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    城西門外, 只余屍骨累累、血氣腥腥、硝煙瀰瀰。這一仗來得快去得也快,從頭到尾只一日功夫。賈琮立在城門樓上往下望, 自覺累的半死,把腦袋擱在媳婦肩膀上:“我算明白什麼叫度日如年了。被人家壓著打可真難受。”陳瑞錦聽著好笑, 翻手揉了下他的後腦。那頭楊國泰與前來增援的府兵將領相會, 二人抱拳寒暄。兵士們方才已喊啞了嗓子,依然中氣十足唱起“無衣”,天都被他們唱得更亮了些。

    賈琮回身看了看杜民安, 抱拳道:“多謝杜先生。若沒有你, 咱們也贏不了這麼痛快。只是令郎究竟對敵方忠心到了什麼程度還不好說, 我們得審審。”

    杜民安也抱拳:“惟願蘇大人明察。”乃又引憾道, “我不過白看了會子,又不曾下去殺敵,與我何干。”

    賈琮微笑道:“若非你領著李二郎來,今日這一仗匪兵就不會這麼疲憊,他們不這麼疲憊咱們就贏不了這麼痛快。要知道,他們原計劃連夜攻城的。”

    杜民安愣了:“賈先生說什麼?”

    陳瑞錦在旁道:“李二郎乃是賊人的細作。”杜民安愕然。

    原來,昨日李二郎盯著蘇韜瞧時,柳小七已察覺到了。趁楊國泰與杜民安說話之際返回城門樓,告訴了賈琮真明等人此事。至於蘇韜聽見杜民安說“楊國泰將軍”之名毫無反應,蓋因楊國泰乃行刺先帝的欽犯,賈琮等人恐怕蘇韜對天子忠心過盛、沒告訴他真話。便哄騙他說,楊國泰早先是個土匪頭目,後金盆洗手改邪歸正了。蘇韜遂以為杜民安也是個綠林人,不以為意,沒給他半個眼神。

    楊國泰初見杜民安時對半信半疑,待上樓與賈琮對了個眼色,便知此二人可疑。而後李二郎明目張胆打聽蘇韜和城中兵力,他心裡頭早洞若觀火。那李二郎聽見他們幾個商議劫營替杜民安撈軍功抵罪,信以為真,假借給杜妻送信跑了。殊不知真明已悄悄跟上他。

    李二郎果然並未去杜家,乃是先到了一處宅子的後門,掏出鑰匙開了鎖。真明越牆跟著他進去,見裡頭是個花園子。李二郎直奔園角高樓。樓內無人,他自己研墨寫了書信,又裝入信筒上頂樓系在鴿子腳上放走了。後無事人一般從後門出去、鎖門、趕往杜家送信。

    吃罷晚飯他又回到城門樓。楊國泰等人再唱一齣戲,扮作五更天才出兵的模樣。李二郎遂又傳了第二封信出去。

    土匪們起初預備連夜攻城的,聽說官兵要劫營,便排兵布陣以逸待勞。尋常劫營從三更到五更都有,匪兵自然不敢睡覺。等到了二更時分,又聽說是五更天才來。可這會子也不夠時辰打盹了。再說,萬一那個台灣府的將軍提前出兵呢?遂巴巴兒苦等了一宿。

    另一頭,在武功山剿匪的府兵接到特種營兵士報信,星夜馳援南昌府。楊國泰等人定計後,另派了一斥候遠遠的往去武功山的官道上攔阻。離南昌府尚有二十里地時,剿匪的府兵便被攔下,就地宿營睡了兩三個時辰,養精蓄銳。待天亮后土匪們發覺沒人劫營,重新整頓歇息。這頭城內與城外的官兵早已聯絡上了,約定時辰內外夾擊,方得此大勝。楊國泰看了看四周的兵士,又看看真明齊將軍等人,忽仰天大笑。笑聲暢快淋漓直上青霄,旁人不禁跟著大笑。

