事!老大人無恙否?”
林海道:“那水匪倒不曾傷了我們,只軟禁著,預備訛詐些銀錢。維斯一壁四處尋我們的下落,一壁飛馬傳書到嶺南搬救兵。救兵來時,多了個人,不是王子騰下頭的,乃是她自己非要跟著的。”他含笑道,“後來便是此人施計將我二人從水匪手中安然救出,兵卒竟一個不傷。”
周小蘭忙問:“敢問這位大賢是?”
林海道:“老夫不便告訴姑娘她的名姓,她乃是琮兒的啟蒙先生。”周小蘭倒吸了一口氣。他又道,“去年在嶺南出計以一千破五千的也是她。”
周小蘭頓時明白指望不上了。又替陳王說了些好話,辭別走了。她前腳剛出門,林海便握著嘴悶笑了半日。一時出門張望周小蘭陳瑞錦俱走的沒影子了,又放聲大笑了一通。
又逛了幾日,周小蘭欲辭行回瓊州,陳瑞錦周茶花等人也不攔著,只送了她些小物件。因陳瑞錦說喜歡可可茶,賈琮將庫房裡頭餘下的都給她兜了去,只說再去西班牙買便好。陳瑞錦卻將自家的可可茶悉數送了周小蘭,道:“前幾日我問大伙兒,送人東西送什麼好。林姑娘說,自然是送人家得用、喜歡的。我說,不知道那人喜歡什麼。三姑娘道,既這麼著,送自己喜歡的也是心意。這西洋可可茶是我極喜歡的,調些牛乳蜂蜜最是好喝。”
周小蘭輕嘆一聲,道:“我前幾日不是喝過一回麼,味道委實好,宮裡都不曾有的。”
陳瑞錦道:“我瞧小師叔眉間憂慮,可是有什麼煩心事?差事不利?”
周小蘭搖了搖頭:“那兩件事原本都沒多大指望。”又嘆一聲。
陳瑞錦道:“小師叔若憂心琮三爺可會挑撥陳王慧太妃對付你與師父,只管放心。五老爺與秦三掌柜眼看要成親,琮三爺成日去給璉二奶奶搗亂,沒心思惦記旁人。”