    兵將們凱旋入城,有聽到消息的百姓夾道歡呼,並鳴放鞭炮、敲鑼打鼓,手邊沒有鑼鼓的便敲打鍋碗瓢盆,好生熱鬧。回到知府衙門,蘇韜紅著眼親迎在大門外哽咽道:“本官代全城百姓敬謝諸位將士。”乃雙手捧了個大海碗送到楊國泰跟前。楊國泰接過一飲而盡,眾人齊聲喝彩。而後歌功頌德感謝神佛不必細說。府衙遂忙著出安民告示、徵召民夫清理城門外的屍骸。這會子正是春天,屍骨須得儘快焚燒,否則**易生瘟疫。橫豎知府大人有錢,不吝以清油助燃,倒是陰差陽錯弄得城中油價上漲。此為後話。

    此番守城,楊國泰為第一大功臣,少不得四處是恭維。應酬了會子,藉機從府衙大堂溜到後頭,託了一個衙役將杜民安請過來。杜民安隨人群一路從城門口走來,魂不守舍。乃跟著衙役到了府衙後頭一間小廂房。此處本是堆放雜物之所,丟了些桌椅圍屏等粗大物件。楊國泰已經翻出兩把椅子,拿袖子擦拭乾淨擱在屋子當中,自己先坐了一把。杜民安進屋瞧了瞧,坐在楊國泰對面。

    楊國泰看著他沉聲道:“認得你這麼些年,我瞧你不是個會拿媳婦清白做戲之人。賈先生也覺得唯李二郎是個細作,你乃是讓他哄來做幌子的。昨日便有人去你們家查問過,弟妹險些讓賊人強了是真的,如今她連門子都不敢出,人已瘦了三圈。故此,眾人起先都信了你。”

    杜民安默然。半晌,靠著椅背上慢慢的說:“兄長是怎麼起的疑心。”

    “是真明道長起的疑心。你兒子尚在牢獄。昨日我們商量著給你弄個戰功折罪,你竟半句沒提兒子。那老道士活了那麼大歲數,見多了人情世故。他道,若是常人,不論如何當說句‘如若僥倖得了寸功、只折犬子之過’這般話語。縱說來無用,因心念親子,免不得口中念叨。”

    杜民安好笑道:“這話怎麼說的?老哥哥你乃是守城大將軍,我兒入獄又因誤會而起,難不成蘇大人還冤枉他不成?”

    楊國泰搖頭道:“你尚未投靠蘇大人,本該不知道府衙裡頭的人物情形,難免懼怕猜疑。如今你不懼是因為你知道賈琮此人雖無官職、權限極大。且他生性不守規矩、愛才且多情,少不得會設法替我的弟子脫罪。”

    杜民安怔了半晌:“我仍不明白你這意思。”

    楊國泰長出了口氣:“不明白便罷了。橫豎我只問你一件事。認得了你這麼些年,從跟著大將軍到混跡綠林……這都幾十年了。我姓楊的自認對得住你,也對得住你們全家。究竟是什麼緣故,令你們爺倆不顧多年情分、一心想殺我。”乃抬起雙目望著他。杜民安久久無言。楊國泰又道,“我可有得罪之處?”杜民安搖頭。楊國泰又等了許久,道,“將軍替我們二人取名國泰民安。早年入賊道本是迫不得已。”他閉了嘴。

    杜民安嘴角慢慢勾起冷笑:“將軍?將軍是怎麼死的?”

    楊國泰拍扶手大聲道:“我刺傷了昏君,逼得他退居太上皇,也算替將軍報了仇。你做什麼了?”

    杜民安也大聲質問:“你刺傷昏君?誰安排你進去的?誰替你謀劃的線路?誰替你的箭頭淬毒?你帶著一身窟窿逃出性命來,誰幫你治的傷?誰給你活做讓你有飯吃?一個狗官哄騙幾句你便叛了東家!你這個無恥小人!替將軍報仇的本是東家,你不過是個辦差的。”

    楊國泰愕然,一時竟不知如何答他。賈琮在窗外輕嘆道:“楊將軍,這種洗腦歪論,正常人是沒詞兒的。”乃負手走了進來。楊國泰苦笑。杜民安漠然看了賈琮一眼。賈琮笑眯眯道,“你們東家也差不多。他本是先帝最信任的錦衣衛鎮撫使,卻暗中投靠了三王爺,幫著三王爺安排刺客行刺先帝。然後又與先帝身邊極得寵的大太監劉登喜合力向先帝諫言,廢太子為義忠親王,立三王爺登基為新君。”

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